Észrevette, hogy a világ nemzetei egyre inkább összekapcsolódnak? Gondolj bele. A szupermarketben a világ minden tájáról vásárolhatsz termékeket – narancsot Dél-Afrikából, olívaolajat Görögországból, bort Olaszországból. Vásárolhatsz Indonéziában, Srí Lankában vagy Malajziában készült ruhákat. Este bekapcsolod az ázsiai készítésű tévét, hogy megnézd a kedvenc műsorodat. Minden nap amerikai, japán, dél-koreai vagy német gyártmányú autóval dolgozol be. Hívd az ügyfélszolgálatot, hogy megbeszéld a telefonszámládat, és lehet, hogy valakivel Indiában beszélsz. Ha nagyvárosban élsz, valószínűleg találkoztál olyan emberekkel, akik bevándoroltak az országodba.

Az interneten böngészve a számítógépeden, a világ bármely pontján, napi 24 órában, heti 7 napon naprakész maradhat a hírekkel. Az amerikai és kanadai préri aszály befolyásolja a kenyér árát. Az elefántcsontparton zajló politikai zavargás befolyásolja a csokoládé árát. A rossz időjárás Brazíliában befolyásolja a kávé árát. Az Egyesült Államok elleni terrorcselekmények hatással vannak a New York-i tőzsdékre. És a nagy olajtermelő országok és ügyfeleik közötti politikai viták növelik a gázárat.

A 20. század második fele óta a nemzetközi közösség gazdasági, kulturális és környezeti kérdésekben egyre jobban összefonódott és egymástól függött, mint valaha. Úgy tűnik, a világ gyorsan egyetlen közösséggé, globális faluvá válik. Egyesek ezt jó dolognak látják; mások nem ebben biztosak benne.

Aztán vannak, akik úgy vélik, az integráció az első lépés egy "új világrend" felé, amelyben a szuverén nemzetállamokat feloszlatják, és a szupervilágkormány vezeti nagy kereskedelmi blokkok javára.

Hová vezet ez a globalizációs trend? Vajon a világ végül egyetlen közösséggé válik?

A globalizáció története

A globalizáció az a folyamat, amely során a nemzetek egyre inkább integrálódnak. Ez elsősorban a technológiai fejlődés miatt történik, amely lehetővé tette az emberek, áruk, pénz, adatok és ötletek számára, hogy sokkal gyorsabban utazzanak a világban, mint korábban; valamint a kereskedelmi és gazdasági akadályok csökkentése, ami jelentősen növelte az országok közötti kereskedelmet.

Az utóbbi években a globalizáció forró témává vált, amely olyan trendekkel társul, mint a következők:

• A multinacionális vállalatok felemelkedése és terjeszkedése, amelyek üzleti érdekeltségekkel és alkalmazottakkal több országban is rendelkeznek, többek között a McDonald's-nál, a Coca-Cola-nál, a Toyota-nál, a Sony-nál, az IBM-nél, az Unilever-nél, a Nike-nál és a Shell-nél.

• A globális pénzügyi piacok megjelenése olyan központokban, mint New York, London, Frankfurt és Hongkong, amelyek megkönnyítik a világ különböző vállalkozásainak a finanszírozáshoz való hozzáférést.

• Nagyobb bevándorlási szint, amely több ország etnikai, kulturális és vallási összetételének megváltoztatásához, és multikulturális társadalmak létrejöttéhez vezetett.

• A kereskedelmi akadályok eróziója az országcsoportok között, ami erős kereskedelmi blokkok kialakulásához vezetett, olyan nevekkel, mint a NAFTA (Észak-amerikai Szabadkereskedelmi Megállapodás), az Európai Unió és az ASEAN (Délkelet-ázsiai Nemzetek Szövetsége).

A globalizáció nem újdonság. Történelmileg az emberek négy fő okból hagyták el környezetüket és távoli országokra utaztak: hódítás (más országok irányításának vágya); jólét (jobb élet keresése); felfedezés (új földek felfedezésének vágya); és a kereskedelem (az áruk nyereséges eladásának vágya). A globalizáció fő ügynökei a múltban katonák, tengerészek, kereskedők és felfedezők voltak.

Évezredeken át kereskedők áruikat szállították óceánokon és kontinenseken át, és hadseregek uralkodóik parancsára inváziókat indítottak. A hatalmas nemzetek új földeket hoztak az irányításuk alá, különböző nemzeteket, népeket és kultúrákat integrálva birodalmakba.

A globalizáció korábbi formái az egyiptomi, médi-perzsa, babilóniai, görög és római birodalmakban léteztek. A mongol birodalom középkorában a híres "Selyemút" összekötötte Közép-Ázsiát és Európát, több civilizációt kötve össze.

Az első lépések a ma ismert globalizáció felé a 16. és 17. században történtek, amikor a portugál és spanyol birodalmak elterjedtek Afrikába, Amerikába és Ázsiába, arany, ezüst és fűszerek után kutatva. Hamarosan a holland, francia és brit birodalmak követték, a Holland Kelet-indiai Társaság lett a világ első multinacionális magántulajdonú vállalata, amelynek tulajdonjoga részvényekre oszlott. Ez a globalizáció első hulláma a kereskedelem és a befektetések gyors növekedésével jellemezte az európai hatalmak és gyarmataik között, beleértve az amerikai gyarmatokat is.

A globalizáció első korszaka az első világháború kitörésével kezdett széthullani, majd később összeomlott a két világháború között, részben a vámok emelése és a bevándorlási korlátozások megterhelése miatt.

Globalizáció napjainkban

A második világháború vége új életet hozott a globalizációnak. 1950 óta a világkereskedelem volumene körülbelül 20-szorosára nőtt, 320 milliárd dollárról 6,8 billió dollárra (USD). 1980 és 2000 között a külföldi befektetések áramlása körülbelül húszszorosára nőtt, 57 milliárd dollárról körülbelül 1,3 billió dollárra. Ez a kereskedelem és külföldi befektetések növekedése lehetővé teszi a fogyasztók számára világszerte, hogy szélesebb termékválasztékot élvezzenek.

A második világháború óta a globalizáció meghatározó jellemzője volt a nemzetközi ipari és üzleti struktúra, amelyet multinacionális vállalatok építettek ki. Számos kormány szabadpiaci gazdasági rendszereket vezetett be, tárgyalásokat folytatott a kereskedelem akadályainak csökkentéséről, valamint nemzetközi megállapodásokat kötve az áruk, szolgáltatások és befektetések kereskedelmének előmozdítására.

A kereskedelem és technológia robbanásszerű fellendülése eredményeként a globalizáció jelenlegi üteme példátlan. Thomas Friedman író és újságíró kijelentette, hogy a mai globalizáció egyedi, mert amit korábban csak a vállalatok értek el, most már az egyének teszik meg, lehetővé téve számukra, hogy "messzebbre, gyorsabban, olcsóbban és mélyebben" érjék el a világot.

Mindenhol vannak példák, amelyeket minden nap tapasztalunk. Nemzetközi szinten milliók esznek Kentucky Fried Chicken-et, isznak Pepsit, vezetnek Hondát, zenét hallgatnak Sony mp3-lejátszókon, és sportolnak Reebok cipőben.

Manapság sok vállalat kiszervezi gyártási tevékenységét fejlődő országoknak. Például amerikai és európai ruházati cégek dolgozókat alkalmaznak Indonéziában, hogy termékeiket hazai értékesítésre használják. A technológiai cégek Indiában alkalmaznak programozókat programozási kód írására. A távközlési cégek hívóközpontokat hoznak létre Indiában az ügyfélszolgálat kezelésére.

A kereszteződésnél "Down Under"

Kevés ország használta olyan hatékonyan a globalizációt, mint Ausztrália – egy olyan piacot, amelyet Ázsiával, különösen Kínával való kereskedelmi kapcsolat alakított át. Ennek eredményeként az elmúlt 15 évben Ausztrália gazdasága átlagosan évi 3,7%-os növekedést mutatott, és nem mutat lassulás jelét – annak ellenére, hogy a világ egyik legmagasabb minimálbére van.

A Christian Science Monitor arról számol be, hogy a 20. század elején az ausztrálok voltak a világ leggazdagabb emberei, az ország hatalmas természeti erőforrásainak eredménye. Azonban életszínvonaluk folyamatosan romlott, ami magas munkanélküliséget és inflációt eredményezett az 1980-as évek elején. Ez meggyőzte a kormányt, hogy vegye fel protekcionista politikáját, és kényszerítse az ausztrál vállalatokat a globális versenyre.

Ez a döntés reformidőszakot indított el. 1983-ban az ausztrál dollár versenyezhet más világvalutákkal is. A banki szektorban a szabályozásokat megváltoztatták, hogy könnyebb és potenciálisan jövedelmezőbb legyen a külföldi bankok számára az Ausztráliában üzletelni. Emellett a kereskedelmi vámokat lassan megszüntették a ruházat-, autó- és gyapjúiparban. A nagy állami tulajdonú cégeket privatizálták és eladták, ezek közül a legjelentősebbek a telefonszolgáltató és a nemzeti légitársaság voltak. A polgárokat arra ösztönözték, hogy részvényeket vásároljanak privatizált vállalatokban, olyannyira, hogy ma a felnőttek 55%-a rendelkezik részvényekkel – ez a legmagasabb az arány a világon.

Érdekes módon az összes reform során Ausztrália továbbra is meghatározza az iparágonként a minimálbéreket. Az olyan juttatások, mint az egészségügy, a nyugdíjak és a vényköteles gyógyszerek, eszközvizsgálatot végeznek, inkább a szegényekhez, mint a gazdagokhoz.

Ausztrália gazdasága a vasérc, szén és alumínium árainak az egekbe szökő emelkedése miatt nőtt, amelyek Kína gyárait táplálják. Kína játékok, háztartási gépek, egyéb háztartási termékek és irodai eszközök olcsóbb árai szintén hozzájárultak az életszínvonal emelkedéséhez.

Aggodalomra ad okot, hogy még a jólét általános növekedése ellenére is nő a gazdagok és szegények közötti szakadék. 1995-ben a lakosság leggazdagabb 1%-a a nemzeti jövedelem 5%-át szerezte, ami 2006-ra 9%-ra nőtt. Ezek a trendek és a kormány által a minimálbér-növekedés lassítására irányuló közelgő változtatások aggodalmakat és tiltakozásokat váltanak ki.

Egy vitatott téma

A globalizációt támogatók rámutatnak, hogy a szabadkereskedelem lehetővé teszi a gazdag iparosodott országok cégeinek a szegényebb országokba való befektetését, munkahelyeket teremtve a helyi lakosságnak és az infrastruktúra fejlesztését. Sok multinacionális vállalat ma csökkenti a munkaerőköltségeket azzal, hogy üzleti tevékenységeinek egy részét olyan országokba szervezi, mint India és Kína. Ez különösen igaz volt a gyártószektorra.

A külföldi vállalatok külföldi pénz formájában is gazdagságot biztosítanak a helyi gazdaságoknak, amikor helyi termékeket és szolgáltatásokat vásárolnak. Sok esetben iskolákat, főiskolákat és kórházakat építettek a helyi lakosok számára, javítva az életminőséget.

A támogatók azt is állítják, hogy a globalizáció lehetővé teszi az emberek és kultúrák keveredését, ami tovább teszi lehetővé az ötletek, tapasztalatok és életmódok megosztását. Az emberek megtapasztalhatják az ételeket és más, korábban nem elérhető termékeket saját országukban.

Összességében a globalizáció támogatói azt állítják, hogy az több országban is javította az életszínvonalat és az életminőséget. Olyan példákat említenek, mint Kína. A piacok megnyitásának eredményeként Kína gazdasága 1980-ban 1 420 dollárról 1999-re 4 120 dollárra emelkedhet az egy főre jutó személyes jövedelem növekedését. 1980-ban az amerikaiak 12,5-szer annyi keresetet kerestek, mint a kínaiké egy főre jutva. 1999-re csak 7,4-szer annyit kerestek.

A támogatók szerint a globalizáció számos szempontból hasznára szolgált országoknak, különösen a szegényebbeknek. Például a fejlődő országokban élők aránya, akik napi 1 dollár alatt élnek, mindössze 20 év alatt megfeleződött; A fejlődő világban a várható élettartam a második világháború óta majdnem megduplázódott, és csökkenti a különbséget a fejlett világgal; 1950 és 1999 között a globális írástudás 52%-ról 81%-ra nőtt.

De a globalizációnak ugyanolyan hangos ellenzői vannak. Az utóbbi időben a globalizációt számos bajért okolták, többek között a harmadik világbeli szegénységért, az iparosodott országokban elveszett munkahelyek miatt, sőt más kultúrák "amerikanizációja" is.

Az "antiglobalisták" azt állítják, hogy csak a gazdag országok és a multinacionális vállalatok érdekeit szolgálja. Azt állítják, hogy az ilyen vállalatok kizsákmányolják a fejlődő világ dolgozóit, rossz munkakörülményeknek teszik ki őket "izzadságboltokban", és olyan fizetéseket fizetnek nekik, amelyeket otthon nem engednének megúszni. Azt állítják, hogy a multinacionális profitokat hazatérítik, és keveset fektetnek be azokba a közösségekbe, amelyek munkáját és erőforrásait fogyasztják.

Ezek a kritikusok azt is mondják, hogy a gazdag és szegény országok közötti szakadék nő, és hogy a globalizáció nem javult a szegényebb országoknak. Az álláspontjuk alátámasztására gyakran használt adatok különböző forrásokból származnak, köztük az ENSZ Fejlesztési Programjának jelentéséből. Például a jövedelmi különbség a leggazdagabb és legszegényebb országok 20%-a között 1960-ban 30-ról 1-re nőtt, majd 1995-re 82-ről 1-re nőtt.

Az 1990-es évek végére a világ lakosságának ötöde a legmagasabb jövedelmű országokban élt:

• A világ bruttó belső termékének 86%-a – az alsó ötöd mindössze 1%.

• A világ exportpiacainak 82%-a – az alsó ötöd mindössze 1%-a.

• a külföldi közvetlen befektetések 68%-a – az alsó ötöd mindössze 1%-a.

• A világ telefonvonalainak 74%-a – az alsó ötödben mindössze 1,5%.

Ezek az antiglobalisták azt mondják, hogy ez a növekvő egyenlőtlenség piaci erők eredménye. Azt mondják, hogy ha szabad kezet adnak, a piaci erők hatalmat adnak a gazdagoknak, hogy növeljék vagyonukat. Ezért azt állítják, hogy a nagyvállalatok csak azért fektetnek be szegény országokba, mert kihasználhatják az alacsony bérszintet, vagy hogy hozzáférjenek természeti erőforrásaikhoz.

A jövő

Mit tartogat a jövő? Mi lesz a világ nemzeteinek egyre összekapcsoltabb állapotának eredménye?

Bár sok vélemény létezik, csak egy forrás adhatja meg az igaz választ – a Szent Biblia. Ebben Isten pontosan megjósolta a történelem során a főbb nemzetek felemelkedését és bukását, beleértve a babiloni, méd-perzsa, görög és római birodalmakat (Dániel 2). Még az amerikai és brit nép hirtelen világhírűvé válását is megjósolta.

És Isten megjósolta a mai gyors tempójú, összekapcsolt világot és annak páratlan tudományos és technológiai fejlődését: "De te, Dániel, fogd be a szavakat, és pecsételd meg a könyvet, egészen a végéig: sokan futnak oda-oda, és a tudás növekedik" (Dánus 12:4).

A Biblia kimondja, hogy a jövőben tíz nemzet (vagy nemzetcsoportok) uniója fog kialakulni, amely Amerika helyét veszi fel a domináns világhatalomként. Megtámadja és legyőzi Amerikát és Nagy-Britanniát, a túlélőket fogságba ejti. Ezt a politikai, gazdasági és katonai egyesülést egy univerzális hamis egyház támogatja. Világvezető kereskedelmi blokkká válik, hatalmas vagyonnal rendelkezik, és kereskedik az egész világon minden elképzelhető termékkel – még az emberekkel is! ( Lásd Jelenések 18:3, 9-18.) Ez a politikailag befolyásos vallási egység, amelyet egy karizmatikus alak vezet, egy átmeneti, nagy gazdagság időszakát hozza be. A globalizáció a világháború alatt olyan szinteken fog virágozni, mint az emberiség története—a jólét virágozni fog, de nem mindenkinek.

Azonban nem sokkal a tíz nemzetből álló unió felemelkedése után egy világuralkodó szuperkormányzat fog helyét hozni, amely tartós békét, jólétet és biztonságot hoz mindenki számára (Ézsaiás 9:6-7). Diadalmas visszatérése után Jézus Krisztus átveszi az összes emberi kormányzatot, és az ő kormányzatát – Isten országát – az egész földön irányítja. Ekkor a világ valóban "egy" lesz – eggyé Istennel.

Valódi globalizáció fog bekövetkezni, de Isten igazságos elvárásai szerint. Nincs több egyenlőtlenség. Nincs több szegénység. Nincs több kizsákmányolás. Béke bőven fog megjelenni. Micsoda csodálatos kép – hamarosan valósággá válik!