Erős fények alatt egy zenekar játszik a zsúfolt előadóteremben. A tömeg őrületbe lendül, ugrál, a kezüket a levegőbe lengetve és énekel. A dal véget ér. Egy prédikátor lép fel a színpadra. Már izzadva, elkezdi az üzenetét. A tömeg ujjong, és kiált, hogy "ámen". Folytatja a prédikátor. Egy női résztvevő összerogyott a folyosóba, teste rángatózik, görcsrohamszerű transzban vonaglik. Ajkai érthetetlen szavakat mondanak, miközben görcsbe esik. A prédikátor egy kerekesszékes fiatal férfihoz közeledik. Kiált, hogy meggyógyuljon. Felugrik, az imája mintha meghallgatott.

Vasárnap reggel van egy pünkösdi templomban.

Alig több mint 100 év alatt a pünkösdi felekezet a második legnagyobb keresztény felekezetté nőtte ki magát. 500 millió követővel csak a római katolicizmus mögött áll a második.

A "Szentlélekre", a nyelveken beszélésre, a jellegzetes imádatstílusra, a szó szerinti bibliai értelmezésre és az energikus prédikációra helyezett hangsúlyt, ez a vitatott vallás nagy tömeget vonzott vallási célt kereső embereket. Többmillió dolláros egyházi komplexumok nőnek ki világszerte. A vad, élénk istentiszteleti stílus egyaránt vonzotta a katolikusokat és a protestánsokat is, még a nem vallásosokat is.

Miért és hogyan nőtt ez a vallás ilyen nagyra, ilyen gyorsan?

Világszerte felújulás kiváltása

Egy apró vallási iskolában Topekában, Kansasban, a huszadik század elején egy Charles Fox Parham nevű férfi először Isten Szellemének újjáéledését követelte egy protestáns világ szemében, amely látszólag elvesztette lelkességét. Parham, akit nagy hatással volt a Szentségmozgalom (egy amerikai 19. századi vallási mozgalom, amely a megtérés utáni spirituális élményeket hangsúlyozta), arra ösztönözte a tanítványokat, hogy imádság, böjtön és a Biblia tanulmányozásán keresztül keressék Istent, majd várják meg Lelki áldását.

Hamarosan megkapták a választ. 1901. január 1-jén Agnes Oznam volt az első, aki "ismeretlen nyelven" beszélt. Miután Parham követői sokan hasonló tapasztalatokat éltek át, ezt Isten Szellemének "kezdeti bizonyítékának" nevezte. Megújulva Parham és tanítványai másokat is evulizáltak.

A mozgalom korai éveiben sokakat vonzottak a "lélekkel teli" istentiszteletek. De akik csatlakoztak, gyakran továbbra is közösséget tartottak korábbi egyházukban. Azt akarták bevonni a protestánsokra, hogy lássák: a Szentlélek új ébredést ébreszt (ezt a kifejezést nem szabad összetéveszteni a 19. században gyakran tartott sátortalálkozókkal). Ezek a korai ébredők sikeresen vonzottak sok tagot a sokkal nagyobb protestáns és katolikus egyházakból.

Messze a mai pünkösdi népszerűségtől a korai megújító hívek gyakran ellenállásba ütköztek. Sokan kidobták templomaikat az új istentiszteleti stílusuk miatt. Ez arra kényszerítette a mozgalmat, hogy saját templomokat alapítson.

Új gyülekezetek jöttek létre, és a mozgalom gyorsan növekedett. Parham szerint 1905-re csak Texasban 25 000 pünkösdi élt. Még akkor is, amikor a pünkösdi élmény elemei, mint a nyelveken való beszéd, gyógyítások és lelkes istentiszteletek rutinszerűvé váltak, a felekezet tovább bővült. Ez újabb újjászületéshez vezetett, és ezzel együtt egy új templomhoz is.

Azusa utcai újjáéledés

A pünkösdizmus még szélesebb körbe került 1906-ban az Azusa Street újjáéledése idején Los Angelesben. William Seymour, akit szintén befolyásolt a Szentségmozgalom és ismert Parham hiteivel, számos újjáéledést vezett, hogy egy régi épületet spirituális központgá alakítsanak át, ahol minden háttérrel rendelkező emberek részt vehettek. Egyre inkább a nyelveken való beszéd hangsúlyt kapott, valamint a gyógyulás és a végidővel kapcsolatos jóslatok.

A "pünkösdi szentély" kifejezést a pünkösd napjából származik, amikor az első századi keresztények először kapták meg a Szentlelket, jelezve az Újszövetségi Egyház kezdetét. Sokan ezt a felekezetet a korai kereszténység gyökereihez való visszatérésként tekintik. Ebben az időszakban Isten Szentlelkének gyümölcsei sokkal nyilvánvalóbbá váltak . A mai vallási vezetők többségéhez képest az eredeti apostolok inkább Isten Szellemével voltak átitatva. A kereszténység gyümölcsei sokkal nyilvánvalóbbnak tűntek.

Mivel nincs pünkösdi világközpont, szervezeteit nem köti össze egy egységes irányító testület, amely közösen irányítja a pünkösdi erőfeszítéseket. Ehelyett egyéni gyülekezetekből állnak, amelyek nem feltétlenül versenyeznek egymással, de sikerük a csoport saját erőfeszítéseitől függ (ellentétben más felekezetekkel, amelyeket egy "anya" egyház vagy központ kezel).

A felekezet egyetlen szervezett szervezet alá való egyesítési kísérletek 1947-ben történtek Zürichben, Svájcban, de végül kudarcot vallottak. 1948-ban Észak-Amerika vezetői is próbálkoztak, de sikertelenül. Bár a pünkösdi gyülekezetek ma is szétszakadnak, ez a tendencia nem okozta a mozgalom lendületét.

Ehelyett virágzik a pünkösdizmus.

A Földgömb beburkolása

A pünkösdizmus világszerte nagy hatása van. Becslések szerint több mint 10 millió amerikai pünkösdi állampolgár; 5,5 millió amerikai állampolgár jár a Church of God in Christ felekezethez, és 2,5 millióan az Isten Gyűlésével. Ez utóbbi csoport talán a legnagyobb pünkösdi felekezet, 25 millió taggal és gyülekezettel legalább 150 országban (Encyclopedia Britannica). A World Christian Database szerint 147 millió afrikai vagy pünkösdi, vagy karizmatikus (Reuters). (A karizmatikus mozgalom azokból áll, akik protestáns és katolikus egyházakban úgy vélik, hogy a pünkösdi istentisztelet stílusát és a gyógyításra és a nyelveken való beszédre helyezett hangsúlyt be kell építeni az egyházaikba.) Hasonlóképpen, a PEW Vallás és Közélet Fórum által 2006-ban végzett felmérés szerint Kenya protestánsainak 70%-a pünkösdi vagy karizmatikus. Ugyanez a felmérés azt is megállapította, hogy Nigéria 60%-a vagy pünkösdi, vagy karizmatikus, és a városokban élő dél-afrikaiak körülbelül egyharmada vallja magát ezek közé. Ez a megközelítés Európában és Ázsiában is előrelépést jelent.

Azonban a pünkösdizmus jele leginkább Latin-Amerikában látható. Ez a korábban katolikus dominantságú régió most a pünkösdi egyházak árnyékában áll, amelyek a latin világ leggyorsabban növekvő protestáns felekezetei voltak. A katolikus gyülekezetek még a zeneközpontúbb, koncertstílusú istentiszteleteket is elkezdik átvenni, hogy felújítsák a tagok csökkenő lelkesedését. Latin-Amerikában számos pünkösdi felekezet legalább egymilliós tagsággal büszkélkedhet.

A fent említett 2006-os felmérés szerint a latin-amerikai protestánsok 75%-a pünkösdi, és a régió lakosságának közel 30%-a pünkösdének vagy karizmatikusnak tartja magát. Egy pünkösdi stílusú gyülekezet Brazíliában, az Isten Királyságának Egyetemes Egyháza (UCKG), ma már több mint 90 országban működik, és azt állítja, hogy 10 millió követője van. Alapítója Brazília egyik legnagyobb televízióállomása, több újság és sportcsapat tulajdonosa.

Az Egyesült Államokban a pünkösdi közösségek inkább a fiatalokra koncentrálnak. A nemrég bemutatott dokumentumfilm, a Jesus Camp ezt a trendet vizsgálta. A film mélyreható betekintést nyújt abba, hogyan fókuszálnak a radikálisabb keresztényjobboldali egyházak a közelgő fiatalabb generációra, ösztönözve a tinédzsereket prédikációk elvégzésére. A pünkösdi gyülekezetekben élő fiatalokat a jelenlegi vezetők udvarolják, mint a gyülekezet jövőjének kulcsfontosságú elemeit. Evangélistákká nevelték őket, küldetésük, hogy "terjesszék Jézust" és újabb lelki újjáéledést indítsanak a nyugaton. Azt mondják nekik, hogy életkoruk és tapasztalatlanságuk ellenére is változást hozhatnak.

Az amerikai pünkösdi vezetők arra számítanak, hogy a következő generáció lesz a holnap vezetői, prédikátorai és evangélistái.

Karizmatikus vezetők

A pünkösdi közösség közelmúlt népszerűségének nagy része vezetőinek köszönhető, akik bevonják a világot járó előadókat, tömeges gyógyító kampányokat folytatva és több százezrnek prédikálnak. A beszédeik tömege megtölti a nagy sportarénákat. Amikor az amerikai prédikátor, T.D. Jakes 2006-ban Nairobiban, Kenyában látogatott, az istentiszteleten egymillió kenyai vett részt (majdnem 1 a harmincból). Benny Hinn, egy amerikai televangelista, nemrég Ugandába utazott egy kétnapos gyógyító hadjáratra; 40 000 rajongó töltötte be a nemzeti stadiont. Az ilyen előadókat gyakran úgy kezelik, mint látogató államfőt vagy hírességeket.

Néhányan popsztárok. Brazília Padre Marcelo egykori testnevelési tanár, aki karizmatikus katolikus papká vált, akinek albumai minden brazil popsztárt felülmúlnak. Más pünkösdi vezetők prófétáknak tartják magukat. Még azt is állítja, hogy ő Jézus Krisztus!

Érzelem, nem tanítás

P.T. Barnum, a híres Ringling Bros. és Barnum & Bailey Circus alapítója egyszer azt mondta: "Semmi sem vonzza a tömeget, mint a tömeg." Az embereket vonzzák a nagy események, nagy bemutatók, nagy tömegek. Ez a megfigyelés segít megmagyarázni a pünkösdi gyülekezetek példátlan elterjedését világszerte.

Izgalom van ezekben a templomokban. Sokan vonzódnak egy szolgáltatás szórakoztató értékéhez. Egy vasárnap reggel gyakran inkább egy rockkoncertre hasonlít, mint egy templomi istentiszteletre. Nagy komplexumokkal, aréna stadionokkal, fényes fényekkel, gazdagsággal, drága autókkal, földalatti parkolóházakkal, videoképernyőkkel és rendkívül népszerű, energikus prédikátorokkal az elmúlt évtizedekben a pünkösdi vagy pünkösdi ízű templomokba özönletek a gyülekezetek.

Ez egy vallás is nagyrészt érzelmeken alapul, nem tanításon. A híres író és előadó, Dale Carnegie egyszer megjegyezte: "Bár szeretnénk azt hinni, hogy az ész megindít minket, az egész világot valójában az érzelem mozgatja." Az érzelmekkel teli zene szerves szerepet játszik a pünkösdi istentiszteletben, amelynek célja, hogy a követőknek "spirituális élményt" nyújtson, és magasabb szintű istentiszteletre vigye őket. Bármely vasárnap a zene gyakran nagyobb hangsúlyt kap, mint az üzenet valójában.

Egy másik vonzerő tényező az emberek kíváncsisága a nyelvek rejtélyére. Akik nem látták vagy nem tapasztalták meg, azok mindig lenyűgözőek. Néhányan azért jönnek, hogy megnézzék, "miről szól ez a felhajtás."

A pünkösdi közösségek úgy vélik, hogy a "Szentlélek keresztelését" kell keresni. Ez az, amikor a megtérés után megkeresztelik a "Szentlélek" megkeresztelése, és a hívő olyan ajándékokat szerz, mint a prófécia vagy gyógyítás képessége. Ezt a "keresztelést" állítólag a nyelveken beszélés megnyilvánulása kíséri.

(Bár a Biblia világossá teszi, hogy minden igaz kereszténynek van Szentlélek, ez magában foglalja a "nyelveket"? Mik Isten Szellemének gyümölcsei? Ahhoz, hogy kiderítsük az igazságot erről a témáról, és hogy mi áll valójában e furcsa esemény mögött, olvasd el füzetünket Understanding Tongues. Meg fogsz döbbenni, amit megtanulsz.)

Egészség és jólét ígéretei

Sok szempontból a pünkösdizmus a végső "népvallás". Mindenkinek van benne valami. A híveket szívesen látjuk, hogy "jöjjenek úgy, ahogy vannak". Gyakran a pünkösdi üzenetek a kifosztottak és szegények szükségleteihez szólnak. Sokan reményt keresnek ezekre a szertartásokra.

Allan Anderson, az angliai Birmingham Egyetem globális pünkösdi tanulmányok professzora így fogalmazott: "A pünkösdizmus sikere abban rejlik, hogy az emberek problémáira fókuszálnak ebben az életben. Azokban az országokban, ahol az emberek a kenyérsoron élnek, a pünkösdi munka reményt ad" (Reuters).

Egy másik nyilvánvaló vonzerő a mozgalom gazdagságról szóló doktrínája. Energikus prédikátorok arra buzdítják az embereket, hogy bízzanak Istenben, hogy megáldja őket. A híveknek azt tanítják, hogy ha valaki elég hittel bízik, Isten megáldja új autóval, nagyobb házzal vagy munkahelyi fizetésemeléssel is. Hihetetlen módon egy prédikátor a dél-afrikai sowetói UCKG prédikátora így szólt Isten akaratáról az életükhöz: "Isten nem akarja, hogy szegény és szégyellj – azt akarja, hogy új autót vezess" (ugyano.).

Nem meglepő módon az üzenetet a tömeg jól fogadta.

Ott van a gyógyulás kérdése is. Az egyház "jóléti evangéliuma" azt tanítja, hogy az, hogy valaki meggyógyult-e, összefügg az egyházhoz való hozzájárulásának mértékével. Természetesen ez a tanítás bárkit vonz, vallásos vagy sem. Mindenki jólétre és sikerre vágyik. De ezek az ígéretek nem mindig teljesülnek. Miután nagy összegeket adományoztak a pünkösdi gyülekezetüknek, néhány tag nemcsak beteg marad, hanem szegénységbe kerül. (Hogy teljesen megértsd, miért és hogyan gyógyít Isten a { *634}.)

Mindezek a tényezők hozzájárultak a pentekostalizmus széles körű népszerűségéhez. De vajon a felekezet világméretű mérete és túlzó imádatstílusa bizonyítja-e, hogy Isten hol dolgozik?

Isten munkájának gyümölcsei

Tömeges "gyógyításokkal", nyelveken beszéléssel, energikus istentiszteletekkel, érzelmekkel terhelt üzenetekkel és a próféciára való fókusz sokan látják a pünkösdi gyülekezetek gyümölcseit, és arra a következtetésre jutnak: "Istennek itt kell lennie."

Jézus Krisztus azt mondta, hogy Ő fogja felépíteni az Egyházát (Máté 16:18) – nem az egyházakat. Hogyan illeszkednek a megosztott és folyamatosan szétszakadó pünkösdi gyülekezetek ebbe a Krisztus Egyházáról szóló egyértelmű kijelentésbe? Megosztott? Ez egy amorf folt, szétszórva, ellentmondó és versengő gyülekezetekből álló halmaz? Hol van az az Egyház, amelyet Krisztus mondta, hogy épít és véd – és honnan tudhatod, hogy megtaláltad-e?

Ha érdekel, hogy megtudja, hol dolgozik valójában Isten, olvasd el a Where Is God’s Church?