Sokan számára a "Balkánok" név háborút és viszályokat idéz fel, különösen etnikai vonalak mentén. Az 1995-ös srebrenicai mészárlás erre a legjobb példa. Mások számára a Balkáni félsziget az egykor nagy szerb birodalom otthona. Mások számára pedig ott volt az ország, ahol Jugoszlávia valaha létezett.

A régió, amely Európa három nagy déli félszigete közül a legkeletibb részét foglalja magában, egyedülálló helyen helyezkedik el a világon. A balkáni kifejezés törökül "hegyet" jelent, ami találóan leírja a domborzat nagy részét.

Ugyanakkor kissé sebezhetően helyezkedik el egy kontinens szélén, és történelmileg különböző birodalmak jövölteinek és menéseinek volt alárendelve. A Központi Hírszerző Ügynökség World Factbook szerint ez az egyik fő szárazföldi útvonal Nyugat-Európából Törökországba és a Közel-Keletre. Ezek a tényezők jelentős szerepet játszottak a régió jól ismert demográfiai jellemzőjének, az etnikai sokszínűségnek a formálásában.

2008. február 17-én Koszovó, egy dél-szerbiai tartomány, kiáltotta függetlenségét, csatlakozva a volt Jugoszlávia többi maradványához: Horvátországhoz, Szlovéniához, Macedóniához, Bosznia-Montenegróhoz. Szerbia, Romániával, Oroszországgal és Spanyolországgal együtt vallja, hogy Koszovó az ország szerves része. Eközben az Egyesült Államok, Nagy-Britannia, Németország, Olaszország és Franciaország elismerték Koszovó függetlenségét.

A helyzet több kérdést vet fel. Először is, miért ragaszkodik Szerbia, miután végül elfogadta a többi tartomány függetlenségét, hogy Koszovó továbbra is az ő irányítása alatt maradjon? Másodszor, mi az a szerb nacionalizmus, amely zavart kelt a régió etnikumaiak között, és jelentős szerepet játszott egy szoros, ideges szerb elnökválasztáson? Végül, mik a következményei a folyamatos nehézségeknek, különösen a látszólagos "Oroszország vs. a Nyugat" patthelyzet fényében?

Az első századtól az 1300-as évekig

A történelem kezdetétől fogva két indoeurópai nép uralta a Balkánt: az illíriaiak nyugaton és a thrákok keleten, amit az Encyclopaedia Britannica "a Morava és Vardar folyóvölgyek által meghatározott nagy történelmi szakadéknak" nevez. A Perzsa Birodalom és a kelta inváziók után eljött az első század, és a Római Birodalom teljes ellenőrzést szerzett az egész félsziget felett.

Míg a rómaiak a Dunapot tekintették északi határuknak, egy ideig uralmuk északra terjedt Dáciába, a mai Nyugat-Romániába. Azonban a barbár betörések 271-ben visszavonulásra kényszerítették őket a Dunán túlra.

A "kereszténység" i.sz. 391-ben a Római Birodalom hivatalos vallásává vált, és a birodalom 395-ös feloszlása után a megosztó vonal átfutott a Balkánon – az egyik oldal hűséges volt Bizánchoz (Konstantinápoly), a másik oldal Rómához.

Az ötödik századi barbárok, köztük a gótok és hunok által végrehajtott inváziók megelőzték a régiót egy szlávoknak nevezett nép által, amely négy fő csoportra oszlott szét: szlovének, horvátoknak, szerbeknek és bolgároknak.

A katolikus egyház 1054-es szakadására a Balkánt középre oszlott: a horvátok és szlovénekek hűségesek voltak Rómának, míg a szerbek, bolgárok és románok csatlakoztak Görögországhoz és a keleti ortodoxához való hűséghez. Az albánok viszont viszonylag elszigeteltek maradtak a hegyláncuk mögött, és kevéssé érintette őket a keresztény megosztottság.

A 12. és 13. században azonban Koszovó a Nemanjic-dinasztia alatt a szerb birodalom szívében helyezkedett el. Ahogy a legtöbb birodalomnál, egy hatalmas család uralkodott egy régiót (jelen esetben Raškát), és végül befolyásuk és hatalmuk növekedésével tovább terjedt, hogy nagyobb területet irányítson.

Ilyen történt, amikor Stefan Nemanja, aki a bizánci császár vazallusa maradt, uralkodása alatt, 1169 és 1196 között elkezdte bővíteni birtokát. III. Honorius pápa 1217-ben királyi címet adta fiának, Stefan Prvovencaninak, míg testvére, Rasko később a független szerb ortodox egyház első érseke lett. Ez az egyház és az állam közötti szövetség biztosította a végső birodalomnak a nagy erőt és stabilitást.

Stefan több fia és unokája uralkodott, és lassan bővítette a királyságot. Stefan Dušan (dédunokája), akit a legnagyobb nemanzsi királynak tartanak, 1331-től 1355-ig uralkodott, amelyet a szerbek aranykorának tekintenek. A bizánciak elleni háborúk sorozatában megszerezte az egész Albánia, Macedónia és Montenegró irányítását, majd délebbre vonult, hogy elfoglalja Epirus, Aetólia és Thessalia görög területeit.

Stefan Dušan 1346-ban lett császár. Uralkodása alatt számos ortodox templomot és kolostort épített szerte a királyságban. Azonban 1389-re, a koszovói epikus csata után, Szerbia elkezdett eluralkodni a hatalmas török Oszmán Birodalom kezébe, amely a következő 500 évben uralta a régiót.

1400-as évektől az 1980-as évekig

Ebben az időszakban a vallási és etnikai egyensúly bizonyos területeken, különösen Koszovóban, a muszlimok és albánok javára kezdett változni. Ahogy a muszlimok beköltöztek, a keresztény szerbek észak és nyugat felé költöztek ki Koszovóból, néhányan maradtak és áttértek az iszlámra. Az 1600-as évek végén sok szerb Ausztria oldalára állt egy rövid háború során a régióban. Az inváziót visszaverték, és néhány szerb csatlakozott a visszavonuló osztrák hadsereghez.

Később, ahogy a török Oszmán Birodalom visszahúzódott, újabb etnikai átmenet történt. A hagyományosabb európai/keresztény "nemzetállamok" létrejöttével – szinte mindegyik német fejedelem volt a trónon – a muszlimok nagy számban távoztak.

A Balkánt más birodalmak és hatalmak következményei is érintették, mint például az orosz–török háború (1828-29) és a krími háború (1853-56).

Szerbia, amely a 19. század elején szerzett függetlenséget a Török Birodalomtól, 1912-ben a balkáni háborúk során visszaszerezte Koszovó irányítását. 1918-ra Koszovó az új Szerbek, Horvátok és Szlovén Királyság része volt, amely később Jugoszláviának (1929) vált ismertté. Az 1920-as és 30-as években a szerb kísérlet, hogy Koszovót szerbekkel népesítsék újra, jelentős ellenállást tapasztalt a helyi albánok részéről.

A második világháború alatt Koszovó rövid időre Olaszország befolyása alatt Albániával egyesült. A háború végén azonban az új kommunista kormány Jugoszláviában levert egy albán felkelést Koszovóban. A jugoszláv kormány az 1950-es és 60-as években autonóm régió, majd autonóm tartomány státuszát adta Koszovának, miközben megpróbálta elfojtani a nacionalista érzelmeket a régió etnikai albánjai körében.

A szerb városokba irányuló szerb migráció és a magasabb albán születési arány eredményeként az albánok aránya Koszovóban a lakosságban a feléről 1946-ban feléről 1981-re 75%-ra, majd 1991-re 80%-ra nőtt.

Annak ellenére, hogy Koszovó a Balkán legtermékenyebb talajait tartalmazza – több gabonafajtát, gyümölcsfát és zöldséget, sőt kereskedelmi növényeket, például dohányt is támogat –, Szerbia legkevésbé fejlett tartománya.

Slobodan Miloševic

Az 1970-es évek végi energiaválság különös feszültséget hozott a jugoszláv szövetségre. A szerb politikusok elkezdtek neheztelni Koszovó más tartományokkal együtt használt hatalomra, de végül a szerb érdekek ellen. Egy új politikus – Slobodan Miloševic – kihasználta ezeket az érzéseket, és 1989-ben a szerb köztársaság elnöke lett, ezzel dominálva Jugoszlávia kormányát.

Kormánya gyorsan megfosztotta Koszovót autonómiától, ami az albánok körében széles körű erőszakos tiltakozásokhoz vezetett. Miloševic válaszul beküldte a jugoszláv hadsereget, feloszlatta a tartományi gyűlést, és bezárta az összes albán nyelvű iskolát.

1992 és 1995 között Miloševic támogatta a szerb milíciákat, amelyek Bosznia és Horvátország Szerbiával való egyesítéséért harcoltak. Azonban három év teljes körű háború után a katonai hadjárat kudarcot vallott. 1995-ben a horvát hadsereg szinte az egész szerb lakosságot kiűzte történelmi horvátországi enklávéiból.

1996-ra megjelent a Koszovói Felszabadító Hadsereg (KLA), egy kis albán gerillacsoport, amely megtámadta a szerb rendőrséget Koszovóban. A következő évben jelentős erőszaknövekedéssel a jugoszláv kormány jelentős katonai fellépéssel reagált. Ez növelte a KLA támogatását az albánok körében. 1998 nyarára a helyzet jelentős nemzetközi aggodalommá vált.

Miután 1999-ben Franciaországban meghiúsult tűzszünet és tárgyalások zajlottak, a NATO hatalmas bombázási kampányt indított kiválasztott célpontok ellen Jugoszláviában. A szerbek széles körű etnikai tisztogatással válaszoltak az albán koszovói ellen, és júniusra több százezer menekültet kényszerítettek a szomszédos Albániába, Macedóniába és Montenegróba.

A NATO bombázása addig folytatódott, amíg a nyáron hatályba nem lépett a békemegállapodás. A szerb erők kivonulását és NATO békefenntartó csapatainak telepítését követelte. Ahogy az albánok visszatértek, a szerbek – néha megtorlással szembesülve – elmenekültek a régióból.

Miloševic 2000-ben elvesztette a választást, és az új jugoszláv kormány azonnal letartóztatta, átadva az ENSZ volt Jugoszlávia Nemzetközi Büntetőbíróságának Hágaban. Ott népirtással, emberiség elleni bűncselekményekkel és háborús bűnökkel vádolták meg.

2006. március 11-én Miloševic szívrohamban hunyt el a cellájában.

Legutóbbi események

Az ENSZ kezdeményezése 2007-ben egy hivatalos tervhez vezetett, amely megalapozta az önkormányzatot Koszovóban, de nem érte el a teljes függetlenséget. A terv gyors támogatása és az etnikai albánok folyamatos ragaszkodása a teljes függetlenségért nehéz helyzetbe hozta a régiót és a világot.

Szerbia azt állította, hogy Koszovó szerves része az országának. Valójában egy 2006-os szerbiai népszavazás új alkotmányt hagyott jóvá, amely ezt a nyilatkozatot is tartalmazza.

Oroszország (történelmileg Szerbia szövetségese) követelésére az Egyesült Államok és az Európai Unió 2007 végén benyújtotta az ENSZ határozatának újrafogalmazását, amelyben elvetették a függetlenség ígéretét, és helyette azt ígérték, hogy felülvizsgálják a helyzetet, ha nem lesz áttörés a Koszovó és Szerbia közötti négy hónapos tárgyalások után.

Az ENSZ "minél előbb, mint utóbb" szavazást kért a Biztonsági Tanácstól. Oroszország megfenyegette a vétót (BBC).

A koszovói parlamenti választásokon 2007 novemberében az albán etnikai és volt gerillavezér, Hashim Thaci nyert. Thaci úr azt mondta, hogy egyoldalúan kiáltja a függetlenséget decemberben, de ez nem valósult meg, annak ellenére, hogy az Egyesült Államok és különböző európai országok (a Christian Science Monitor szerint 27-ből 20) kijelentései szerint hivatalosan is elismerik a független Koszovót.

A 2008 januári szerbiai elnökválasztásokon mérsékelt nacionalista és EU-párti Borisz Tadic szembeszálltak a keményvonalas nacionalista és oroszbarát Tomislav Nikoliccal. A szerb választók számára az egyetlen fő kérdés a Koszovó megtartása volt. Egy szoros versenyben, amely február elején második fordulót is magában foglalt, a hivatalban lévő Tadic úr alig nyert.

Az EU reméli, hogy gravitációs ereje, valamint más "répák" elegendő ahhoz, hogy megnyugtassa, és végül Szerbiát is bevonja az európai közösségbe. Emellett Belgrádtól (Szerbia fővárosa) további együttműködést vár Ratko Mladich tábornok és Radovan Karadzic ügyében, akiket a Hága keres boszniai háborús bűncselekmények miatt.

A Christian Science Monitor szerint a szakértők szerint a szerb lélek mélyen gyökerezik: kelet és nyugat, ortodox gyökerek, régi haragok és a nemzeti kivételesség alatti áramlatok.

A választási eredmény ellenére a helyzet továbbra is fenntarthatatlan. Vojislav Kostunica szerb miniszterelnök, aki "vallásilag hisz, hogy különleges sors van Szerbiának", azzal vádolta az EU-t, hogy "veszélyezteti a területi integritást... Szerbiában" és megakadályozta az újonnan megválasztott elnök, Tadic, hogy aláírjon egy EU-tagsági megállapodást.

Egyesek Kostunicát "kis Miloševicnek" nevezték, míg mások az elnöknél okosabbnak, és még veszélyesebbnek nevezték, mint a keményvonalas Tomislav Nikolic.

Mindenesetre a szerb politika továbbra is holtpontban marad: Kostunica úr nem engedi, hogy a kormány ülést kapjon, mivel a Tadic miniszterei jóváhagynák az EU-megállapodást – és Tadic úr nem engedi, hogy a parlament ülésezzen, félve egy új radikális koalíció létrejöjésétől.

Függetlenség kihirdetése

Egy történelmi ülésen, vasárnapi, február 17-én Koszovó parlamenti egyhangúlag jóváhagyta a Szerbiától való függetlenségi nyilatkozatot. Tízezrek ünnepeltek egész nap Priština utcáin, Koszovó fővárosának. A BBC szerint a hivatalos bejelentéskor tűzijáték, tűzijáték és ünnepi lövések törtek ki a város közepén.

"Nagyon régóta vártuk ezt a napot" – mondta Thaci úr a parlamentnek, mielőtt felolvasta volna a tényleges nyilatkozatot, tisztelegve azoknak, akik a függetlenség felé vezető úton haltak meg. Azt mondta, Koszovó "büszke, független és szabad", hozzátéve, hogy "Koszovó függetlensége a volt Jugoszlávia felbomlásának végét jelenti."

Észak-Koszovóban – különösen Koszovszkában – magasak voltak a feszültségek, ahol több szerb él. Egy kézigránát felrobbant, megrongálva egy ENSZ járművet.

Szerbiából gyors reakció történt, Kostunica miniszterelnök "hamis államnak" nevezte (BBC), és elítélte az Egyesült Államokat annak támogatásáért. Belgrádban több száz ember, akiket "ifjúsági bandáknak" neveztek, köveket dobáltak az amerikai nagykövetségre, és harcoltak a rohamrendőrökkel.

Oroszország rendkívüli ülést hívott ki az ENSZ Biztonsági Tanácsának, kijelentve, hogy az 1999-es határozat, amely lehetővé teszi az ENSZ Koszovó igazgatását, még mindig érvényben van. Hét nyugati állam nem értett egyet. "Sajnáljuk, hogy a Biztonsági Tanács nem tud megállapodni a továbblépésről, de ez a patthelyzet hónapok óta világos" – mondta Belgium ENSZ-nagykövete, Johan Verbeke, Belgium, Franciaország, Olaszország, az Egyesült Királyság, Horvátország, Németország és az Egyesült Államok nevében (The Financial Times).

Ban Ki-moon, az ENSZ főtitkára ellenállt Oroszország és Szerbia felhívásának, hogy illegálisnak nyilvánítsák a lépést.

A Kína külügyminisztériumának szóvivője bejelentette, hogy "mélyen aggódik", és azt mondta: "Koszovó egyoldalú megközelítése számos következményt okozhat, és súlyos negatív hatásokat gyakorolhat a Balkáni régió békéjére és stabilitására" (Der Spiegel).

Britannia és Franciaország elismerte az új államot. Az Egyesült Államok követte ezt, Olaszország és Németország is, bár a Der Spiegel kijelentette, hogy a német megfigyelők és kommentátorok megosztottak voltak, néhányan azt sugallták, hogy ez "egy újabb lépés egy veszélyes úton."

Frank-Walter Steinmeier német külügyminiszter így nyilatkozott: "Tárgyalásos megoldás nem volt lehetséges. Ezért nem menekülhetünk most ettől az eseménytől."

Legalább hat EU-tagállam – Ciprus, Görögország, Szlovákia, Spanyolország, Bulgária és Románia – nem ismerte el az új államot.

Most a fő aggodalom az, hogy elkerüljék a nagyobb erőszakkitöréseket. Tizenhatezer NATO által vezetett békefenntartó maradt Koszovóban. "Minden félnek el kell ismernie, hogy a KFOR [Koszovói Erő] továbbra is teljesíti felelősségét a biztonságos és védett környezetért Koszovó területén" – mondta Jaap de Hoop Scheffer, a NATO főtitkára vasárnapi nyilatkozatában.

Az EU azt is bejelentette, hogy mintegy 2000 rendőr-, igazságügyi és civil igazgatót küld Koszovóba, hogy segítsenek intézmények felépítésében.

A következmények

Koszovó függetlenségének kinyilvánításával együtt úgy tűnik, hogy Szerbia EU-tagsága elkerülhetetlen. Ugyanakkor Szerbia továbbra is erős hűséget tanúsít régi szövetségeséhez, Oroszországhoz. Ahogy a The Economist írta: "A balkáni politika legjobb mottója mindig is az volt, hogy 'váratlanra számítsunk'."

Felmerülhet a kérdés, miért volt ilyen erős az EU támogatása Koszovó függetlenségéhez, látszólag Szerbia és Oroszország szemében. Csupán a "demokrácia és szabadság" támogatásáról szól? Alternatívaként, lehet-e, hogy Szerbiát taggá tegyék a kívánt szándékában, hogy biztosítsa, hogy az albánok által dominált (és így muszlimok által dominált) Koszovó tartomány továbbra is az EU-n kívül maradjon, szemben Törökországgal szemben?

A jelen van továbbá az amerikai-orosz kapcsolatok és Oroszország Európa számára történő energiaellátása is. Válaszul Vlagyimir Putyin orosz elnök kijelentéseire, miszerint Ukrajnát nukleáris rakéták célozhatják meg, és hogy a világnak várnia kell egy új orosz fegyverkezési versenyt a Nyugattal, Condoleezza Rice amerikai külügyminiszter így nyilatkozott: "A Moszkvából érkező haszontalan, és igazából más szót használok, elítélendő retorika elfogadhatatlan" (The Financial Times).

Rice asszonyt arra kérték, hogy reagáljon az orosz kezdeményezésekre olyan országokkal, mint Kazahsztán, Türkmenisztán, Szerbia és Bulgária, amelyek úgy tűnik, megerősítették Moszkva pozícióját Európa többi részének jelentős energia-ellátójaként.

Bár Koszovó elnyerte függetlenségét, muszlim többségével a jövőben valószínűleg nagyobb akadályokkal fog szembesülni.