1978. szeptember 17-én Jimmy Carter amerikai elnök békemegállapodást – a Camp David Egyezményt – tárgyalt a régi ellenségek Egyiptom és Izrael között, ami az 1979-es Izrael-Egyiptomi békeszerződéshez vezetett. Ez a jobb idők előhíre volt a Közel-Keletnek. Végül a béke álma virágozna a háborúról, terrorról és pusztításról hírhedt évszázados, ingatag régióban.

Vagy legalábbis úgy tűnt.

A Carter-kormányzat jött és elment, követte Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton és George W. Bush elnökök. Minden kormányzat különböző mértékben próbálta meg a békét – a szavak erejétől kezdve a diplomácia finom táncáig, a gazdasági ösztönzőktől a kompromisszumig.

Mégis, évszázadok értelmetlen erőszak, halál és pusztítás folytatódik, és minden aljas káosz megtorlást hoz. A közel-keleti nemzetek közötti béke továbbra is elérhetetlen.

Miért?

A történelem azt mutatja, hogy az emberek csak három módot ismernek a béke (vagy inkább a "béke" egyfajta megteremtésére):

• Invázió, hódítás és irányítás. Térdre kényszeríteni egy nemzetet és polgárait. Összetörni nemzeti akaratukat teljes alávetettségbe. Ez "békét" hoz a hódítónak, de a hódítottat napi rémületben hagyja, sosem tudják, milyen borzalmalar következhetnek.

• Stratégiai kompromisszum, egy élet-halál "sakkjáték", amelyben az ellenfelek helyettes nemzeteket irányítanak, hogy akadályozzák egymás érdekeit. A háború hadszíntere egy kis és viszonylag távoli világterületen (Dél-Korea, Vietnam) koncentrálódott, de a tét továbbra is magas – és a globális megsemmisülés szélén állhat. Gondoljunk az 1962-es kubai rakétaválságra. A "bújj és fedezkezz" propagandának, politikai merényleteknek és kerti bombamenedékek építésének idején nem létezett béke és nyugalom is.

• Feküdj le és engedj a követeléseknek, és átadd a hatalmat az ellenzéknek. A városállamok ezt akkor tették, amikor a Római Birodalom előrehaladt. Adót fizettek – hűségként és adóként –, és megőrizhették a helyi autonómiát a polgári és vallási ügyekben. Bár mentesek voltak a római légiók ostromától, akik messze ismertek voltak a harci prezicitásról és a hódítás iránti kitartásukról, Róma szeszélyei voltak. A béke csak névlegesen szólt.

Minden esetben mindig valaki veszít. Az igazi béke, valamint az a biztonság, jólét és igazságosság, amelynek ebből származnia kellene, soha nem terjed, soha nem válik univerzálisá.

Megint, miért?

A legfényesebb elmék, a legjobb szándékok, a kifejező beszédek és az Egyesült Államok intenzív nyomása ellenére, a világ legerősebb nemzete, Jeruzsálem – ami szó szerint "Béke Városa" – csak pusztítást látott és fog látni továbbra is. Nem lesz változás, legalábbis nem emberi kéz által.

Vegyük például az amerikai elnök közel-keleti körútját.

Úti térkép sehova

2002 áprilisában Bush elnök bemutatta közel-keleti béketervét: "Egy teljesítményalapú útiterv az izraeli-palesztin konfliktus állandó kétállami megoldásához." Diplomaták és újságírók "béke úti térképének" nevezték.

Az Egyesült Államok, az Európai Unió, az ENSZ és Oroszország által kidolgozott útiterv egy háromfázisú terv volt, amelynek célja az izraeliek és palesztinok közötti békés megállapodás elérése volt 2005-re. A terv lépésről lépésre szóló folyamatot tartalmazott, amely mindkét félnek bizonyos lépéseket kellett tennie a végső cél eléréséhez: egy szuverén, független palesztin állam létrehozását, amely békésen együtt létezne Izrael nemzetével.

Ugorjunk előre 2008 januárjába: Bár bizonyos előrelépések történtek, az izrael és a palesztin nép közötti kapcsolatok messze nem békések.

Alig egy év volt hátra az új elnök beiktatásáig az Ovális Irodában, George W. Bush elnök nyolcnapos Közel-Keleti utazásra indult, meglátogatva Izraelt, a palesztin területeket, Kuvaitot, Szaúd-Arábiát és Egyiptomot, valamint több más szövetségest a Perzsa-öböl régiójában. A túra célja az volt, hogy felhívója legyen az Irán elleni folyamatos nyomás mellett, valamint a békefolyamat támogatására Izrael és a palesztin területek között az Annapolis-i békekonferenciát követően.

Bár nemzetközi szinten a túrát kétely, gyanakvás és nyílt szkepticizmus szemszögéből tekintették, Bush úr meleg fogadtatásban érkezett Izraelbe, amelyet Ehud Olmert miniszterelnök vezetett, aki szintén sportrajongó, fitneszrajongó és kihívásokkal küzdött politikus. Olmert úr a maga módján osztja Bush úr elkötelezettségét a "terrorizmus elleni háború" és az iszlám szélsőségesség elleni küzdelem iránt.

Az elnök izraeli és palesztin területekre tett látogatása azt a célt szolgálta, hogy folytassák a nyomást mindkét félre, hogy teljesítsék egymás iránti kötelezettségeiket, különösen a "béke úti térképének" első szakaszát. A terv azt írja elő, hogy Izrael állítsa meg a telepek növekedését, felszámolja a telepesek által 2001 márciusa óta épített engedély nélküli előőrsöket. és további utazási korlátozások feloldását a palesztinokra vonatkozóan. Felszólítja továbbá a palesztinokat, hogy kezdjék el felszámolni a terrorista csoportokat, és építsék fel működő állam intézményeit.

"Nincsenek illúzióim," mondta Bush úr. "Ez kemény munka lesz" (International Herald Tribune). Hozzátette, hogy nem kényszerítene feltételeket egyik országra sem: "Amerika nem diktálhatja az állam feltételeit", hanem inkább azt javasolta, hogy Amerika segíteni fog, és amikor "egy kis nyomásra" lenne szükség, hajlandó lesz megadni azt.

A politikai kihívások ellenére mindkét ország számára az izraeli-amerikai kapcsolatok különösen erős marad. A múlt heti The Jerusalem Postnak adott interjúban Olmert úr azt mondta: "Bush elnök óriási barátunk." Hozzátette: "Az egyik legmagasabb rangú segítője azt mondta, hogy nem tud másik, hasonló intimitású, lelki kötelékű kapcsolatról, mint Izrael és az Egyesült Államok között."

Mégis, az úti terv elakadtnak tűnik – és egyesek még azt is elgondolkodtatják, hogy vajon halott-e már.

Akadályok maradnak

Bush úr így foglalta össze az Egyesült Államok tárgyalásokkal kapcsolatos álláspontját: "Véget kell vetni annak a megszállásnak, amely 1967-ben kezdődött. A megállapodásnak Palesztinát a palesztin nép hazájává kell tennie, ahogyan Izrael a zsidó nép hazája. Ezeknek a tárgyalásoknak biztosítaniuk kell, hogy Izraelnek biztonságos, elismert és védhető határai legyenek. És biztosítaniuk kell, hogy Palesztina állam életképes, összefüggő, szuverén és független legyen."

Egy kulcsszó itt az "megszállás" kifejezés. Hozzátette, hogy a határoknak figyelembe kell venniük a mai valóságot, de a palesztinok jobbat érdemelnek, mint egy izraeli települések és biztonsági állások köré helyezett "svájci sajt" államot.

Jeruzsálem kérdését illetően Bush úr nem fogalmazott ennyire világosan, egyszerűen "az egyik legnehezebb kihívásnak nevezte a béke felé vezető úton."

A palesztin megosztottsággal kapcsolatban a Fatah és a Hamász, valamint a Ciszjordánia és Gáza között Bush úr azt mondta, hogy a palesztin kormány dönt a jövőről. "A kérdés az, hogy meg tudjuk-e oldani a nehéz kérdéseket, és létrejön-e a vízió, hogy a palesztinok között világos legyen a választás" – mondta, miközben Mahmúd Abbász palesztin elnök mellett állt a ramallahi székhelyén. "A választás az, hogy 'Akarod ezt az államot? Vagy a jelenlegi helyzetet akarod? Demokratikus államon alapuló jövőt akarsz? Vagy ugyanazt a régi cuccot akarod?'"

Ennek ellenére néhány palesztin túl erős izraeli szövetségesnek tartja az amerikai elnököt ahhoz, hogy pártatlan legyen mindkét fél iránt.

Ahogy Bush úr útja Kuvaitba, Bahreinbe, az Egyesült Arab Emírségekre és Szaúd-Arábiába irányult, a túra fókusza kissé Irán kérdésére terelődött. Ezek a Perzsa-öböl országai különösen idegesek az 2008. január 6-i amerikai és iráni hajók közötti összecsapás után a keskeny Hormuzi-szorosban. Aggódnak továbbá az is, hogy Amerika háborúba léphet Irán ellen – egy olyan konfliktus, amely szinte biztosan az egész régiót elölné.

Abu Dhabibában Bush úr azt mondta: "Irán cselekedetei fenyegetik a nemzetek biztonságát mindenhol. Ezért az Egyesült Államok megerősíti régóta fennálló biztonsági kötelezettségeinket a Perzsa-öbölben élő barátainkkal együtt, és világszerte gyűjti a barátait, hogy szembeszálljanak ezzel a veszéllyel még mielőtt túl késő lenne."

Bush úr folytatta: "Az instabilitás egyik oka [a régióban] a teheráni rezsim által támogatott és megtestesítő szélsőségesek a rendszer.

Irán ma a világ vezető állami terrorszponzora" – támogatva olyan militáns csoportokat, mint a Hamász, a Hezbollah és az Iszlám Dzsihád, az afganisztáni tálibokat, valamint az iraki síita szélsőségeseket.

"Az instabilitás másik fő oka" – tette hozzá az elnök – "az al-Kaida és annak szövetségei által megtestesülő szélsőségesek közé tartoznak."

A vákuum betöltése

Körútja utolsó szakaszán Bush úr aggodalmat fejezett ki a szaúd-arábiai magas olajárak miatt, valamint a demokrácia és az egyiptomi izraeli-palesztin folyamat támogatása miatt. Azt mondta, hogy Egyiptom "lépéseket tett afelé... demokratikus reform, és remélem, hogy az egyiptomi kormány ezekre a fontos lépésekre épít, és nagyobb hangot ad ennek a büszke nemzetnek a népének a jövőjükben."

Az Egyesült Államok és Egyiptom közötti kapcsolatok azonban feszültek voltak, mióta az Egyesült Államok Kongresszusa felfüggesztette az ország éves katonai segélyének 100 millió dollárját Egyiptomnak a gázai övezetbe történő fegyvercsempészet ügyében.

Két ciklusos elnökségének végéhez közeledve Bush úr azt mondta: "12 hónapom van" valamit elérni a régióban. Egyesek szerint két lehetséges út van: támadás Irán ellen, vagy előrelépés az izraeli-palesztin békefolyamatban.

Mindenesetre szinte biztos, hogy Bush úr még a mandátuma lejárta előtt visszatér a régióba, valószínűleg Izrael 60. évfordulójára.

Meglepő módon kevés nemzetközi figyelem vagy támogatás volt sem az Annapolis-i békekonferenciára, sem Bush elnök közel-keleti körútjára. Az ember azt gondolná, hogy Németország, Oroszország, Japán és más országok kormányzatai hangosabban támogatták volna Bush úr béketervét, vagy legalábbis békefelé irányuló erőfeszítéseit, mivel egy békés és stabil Közel-Kelet/Perzsa-öböl régió a világ érdekeit szolgálná.

Talán az Egyesült Államok erkölcsi tekintélye már régóta elfogyott. Talán a világ jelentős nemzetei várnak egy új hatóság megjelenésére – olyat, amely "békét" kényszerít a régióban.

Ahogy a kínai sárkány megújult erőre ébred – miközben az orosz medve morog, nagyobb fölényre vágyva a világ színterén –, az Európai Unió folytatja útját, hogy gazdasági erőssé váljon, és ellensúlyt adjon Amerika globális érdekeinek. Az Egyesült Államok nem lesz mindig az egyetlen világnagyhatalom.

És a természet utálja a vákuumot...