A becslések szerint 6,7 milliárd Földön élő emberből 2,6 milliárd – több mint egyharmada – "otthon vécéhez való hozzáférés nélkül él, ezért sebezhetőek számos egészségügyi kockázatnak" – áll az ENSZ Gyermekalapja (UNICEF) előzetes jelentése szerint.

A megfelelő szanitációhoz, beleértve a tiszta vizet is, való hozzáférés hiánya "a hasmenés egyik fő oka, a fejlődő országokban a második legnagyobb gyermekgyilkos, és más súlyos betegségekhez vezet, mint a kolera, a skistoszomiázis és a trachoma" – áll a jelentésben.

Afrika helyzete a legsúlyosabb: az afrikaiak több mint 60%-ának nincs hozzáférése WC-hez – és csak Közép-Afrikában a tisztamentes víz egymillió ember egészségét fenyegeti.

Dr. Margaret Chan, az Egészségügyi Világszervezet főigazgatója elmondta, hogy "a higiénia a közegészségügy sarokköve."

"A jobb higiénia óriási mértékben hozzájárul az emberi egészséghez és jóléthez" – mondta egy közleményében. "Tudjuk, hogy egyszerű, megvalósítható beavatkozások harmadával csökkentik a hasmenés kockázatát. A higiénia fontos, mert egy otthoni vécé megkíméli a családot a betegségtől, egészségügyi költségektől, valamint a munkából és iskolából elvesztett időtől."

A háborús nemzetek a legnagyobb veszélyben.

Az ENSZ Hírügynökség több segélyszervezete által összegyűjtött szennyvízügyi jelentések szerint "a helyzet a legrosszabb volt a Közép-afrikai Köztársaság (CAR) északkeleti részén, ahol a kormányerők és lázadók közötti harcok, valamint a helyi banditák támadásai miatt ezrek kényszerítettek el falvaiból, hogy menedéket keressenek a közeli bozótosban.

"A bizonytalanság annyira elterjedt az ország északi részén, hogy sok közép-afrikai ott túl fél visszatérni falvaiba, inkább stagnált medencékhez vagy folyókhoz folyamodik az erdőterületeken, hogy vízellátást szerezzen. Akik a falvaijukban maradtak, gyakran olyan kutaktal szembesülnek, amelyek nem működnek."

Ugyanez a helyzet Afganisztánban is, amely évtizedek óta háborúval küzd.

2007-ben Afganisztánt a "Világ WC-i állapota" jelentés szerint a világ legrosszabb helyének rangsorolták a higiénia szempontjából – az ország 26,6 millió lakosának 92%-ának nem rendelkezett megfelelő mosdólehetőséggel.

Az UNICEF jelentése szerint "megelőzhető betegségek, mint a hasmenés, kolera, vérzantéria és tüdőgyulladás naponta mintegy 600 öt év alatti afgán gyermeket ölnek meg", és "az afganisztáni öt év alatti gyermekek körülbelül 25 százalékát évente gyenge és/vagy rossz higiéniaállapotból eredő betegségek érintik."

A rossz higiénia nemcsak egészségügyi problémákhoz és halálhoz vezet, hanem gazdasági következményekkel is jár egy ország számára.

"A jobb higiénia növeli az általános iskolás beiratkozást, csökkenti a betegségeket, így a gyerekek kevesebb iskolai napot hagyjanak ki, növeli a felnőttek termelékenységét, biztonságot biztosít a nőknek, és csökkenti a vízkészletek szennyezését" – áll a Világbank Csoport közleményében.

"A környezeti és egészségügyi romlás költségeit a nem megfelelő víz- és szennyvízszolgáltatás miatt Kolumbiában a GDP több mint 1 százaléka, Tunéziában 0,6 százalék, Bangladesben pedig 1,4 százalék becsülték."

Ezen felül a jelentés idézett egy Víz- és Szanitációs Program tanulmányát, amely szerint "a rossz szanitáció felelős évente legalább 9 milliárd dollár gazdasági veszteségért Kambodzsában, Indonéziában, a Fülöp-szigeteken és Vietnamban együttvéve."

Ugyanez a jelentés azt is kimondta, hogy évente körülbelül 1,7 millió haláleset a veszélyes víz, a rossz higiénia és a higiénia, elsősorban fertőző hasmenés miatt.

Ban Ki-moon ENSZ főtitkára elmondta, hogy a politikai akarat hiánya a legnagyobb akadály a higiéniai körülmények javításában világszerte. "Minden vízbe és szanitációba fektetett dollár becslések szerint hét dollárnyi termelő tevékenységet eredményez. És ez rájár a szegénység csökkentésében, az egészség javításában és az életszínvonal emelésében elért mérhetetlen eredményekre."

Még a gazdaságilag fejlettebbnek tartott országokban is a biztonságos ivóvíz és a megfelelő szanitáció problémát jelent.

Az ENSZ Európai Gazdasági Bizottsága szerint "... több mint 100 millió európai még mindig nem fér hozzá biztonságos ivóvízhez." A pán-európai régió 56 országából "naponta 37 gyermek hal meg hasmenésben a biztonságos vízhez való hozzáférés hiánya miatt."

Ezen felül a bizottság azt mondta: "A rossz minőségű ivóvíz okozta fertőző betegségek előfordulása gyakran a leggyakoribb a 6-11 hónapos gyermekeknél. 2006-ban több mint 170 000 vízzel kapcsolatos betegséget jelentettek, köztük több mint 120 000 vírusos hepatitis A-t.

"A víz által terjesztett betegségek terjedése különösen gyakori Kelet-Európában, ahol a lakosság 16 százaléka még mindig nem fér hozzá ivóvízhez otthonában. A helyzet még súlyosabb a vidéki területeken, ahol a lakosság több mint fele nem rendelkezik megbízható biztonságos vízellátással és/vagy megfelelő szanitációs rendszerekkel."

A nairobiban megjelenő The East African Standard napilap szerkesztőségi cikke kiemelte a problémát: "Az ENSZ évente arról számol be, hogy a rossz higiénia és a veszélyes víz 1,5 millió gyermek életét követeli. Az emberiség legnagyobb akadálya továbbra is a szomorú kudarc, hogy megfordították a 2,6 milliárd ember életét – a fejlődő világ lakosságának fele –, akiknek nincs hozzáférésük az alapvető higiéniai rendszerekhez."

A vezércikk később hozzátette: "Megdöbbentő, hogy a legegyszerűbb globális probléma lett a legnehezebb."