Új-Zéland és Kína vezetői szabadkereskedelmi megállapodást (FTA) írtak alá, ami az első alkalom, hogy egy fejlett ország szabadkereskedelmi megállapodást kötött a kommunista nemzettel. A megállapodás 2019-re fokozatos módon megszünteti a két ország közötti vámok többségét.

"Idővel ez a szabadkereskedelmi megállapodás a Kínába irányuló exportok 96 százalékára kiszűnni vámok eltörléséhez vezet, és becslések szerint Új-Zéland kínai exportbevétele évente 180 és 280 millió amerikai dollár (225–350 millió NZ$) között emelkedik" – mondta Helen Clark új-zélandi miniszterelnök egy közleményében.

Jelenleg az új-zélandi exportőrök 10-20%-os vámot követnek Kínával folytatott kereskedelem során.

Azonban a szabadkereskedelmi megállapodás nemcsak az áruk kereskedelmét, hanem a szolgáltatásokat is érinti. Az új-zélandi üzleti látogatók legfeljebb hat hónapig tartózkodhatnak Kínában, nem pedig a jelenlegi 90 napos maximumot.

Cserébe Új-Zéland ígérte, hogy gyorsabb diákvízumfeldolgozást biztosít, és évente akár 1800 képzett kínai munkás is beléphet Új-Zélandra.

A megállapodás három év alatt 15 tárgyalási kör eredménye volt.

Új-Zélandot kritizálták a megállapodás aláírásáért a jelenlegi nemzetközi felháborodás miatt, amely Kína Tibet bánásmódja ellen irányult.

Keith Locke parlamenti képviselő aggályait fejezte ki a megállapodás időzítésével kapcsolatban. "Nem kellene szabadkereskedelmi megállapodást aláírnunk a tibeti nép és a kínai uralom alól való szabadságjoguk hátára" – mondta az ONE News-nak.

A kereskedelmi egyezményt az új-zélandi állampolgárok sem fogadták el. Egy ONE News/Colmar Brunton felmérés, amelyet a szabadszabaddíj aláírása előtt készítettek, kimutatta, hogy az új-zélandi szavazók 49%-a ellenezte a szerződést; 39% támogatta; és 12% bizonytalan volt.

Ms. Clark azonban fenntartotta, hogy a megállapodás "elősegíti az együttműködést számos gazdasági területen, és platformot biztosít a kormányzati, kulturális és népközi szintű további együttműködéshez."

A Xinhua hírügynökségnek adott írásos interjúban Clark asszony azt mondta, hogy a megállapodás "fontos eredmény Új-Zéland számára."

"Ez azt mutatja, hogy hatékonyan tudunk együttműködni a világ egyik legnagyobb gazdaságával" – mondta.

Új-Zéland külügy- és kereskedelmi minisztere, Phil Goff egyetértett. Közleményében azt mondta, hogy "a szabadkereskedelmi kereskedelmi megállapodás egyértelmű előnyt ad az új-zélandi vállalkozásoknak a piacon belépő versenytársakkal szemben."

A szabadkereskedelmi megállapodás idei októberére várhatóan hatályba lép, amennyiben mindkét ország végleges jóváhagyását kapja.