Az Egyesült Államokat és a nemzetközi szervezeteket arra kényszerítik, hogy komoly lépéseket tegyenek a szomáliai kalózkodás ellen. A kalózcsoportok, amelyek Szomália, Nigéria és Tanzánia partjain, valamint az Adena-öbölben működnek, komoly fenyegetést jelentenek a régió nemzetközi kereskedelmére.

A kalózkodás csökkentette az olajszállítások mennyiségét, ami hatással volt az Egyesült Államok stratégiai energiaellátására.

A térségben lévő hajózási érdekek védelmére az ENSZ Biztonsági Tanácsának Washington által előterjesztett és június 2-án elfogadott határozata lehetővé teszi az Egyesült Államok és koalíciós szövetségesei számára, hogy a következő hat hónapban "minden szükséges eszközzel" beavatkozzanak a szomáliai partoknál történő kalózkodás megállítása érdekében. A koalíciós hajók azóta legalább két támadással elriasztották a kalózokat – közölte a londoni székhelyű Nemzetközi Tengerészeti Hivatal.

A kalózkodás az üzleti gyakorlatokat és a humanitárius erőfeszítéseket is akadályozta a régióban. Néhány hajót akár száz mérfölddel is kellett megváltoztatni, hogy elkerüljék a szomáliai kalózokat—ami akár egy teljes napnyi üzemanyagot is igényel, hogy biztosítsák a rakomány és a legénység biztonságos megérkezését. Az ENSZ Világélelmezési Programjának erőfeszítései is veszélybe kerültek, mivel katonai kíséreteknek kell biztosítaniuk a segélyszállítmányok megérkezését.

Az elmúlt években a kelet-afrikai partvidéken a kalózkodások száma nőtt, ami az 2008 első felében jelentett kalóztámadások 56%-át teszi ki.

A támadások általában erőszakosak, a támadók gyakran automata fegyverekkel és rakétavetős gránátokkal vannak felszerelve. A hajóeltérítések mellett a kalózok gyakran váltságdíjért tartanak vissza legénységet.

Az Egyesült Államok, amely sikeresen kezelte a kalózkodást Indonéziában, azt állítja, hogy sikere a helyi kormánnyal való együttműködésből és kommunikációból fakadt. Kelet-Afrika esetében azonban valószínűleg ugyanez a megoldás működne a nagyrészt instabil kormányokkal ezekben a területeken. Timothy Keating admirális, az Egyesült Államok Csendes-óceáni Parancsnoksága tagja így nyilatkozott: "Ha megpróbálná felhívni Szomália vezetőjét, és megkérné, hogy jöjjön látogatóba, kit hívna?"