Kína a 29. olimpiai játékok másik oldalán megváltozott nemzetként lépett fel, mind önképében, mind a világ többi részén alkotott imázsában.

Utólag visszatekintve ez két hét kiemelkedő kiemelkedések volt: a kommentátorok, akik a lenyűgöző megnyitó ünnepséget nézték, úgy vélik, hogy ez volt a modern kínai történelem legfontosabb éjszakája. A televíziós közönség talán a legnagyobb volt egyetlen eseményen.

Számos sportágban is rekordok születtek, beleértve a magas színvonalú úszózást és atlétikai versenyeket. Kína kormánya több pénzt költött ezekre a játékokra, mint bármely korábbi olimpián – hivatalos számuk szerint 44 milliárd USD. Peking pedig tiszta égboltot ért el, legalább ideiglenesen elűzve a városban ismert elterjedt szmogot.

A lenyűgöző, nagyszabású koreografált előadások, amelyek a játékokat zárták, magas színvonalat állítottak fel a látványosság számára. Ennek eredményeként a közelgő ünnepségek házigazdáinak komoly kihívással kell szembesülniük a fellépésben (a téli játékokat 2010-ben Vancouverben, Kanadában rendezik meg, majd 2012-ben a londoni nyári játékokat).

Annak ellenére, hogy a nyugati kritikák az emberi jogi kérdéseket és Kína őszinteségét érintették (a női tornászok kora a leginkább nyugtalanító), az ország elérte fő céljait. Sportolói 51 aranyérmet szereztek, egy kevésbé ismert versenyekre koncentrált stratégiával (az Egyesült Államok, bár több érmet szerzett, 36 arany érmet ért be).

Ami még fontosabb, az ország erőteljes állásfoglalást tett törekvéseiről és teljesítményképességéről, jelezve a bolygó többi részének, hogy nem tervezi a babérosain pihenni, miközben első világbeli státusz felé törekszik.