Mind a demokrata, mind a republikánus párt történelmet írt. Barack Obama amerikai szenátor (D-Illinois) lett az első afroamerikai, akit egy nagy politikai párt jelölt elnöki posztra. És az alaszkai kormányzó, Sarah Palin, akit John McCain szenátor (R-Arizona) választott ki alelnökjelöltjének, volt a második nő a történelemben, akit alelnökjelöltként választottak.

Rekord, több mint 38 milliós televíziós közönség előtt Obama egy beszéddel fogadta el a jelölést, amely megkülönböztette ellenfelétől, és kifejtette tervét az ország gazdasági megújítására. Kijelentette, hogy ha ösztönzik az energiafüggetlenséget a Közel-Kelettől, és agresszíven törekszik az adóreformokat, amelyek segítenék az alacsonyabb gazdasági osztályokat, az Egyesült Államok újra virágozhat – ezt a változást ígérte, hogy megvalósítja, ha megválasztják.

Ezután megosztóbb kérdéseket is feltettek, mint például a homoszexuális házasság és az illegális bevándorlás, egy közös "közös célra" koncentrálva, amely szerinte minden amerikait össze kellene fognia.

Obama beszéde utáni napon McCain bemutatta Palin kormányzót alelnökjelöltként. Mrs. Palin elkötelezett konzervatívként szerzett hírnevet, motivált és hajlandó a saját útját járni azért, amit helyesnek tart, függetlenül pártja álláspontjától.

Az alaszkai politika "Frank Serpico"-jának becenevén (Time) Sarah Palin szembeszállt az állam korrupciójával, félretéve saját politikai tevékenységét, hogy a nagyobb előtérbe kerülő ügyekre koncentráljon. Kormányzói hivatala előtt Mrs. Palin felszámolta a korrupciót azzal, hogy lelecsapott egy másik etikai bizottsági tagra, aki helytelenül gyűjtött pénzt az állam Republikánus Pártjának az energiavállalatoktól, amelyeket az ő bíztak meg neki.

Kormányzóként Mrs. Palin állítólag erősen támogatja a hagyományos keresztény értékeket, időnként 90%-os támogatottsággal rendelkezik.

Palin kormányzót tisztelik, mint okos politikai légkör bírája, aki készen áll állama kihívásainak kezelésére. Arról ismert, hogy hajlandó átlépni a párthatárokat céljai elérése érdekében, ami tükrözi elnökjelöltének hírnevét.