Az ingatlanpiaci kockázatos hitelezési gyakorlatok olyan válságba sodorták az amerikai gazdaságot, amelyet a gazdasági világválság óta nem láttak.

A bankok, akik gyorsan profitáltak és a kockázatot osztották szét, kockázatos jelzáloghiteleket árultak "értékpapír" befektetésként csomagolva. Amikor ezeket a jelzáloghiteleket lezárták, sok értéktelenné vált, ami hatalmas veszteségeket jelentett a bankok számára, akik befektettek ezekbe.

Ilyen sok végrehajtás rövid idő alatt történt, így a kereskedők pénzt mozgattak ki értékpapírokból, így sok bankintézmény nem rendelkezett a kötelezettségvállalások fedezésére. Az iparági vezetők, mint a Washington Mutual, a Bear-Stearns és a Lehman Brothers szinte egyik napról a másikra eltűntek ezeknek a befektetéseknek a súlya alatt.

Ez olyan léptékű kormányzati beavatkozást követelt, amelyet az 1930-as évek óta nem láttak. Az amerikai bankipar szinte teljes összeomlásának megakadályozásához Washington szerint legalább 700 milliárd dollárra van szükség.

Az Egyesült Államok kormánya nagy összegű jelzáloghitelhez kapcsolódó eszközöket kíván felvásárolni, remélve, hogy a bankoknak lesz pénzük ügyfeleik igényeinek kielégítésére, és megakadályozni a további pénzügyi intézmények összeomlását. Ben Bernanke a Federal Reserve elnöke azt mondta, hogy ha ezeket az alapokat nem helyezik bankok birtokába, gazdaságunk "biztosan szívrohamot kap, talán jövő héten, talán hat hónap múlva, de meg fog történni" (The Economist).