A rossz adósság elleni védelem érdekében – amely nemrégiben a történelem legnagyobb banki összeomlását váltotta ki – a hitelkártya-társaságok szigorú változtatásokat hajtanak végre a legtöbb ügyfél hitelezési szabványában, függetlenül a hitelmúlttól.

A Federal Reserve júliusi tanulmánya szerint az elmúlt három hónapban jelentős arányban az amerikai bankok a következőket tette meg:

• Megemelte a minimális standard hitelpontszámot a hitelkártya megszerzéséhez

• megváltoztatott feltételek új és meglévő ügyfelek számára

• emelkedett hitelkártya-kamatok (bizonyos esetekben akár 4%-kal)

• csökkenteni a kártyahitelkereteket

• megemelte a minimális havi törlesztőket

Ezek a lépések azért vannak megvalósulva, hogy megakadályozzák a nagy összegű kifizetetlen vagy behajthatatlan adósságok újraépítését, megakadályozva egy újabb esetleges összeomlást, és stabil jövedelemforrást biztosítva a hitelkártyákat kibocsátó bankok számára ("Federal Reserve negyedéves felmérése a vezető hiteltisztviselőkről, 2008. július").

Régebben a kártyabirtokosok különleges megfontolás kedvéért számíthattak bankjaikra, és elengedhették a késedelmi díjakat vagy büntetéseket az alkalmi hibák vagy váratlan körülmények esetén, amelyek megakadályozták az ügyfeleket időben történő fizetésben. Ez már nem így van.

Sok bank most már kiáll, nem engedi el a késedelmes fizetések vagy a limitet meghaladó díjakat, és gyakran emeli a felhasználó meglévő kamatlábát. Vera Gibbons, a CBS News közreműködője a Good Morning America-ban azt mondta: "Régen fel tudtad hívni a hitelminősítő cégedet, ha késtek... most egy strike után kiesettél" (CBS News).

Még a magas hitelminősítéssel rendelkező emberek is kezdik érezni a gazdaság hatásait. Az American Express nemrégiben 1%-kal emelte a kártyáin lévő kamatokat, a Bank of America pedig 4%-ra emelte a kamatokat. A késedelmes fizetések megnövekedett díjai és a limitek túllépése minden kártyatulajdonosnak magasabb költséggel együtt, ezek a kis emelések összeadódhatnak.

Susan Menke, a chicagói Mintel Compremedia gazdasági tanácsadó ügynökség munkatársa azt mondta CreditCards.com-nek: "Az egyértelmű válasz [a hitelkártya-társaságokkal való foglalkozásra] a tőkeáttétel, minél gyorsabban szabadulj meg az adósságtól, akár fogyasztó, akár vezérigazgató. Próbálj meg nem annyit használni a hitelkártyát."