2008 volt az az év, amikor az országok egyre nagyobb szerepet vállaltak a nemzetközi befolyásban és presztízsben, miközben Amerika tovább lefelé fordul.

Vegyük például Oroszországot. Augusztus 8-án csapatokat küldött Grúziába, egy volt szovjet műholdas országba, területeket foglalva el, és megbénította a grúz hadsereget. Eközben az Európai Unió és az Egyesült Államok nem tehetett mást, mint erős nyilatkozatokat hozni.

Mégis, Oroszország gyors és döntő összecsapása Grúziával önmagában is erős állásfoglalás volt. Európa felé: mi irányítjuk a kontinensre áramló olajat; ne szembeszálljanak nemzeti érdekeinkkel. Más volt szovjet szatellit nemzeteknek: Nem tűrik el a zavargásokat a határainkon. A világ többi részének: Szükség esetén saját kezünkbe vesszük a dolgokat.

Egészen a közelmúltbeli globális pénzügyi válságig az orosz piacok virágoztak. Az országban most több milliárdos van, mint bármely más országban az Egyesült Államokon kívül. Oroszország állami tulajdonú olajmonopóliumja, a Gazprom irányítja az olaj áramlását Európába. Országos vezetői, Vlagyimir Putyin miniszterelnök és Dmitrij Medvedev elnök rendkívül népszerűek az orosz állampolgárok körében, annak ellenére, hogy attól tartanak, hogy a demokratikus Orosz Szövetség visszatér a totalitarizmushoz. Nagyrészt válaszul Washington eltökéltségére, hogy az Egyesült Államok rakétáit Oroszországgal határos NATO-országokban telepítse, Moszkva szoros kapcsolatokat épít ki Amerika hátsó udvarán működő nemzeti vezetőkkel, olyan regionális szereplőkkel, mint Kuba és Venezuela, akik nyíltan ellenzik az amerikai érdekeket. Elemzők és kormányvezetők szerint Moszkva Washington felé irányuló kéziujj-orr gesztusként küldte flottáját Dél-Amerikába, hogy haditengerészeti gyakorlatokat hajtson végre, ahol Hugo Chávez nyílt venezuelai elnöktől meleg fogadtatásban részesült.

Mindez felveti a kérdést: Mit fog tenni az orosz medve, ha – nem akkor, ha – Amerika már nem a világ egyetlen szuperhatalma?

Másutt egy másik feltörekvő világhatalom Kína, amely pénzügyi sikert ért el a kommunizmus és a kapitalizmus furcsa, ellentétes keverékében. Miután Kína igyekezett megváltoztatni imázsát és javítani a szomszédos országokkal való kapcsolatokat, hatalmas szerepet játszik Ázsiában (beleértve kapcsolatait erősíteni Tajvannal), Afrikában és azon túl is. A tipikus amerikai vásárlónak sokkal könnyebb látni a "Made in China" címkéket, mint a "Made in the USA"-t.

Peking nagyszerű, hosszú távú benyomást tett a nemzetközi közönség előtt, amikor a kínai főváros rendezte meg a 2008-as nyári olimpiát.

Az a fejlődő ország, amely mindössze egy-két generációval ezelőtt volt, ahol a napi forgalom végtelen tenger volt, akik autók helyett bicikliztek, eltűnt, helyét gyorsan növekvő gazdasági ellensúly vette fel az Egyesült Államok ellen. Kína sikere bizonyította, hogy egy nemzetnek nem kell Amerika példáját követnie a demokrácia – az "egy ember, egy szavazat" – elfogadásában a nemzeti jólét eléréséhez.

És ne feledkezzünk Indiáról. Bár India továbbra is küzd az írástudatlansággal, a szigorú kaszthagyományokkal, a szélsőséges szegénységgel és más problémákkal, lépéseket tett a fényesebb jövő érdekében: békés kapcsolatokat épít Pakisztánnal – az amerikai vállalkozások kiszervezéséből profitálva – űrhajókat küld a Holdra, és az indiai zászlót tűzte ki a hold felszínére.

Fel kell tennünk a kérdést: Milyen vezető nemzetközi szerepeket játszanak majd Kína, Oroszország és India, ha a globális piacok már nem "megfáznak", amikor az amerikai gazdaság "tüsszent"?...

Kormányok zűrzavarban

Ez volt az év a bukott kormányok éve, amelyekben maradandó megoldások nem voltak: a gazdasági összeomlás szélén álltak; üres boltpolcok; összecsapások lázadó csapatokkal; a szegények nélkül; a gazdagok sokkal többet halmoznak fel, mint amire szükségük van.

Hónapok teltek el Kenya elnökválasztása óta, mégis az ellenfelek vitatkoztak az eredményekről, és vérontás tört ki a tömegek között. Bár mindkét jelölt végre beleegyezett, hogy együttműködnek és megosztják a hatalmat, mindkét fél aggódik, mennyi hatalmat szerez a másik.

Zimbabwe elinduló inflációtól és a létfontosságú áruk, élelmiszerek és egyéb szükséges készletek hiányától szenved. Évtizedekkel ezelőtt Zimbabwét a remény világítótornyának tekintették; A gyarmati urak eltávolításával és új kormány bevezetésével a jólét és az igazságosság mindenki számára elérhetővé vált. Mégis, ez egy beteljesületlen remény volt.

Másutt Thaiföldön, Mianmarban (Burma) és Pakisztánban az utóbbi időben olyan kormányok voltak, amelyekben a hadsereg irányította.

A Bábeltorony óta a diktatúráktól a demokráciákig a kormányok megbénítják az emberi természet négy alapvető összetevőjét: büszkeséget, hiúságot, kapzsiságot és vágyat. Ha nem változik az ember természete, a nemzeteket sújtó problémák mindig megmaradnak...

Növekvő törvénytelenség hulláma

2008 volt a törvény, erkölcs és az élet értékének figyelmen kívül hagyásának éve, az erősek gyengékre való fadászásának, a sátlan célzásnak erőszakot és lopást mind a nemzeteken belül, mind között.

Egy olyan földön, amely egykor ismert az udvariasságról, kötelességességről és protokollról, a délutáni tea fogyasztásáról és a bulldog elszántságot mutatásáról, a brit tinédzserek egymást gyilkolják meg. Egy 15 éves fiút szúrnak meg, amint kinyitja a háza bejárati ajtaját. Egy 14 éves lányt egy huligán banda ver halálra, akik nem törődnek azzal, hogy véget vetnek egy életnek. A világ ezt az Egyesült Államoktól várná, amely a gépjármű-alapú lövöldözések, családon belüli gyilkosságok és iskolai mészárlások otthona – de a fiatalok fiatalokat ölnek meg Nagy-Britanniában?

Most lépjünk hátra, és lássuk, hogy egy nemzetközi bűncselekmény egyre elterjedtté válik: a kalózkodás. Kalózok világszerte léteznek, gyorsasággal és könyörtelenséggel támadnak le, különösen Szomália vizein. Kishajók lefoglalták a tankereket, teherszállítókat, hajókat és más nagy hajókat, túszokat, hajókat és értékes árut tartva váltságdíjra. Ez egy jövedelmező "üzlet".

De mi közös a brit fiatalok növekvő gyilkossági arányának és a kalózkodásnak? A felszabadult vágy, hogy minden áron megszerezzék, irányítsák, megragadják a hatalmat.

A Biblia minden bűn szívére mutat, legyen az apró és nagy: "Honnan jönnek háborúk és harcok köztetek? Nem jöttek innen, még a vágyaid miatt is, ami a tagjaidban harcol? Vágyakozol, és nem rendelkezel: ölsz, és vágysz birtokra, de nem tudsz megszerezni: harcolsz és harcolsz, mégsem tetted meg, mert nem kéred. Kérsz, és nem kapsz, mert félreértésben kérsz, hogy elfogyaszthasd a vágyatokra" (Jakab 4:1-3).

Jézus Krisztus megjövendölt egy napról, amikor "a bűn [törvénytelenség] elbőven lesz, mert sokak szeretete megfagy" (Máté 24:12). Az az idő most...

Következmények a fiskális meggondolatlanságért

Természetesen 2008 volt a globális pénzügyi válság éve is, ami sokakat elgondolkodtatott a jövőn. Lakásvégrehajtások – pénzügyi intézmények összeomlása – kormányzati mentőcsomagok, romló világpiacok – lassú gazdaságok – mi következik? Sokan elgondolkodnak: "Vajon egy újabb nagy gazdasági világválság küszöbén vagyunk?"

Miközben a szakértők és elemzők válaszokat keresnek a fizikai hatások helyreállítására, mindannyian figyelmen kívül hagyják a gyökereket: büszkeséget, hiúságot, vágyat és kapzsiságot. A vágy arra ösztönözte az embereket, hogy olyan otthonokat vegyenek, amelyeket nem engedhettek meg maguknak, és a kapzsiság arra ösztönözte a bankokat, hogy jelzáloghitelt adjanak nekik. A kormányvezetők, akiket hiúság befolyásolt, hogy tudják, mi a legjobb a társadalomnak, nyomást gyakoroltak a bankokra, hogy biztosítsanak jelzáloghitelt azoknak, akiknek nem volt hitelük vagy pénzük jelentős előleget adni ingatlanvásárlásra. És amikor a pénzügyi buborék végül kitört, a büszkeség megakadályozta, hogy ezek a vezetők személyes felelősséget vállaljanak.

Talán a cikkünk, "A globális hitelválság! – Hogyan védheted meg magad" – a legjobban fogalmazta meg: "Minden hatásnak megvan oka. A mérleg megfordult, amikor az első kamatemelések (újraindítások) léptek életbe. Ugyanebben az időben a lakásárak kissé visszaestek, ami a piaci túlzott túlzott mennyiség miatt történt. Hirtelen milliók voltak sokkal magasabb jelzálogtörlesztőrészletekkel, amelyeket nem tudtak volna kifizetni. A hitelkésleltetések az egekbe szöktek. Az ingatlanok visszavétele az egekbe szökött. A befektetők visszaléptek a kockázatos kötvényektől. A bankok eladni nem tudott hitelekkel rekedtek, így csődbe mentek.

"A pénzügyi mészárlás kijózanító volt. A múlt nagy nevei – a Bear Stearns, a Countrywide Financial és most a Lehman Brothers – már nem léteznek.

"A Nemzetközi Valutaalap (IMF) becslése szerint az amerikai bankok veszteségei akár 1 billió dollárt is elérhetnek; Néhány iparági szakértő úgy véli, hogy ez a szám akár 2 billió dollárig is elterjedhet. 2008 eleje óta több mint tíz amerikai bank ment csődbe, és úgy vélik, hogy ez a szám meghaladhatja a következő 12 hónapban 100 pénzügyi intézményt (Daily Telegraph). A híres befektető, Wilbur Ross 1000-re helyezte el az összeget (Reuters)!

"Egy komor forgatókönyv gyorsan bontakozik ki, egy epikus pénzügyi katasztrófa. Európa, az Egyesült Államok és a világ többi részén emberek milliói veszítik el otthonukat, munkahelyüket és megtakarításaikat. Ez téged is érinthet!"

Senki sem tudja, mi lesz a globális hitelválság kimenetele, de egy dolog biztos: amíg az ember természete meg nem változik, rosszabb dolgokra számíthatunk...

Új vezetés, magas elvárások

Hosszú, kimerítő, mégis végül sikeres kampánya során Barack Obama többször is egység, remény és elszántság üzenetét közvetítette, és válaszolt azokra a vádakra, hogy "reménykelő" ember van, tele "vak optimizmussal", "ékesszóló, de üres" szavakat mond.

Azt mondta a választóknak: "A változás csak miattatok történik. Szóval ez a kampány rólad szól. Az álmaidról, reményeidről, bátorságodról, a változásra való készenlétedről."

Obama úr szabadon kifejezte szándékát, hogy megváltoztassa Amerika megrongott globális imázsát, kezdve azzal, hogy minél előbb kivonja az amerikai csapatokat Irakból, és "leült le" az Egyesült Államok ellenségeivel.

20 év Bush-Clinton-Bush elnökségek után az amerikai állampolgárok többsége valami új, másra szavazott – "változásra".

Most, hogy határozottan megnyerte a választást, a "remény" és a "változás" inspiráló üzenetei nemcsak az ország, hanem Európa és a világ többi részének tekintetét is ráirányították Obama megválasztott elnökre.

Elvárják-e, hogy az új elnök meggyógyítja Amerika és a világ problémáit – nemcsak a következményeket, hanem a végső soron spirituális eredetű okokat is kezeli? Várni fogják-e tőle, hogy visszafordítja a törvénytelenség növekvő hullámát, és rendet, egységet és békét hoz a zűrzavarban lévő kormányoknak?

Az ilyen magas elvárások igazságtalanok bármely emberrel szemben, de mégis vágynak rájuk.