A Gázai övezetből érkező felszíni rakétatűz fokozódására válaszul izraeli hárítógépek bombázták a Hamász által irányított régiót, amely később szárazföldi inváziónak vezetett, Izrael pedig Gáza városának elfoglalását tervezte.

A palesztin tisztviselők több mint 537 halottról és közel 2000 sebesültről számoltak be.

Az eszkaláció az Izrael és a Hamász közötti tűzszüneti szerződés december 19-én lejárását követte.

Az Associated Press a helyszínt a hajnal hajnalban írta le az első két bombázás után: "erős szél fújta a fekete füstöt a gázai városi bombázott helyszínekről az elhagyatott utcákra. A levegő zümmögött a pilóta nélküli drónok zümmögésével és a sugárhajtású gépek zúgásától, amit az új légicsapások robbanásai szakítottak meg."

A több mint 300 célpont többsége a Hamász Gázában való hatalmának szimbólumai voltak, amit Olmert miniszterelnök "vasököllel" talált a csoportot. A csapások között szerepelt a Belügyminisztérium kormányépülete és egy támadás, amelyben egy Hamász katonai vezetője életét vesztette. Az izraeli hadihajók tűzüket a Hamász által működtetett épületekre is célozták a gázai kikötőben.

A gázai robbantások egyik szemtanúja a CNN-nek azt mondta: "Hangos robbanássorozat volt... az egész lakás, amiben lakok, remegett... Ijesztő és nagyon csalódást keltő helyzet volt már 'nâr' alkalommal."

A támadások során Izrael becslése szerint már a Hamász rakétarzenáljának egyharmadát megsemmisítette. Ugyanakkor naponta történnek rakétatámadások izraeli városokban, amelyek a Gázával közös határ mentén.

Az ENSZ Biztonsági Tanácsa azonnali leállást javasolt, az Egyesült Államok pedig felszólította a Hamasz rakétakivetését és a fegyverszünet újítását.

Ehud Barak izraeli védelmi miniszter elmagyarázta, hogy az offenzíva addig folytatódik, amíg Izrael meg nem biztosítják arról, hogy a gázai határ menti városok mentesek lesznek a felszíni rakétatámadásoktól.

"Nem akarok megtéveszteni vagy megtéveszteni senkit; Ez nem lesz rövid műtét," mondta. "A terrorizmus elleni háború folyamatban van, és szilárdan ki kell állnunk a helyzet megváltoztatásához a délen" (CNN).

Az izraeli miniszter, Binyamin Ben-Eliezer a hadsereg rádiójának azt mondta: "Ha ma kivonulunk, anélkül, hogy bármilyen átfogó megállapodást kötünk, nem tettünk semmit... A hadseregnek folytatnia kell a munkáját" (AP).