Miközben a drogkartellek területi háborúkat vívnak, hogy közlekedési útvonalakat szerezzenek az Egyesült Államokba, a banda-erőszak miatt Mexikóban az elmúlt évben megduplázódott, 2 477-ről 2008-ra több mint 5 300-ra változott.

A legutóbbi gyilkossághullám decemberben történt, amikor december 23-án Chiapas államban, Mexikó délkeleti részén, nyolc kínzás jeleit mutató holttestet találtak. Három holttestet helyi kereskedőként azonosítottak.

A megállapítások mindössze két nappal azután érkeztek, hogy a mexikói hatóságok kilenc lefejezett holttestet és levágott fejüket fedeztek fel Guerrero délkeleti államban. Nyolcat katonáknak azonosítottak, a kilencedik holttest egy magas rangú rendőri tiszt volt.

A felfedezések rettegést okoztak a mexikói polgároknak, és egy nagyon véres évet – a halálozási arány 117%-kal nőtt az előző évhez képest – zárják le. Egy USA Today cikk arról számolt be, hogy az erőszak miatt a szülők még arra is késztette a szülőket, hogy távol tartsák gyermekeiket az iskolától, hogy megakadályozzák őket a Juarezben zajló erőszak áldozatává, egy határvárosban, amelyet 2008-ban több mint 1530 gyilkosság sújtott meg, és amely a titokzatos több száz nő gyilkosságának helyszíne.

2006 decembere óta 40 000 katonát és rendőrt vezényeltek országszerte, hogy megpróbálják felszámolni a hatalmas drogkartelleket. Felipe Calderon mexikói elnök többször is kifejezte, hogy szövetségre vágyik az Egyesült Államokkal az erőszak fellépése érdekében.

Bár az Egyesült Államok 133 millió dollárt adott hozzá a Merida Initiative-nek, egy kormány által támogatott programnak, amelynek célja Mexikó drogkartellek elleni harcban, Carlos Rico mexikói nagykövet elmondta, amíg az Egyesült Államok nem állítja abba a kokain fogyasztását, az ügy reménytelen. Az Egyesült Államok Külügyminisztériuma becslése szerint az összes kokain 90%-a az ország déli szomszédján keresztül jut el az Egyesült Államokba.

"'Ebben az esetben a kulcspiac az amerikai piac, amely annak ellenére, hogy az amerikai kormány nagyon, nagyon lenyűgöző erőfeszítéseket tett a kereslet csökkentésére, nagyjából olyan maradt, mint néhány évvel ezelőtt volt,' mondta [Mr. Rico]. Tehát amíg ez a kereslet megvan, és a lenyűgöző lehetőség illegális operátorok és bűnszervezetek elképesztő hasznára, Mexikónak szinte lehetetlen lesz megoldani a problémát" (Voice of America).