Egyre több vezető tudós és kutató kérdőjelezi meg a gyermekekre gyakorolt hatását, ha túl sok időt töltenek a modern technológiával, különösen a közösségi oldalakon és a mobiltelefonos üzenetküldéssel, és milyen hatással vannak az alapvető emberi interakciókészségek kialakulására.

Az Oxfordi Egyetem idegtudósa, Susan Greenfield részletesen ismertette aggodalmait a MySpace, Facebook és Twitter közösségi oldalakkal kapcsolatban, mint a MySpace, a Facebook és a Twitter .

Greenfield bárónő elmondta, hogy bár a közösségi oldalak elfogadottság érzését adják a felhasználónak, aggódik, hogy a tevékenység eltávolítja a gyerekeket "a személyes beszélgetés stresszétől."

Online a gyerekeknek és tinédzserek több száz "barátot" szerezhetnek anélkül, hogy el kellene hagyniuk otthonukat vagy nyitnannak a szájukat.

"A valódi beszélgetések," folytatta Greenfield bárónő, "végül is sokkal veszélyesebbek, mint a kibervilágban. Valós időben történnek, ötletes vagy szellemes válaszok kitalálására, és érzékenységet igényelnek a hanghangra, [és] testbeszédre..."

Az aggodalmak nem érnek véget a közösségi oldalakon. Egy friss tanulmány kimutatta, hogy az internetes intenzív használat fokozhatja az erőszakos és agresszív viselkedést. A tanulmány, amelyet a Journal of Adolescent Health publikált, dokumentálta 9 405 tajvani tinédzser internethasználati mintázatait. A kutatók a férfiak 25 százalékát és a nők 13 százalékát internetfüggőnek minősítették. Közülük 37 százalék jelentette az elmúlt évben agresszív viselkedést, míg az összes tinédzser esetében kevesebb, mint 23 százalék.

A kutatók internetfüggőségi kritériumai közé tartoztak a "elvonási" tünetek – ingerlékenység és hangulatzavar, amikor nem online, az internetes tevékenységek iránti elfoglaltság, valamint a fizikai tevékenységek elhagyása az online töltött idő miatt.

Néhány szakértő szerint a tanulmány nem bizonyítja, hogy az internetfüggőség agressziót okoz, de az eredmények összhangban vannak a korábbi kutatásokkal, amelyek szerint a technológia negatívan befolyásolhatja a gyermekek viselkedését.

Egy Washington Post cikk megkérdőjelezte a mobiltelefonos üzenetküldés hatásait a gyermekek társadalmi fejlődésére. A cikk dokumentálta egy 15 éves amerikai lány "szöveges életét", aki "otthon, iskolában, autóban ír üzeneteket, miközben az anyja vezet... házi feladat közben, pompom gyakorlás után és miközben sétáltatja a családi kutyát." A tinédzser a mobilját aludtja.

Egy hónap alatt 6 473 üzenetet küldött és kapott.

"Nélküle meghalnék" – mondta a tinédzser a Washington Postnak.

Az Egyesült Államokban havonta küldött több mint 75 milliárd szöveges üzenet közül a 12–17 éves tinédzserek küldik a legtöbbet, átlagosan havonta 2 272 üzenetet küldenek tizenéves szintenként, a Nielsen Co. szerint.

Bár az SMS-küldés lehetősége segít a gyerekek iskolából való elszállításának tervezésében vagy a szülők tudatában, hogy a gyerek biztonságban hazaért, sok kutató szerint a "szöveges élet" jelensége valóban befolyásolja a gyerekek társas interakcióit.

"Függő vagy sem, a keményvonalas üzenetesek nehezen érzik magukat 'a pillanatban' másokkal, mert folyamatosan hívják őket valaki máshol – mondta Naomi Baron, az American University nyelvészeti professzora" (Washington Post).

A fent említett tinédzser azt is bevallotta, hogy napi több mint 200 üzenetet küldő szokása valóban hatással van a családi életére. "Ha igazán utánanézek, úgy gondolom, ez befolyásolja a fókuszomat és a családomhoz való közelségemet" – mondta (ugyano.).

Bár túl korai a digitális korban vagyunk ahhoz, hogy megértsük a mobiltelefonok billentyűzetével és számítógépképernyőkkel való felnőtté válás végleges hatásait, a beszélgetésekből hiányzik a személyes beszélgetések mélysége és összetettsége.

Greenfield bárónő az Egyesült Királyság Parlamentjének elmondott záróbeszédében azt mondta, hogy bár a digitális interakciók élvezetesek, "az élmények mentesek az összefüggő narratívától és a hosszú távú jelentőségtől."