A megvert túlélők sodródtak a összeomlott épületek között L'Aquila utcáin, Közép-Olaszországban, eltűnt hozzátartozókat hívva, és összeszedték holmijaik darabjait egy 6,3-as erősségű földrengés után, amely több mint 200 halottot és 1500-at megsebesített.

A földrengés, amely 30 év alatt Olaszországot sújtotta legrosszabb, 60 mérfölddel messzire érezhető volt Rómában.

A mentők csendben másztak fel a korábban háromszintes épületek tetejére, felmérték a károkat, és próbálták meghallgatni a csapdába esett városlakók kiáltásait. Más földrengés áldozatai halkan zokogtak az utcán, szeretteik halálát gyászolva, vagy kétségbeesetten próbáltak kézzel átásni a romok között, hogy eltűnt családtagokat találjanak.

Egy traumatizált nőt el kellett némítani, hogy a mentők azonosíthassák egy gyermek halk sírásának forrását.

Az olasz tisztviselők szerint még mindig 15 eltűnt személyt jelentenek, és 40 halottat nem azonosítottak.

Öt mérföldre L'Aquila-tól, Onna városában, egy másik súlyosan sújtott területen, a megrázkódott városlakók takaró alá bújva, miközben tucatnyi holttestet próbáltak azonosítani, akiket egy mezőn hevertek, takarókba burkolva. A közelben egy halottkém vitte egy csecsemő apró, élettelen testét, és az anyja nagyobb koporsója mellé helyezte. Több mint 40 ember vesztette életét a kevesebb mint 400 lakosú városban.

Mindkét városban a házak több száz font romká váltak, vagy a földrengés halálos ereje miatt kettévágva maradtak. Épületekről lógó tetők és törmelékekkel borított lederített autók borították az elhagyatott utcákat, így a területek inkább háborús övezeteknek tűntek, mint valaha jól megőrzött történelmi középkori városoknak.

A világ újságai beszámoltak a pusztításról.

Egy tűzoltó, aki a lányát holtan találta egy összeomlott házban, érzelmekkel küzdött, miközben ő és kollégái kihúzták a holttestét a roncsból.

Egy másik férfi a földrengés idején kiugrott az ablakon barátnőjével, de rájött, hogy a 60 éves anyja nem menekült meg. Bár segítségért hívta a tűzoltókat, ők távoztak, mondván, hogy a keresés reménytelen, és komolyabb ügyeket kell intézniük (The Independent).

Egy kétségbeesett nő, aki nézte, ahogy a tűzoltók hiábavaló küzdenek, hogy megtalálják a nővérét, miközben ismétlődő utórengésekkel harcolnak, fájdalmasan felkiáltott: "Elég, Istenem! Elég! Elég ezekből a földrengésekről!" (Reuters).

Még egy pap is felébredt, és azt látta, hogy temploma egész homlokzata összetört.

"'Az ég beesett,' mondta. Olyan volt, mintha a világ vége lett volna. A pizsamában az utcára rohantam. Minden a házban összeomlott; könyvek, edények. Minden a padlón volt, a bútorok mozogtak" (ugyano.).

Bár Olaszország földrengésveszélyes, a rengés pusztító ereje megrázta a lakosokat.

"Úgy ébredtem, hogy bomba hangját hallottam" – mondta a 87 éves Angela Palumbo, régóta lakó. "Sikerült megszöknünk, miközben dolgok hullottak körülöttünk. Minden remegett, bútorok lehullottak. Nem emlékszem, hogy valaha is láttam volna ilyesmit az életemben" (Telegraph).

A kormány gyorsan táborokat állított fel a túlélők segítésére. Az olasz-angol napilap, a Corriere della Sera arról számolt be, hogy több mint 17 000 ember került kitelepítésre a régióból, és a környék összes épületének mintegy 60-70 százaléka lakhatatlan.

Részvétnyilvánításokat és segélyajánlatokat érkeztek a világ különböző országaitól, köztük Ausztráliából és Szingapúrból.

Törökországi útja során Barack Obama amerikai elnök levelet küldött, amelyben azt írta: "Részvétünket fejezzük ki az ott élő családoknak, és reméljük, hogy mentőcsapatokat tudunk bejuttatni."

Román miniszterelnök, Silvio Berlusconi olasz miniszterelnöknek írt levelében Emil Boc így fogalmazott: "A kormány részvétét fejezi ki az olaszországi földrengés áldozatainak, és őszinte részvétét fejezi ki a gyászoló családoknak" (ACTmedia). Boc úr szükség esetén segítséget is ajánlott az országnak.

"Az orosz elnök [Dmitrij Medvedev] parancsára az orosz Vészhelyzeti Minisztérium kész szakértőket küldeni Olaszországba, hogy segítsék a földrengés utóhatásainak kezelését a munkában" – mondta a minisztérium szóvivője, Irina Andrianova" (Xinhua).

Olaszország azonban visszautasította a segítségnyújtási ajánlatokat.

Berlusconi úr az újságíróknak azt mondta: "Köszönjük a külföldi országoknak a szolidaritásukat, de arra kérjük őket, hogy ne küldjék ide a segítségüket" – mondta. "Mi magunk tudjuk kielégíteni az igényeinket; büszke nemzet vagyunk" (Christian Science Monitor).