A petevezeték sötétségében több ezer sperma rohan egy petesejt felé, egymás fölött úszva céljuk felé. Sokan elérik a petesejtet, de csak egy spermium fúr bele a petesejt falába.

Néhány órán belül a megtermékenyített emberi petesejt két embrionális őssejtre (ES) válik, amelyek képesek bármely testrészvé válni.

A következő napokban további felosztások zajlanak, az ES-sejtek megőrizték pluripotens tulajdonságaikat (az, hogy szinte bármilyen emberi szövetté formálódhatnak). Körülbelül a negyedik napon a sejtek, amelyeket ma már blastocistának hívnak, elkezdenek specializálódni, és elveszítik széles adaptív tulajdonságaikat.

Sok tudós vágyik arra, hogy kihasználja ezeknek a sejteknek az erejét. Úgy vélik, hogy ez lehetővé teszi számukra, hogy bármilyen egészséges szövetet létrehozzanak az emberi testben: szerveket termeszthetnek transzplantációhoz, megjavíthatják a levágott gerincvelőket, sőt, akár cukorbetegséget, Parkinson-kórt vagy Lou Gehrig-kórt is gyógyíthatnak.

A kutatók azt is hiszik, hogy az őssejtek bizonyos fajok számára életmentőövet jelenthetnek. Felhívások merülnek fel egy "biobank" létrehozására, amely tartalmazza a veszélyeztetett állatok őssejtjeit, hogy megmentse őket a kihalástól.

Az őssejt-kutatás szószólói a látszólag végtelen alkalmazásait hirdetik, és erősen követelnek a finanszírozást. Első pillantásra úgy tűnik, hogy van valami igazságuk: miért ne használnák ezeket a sejteket, ha ilyen széles körben segíthetnek az emberiséget?

Ez nem ilyen egyszerű.

A kutatók csak bioetikai "szürke zónákból" szerezhetnek emberi embrionális őssejteket, vagyis az in vitro megtermékenyítésből (IVF) származó embriókat – amely a petesejtek laboratóriumi környezetben megtermékenyítése, majd később a nő méhébe ültetnek egy példányt, hogy teherbe eshessen. A használaton kívüli embriók általában megsemmisülnek. Bár őssejtek beszerzése abortált magzatok szövetéből, köldökzsinórból vagy szomatikus sejtsejtátvitel (egy módszer, amellyel petesejtet hoznak létre donor maggal – a klónozás alapja) lehetséges, a tudományos rugalmasság alacsonyabb.

Ezeknek a további IVF embrióknak a használata az Egyesült Államokban elterjedt embrionális őssejt-vita fő harctere. Az elnökség idején George W. Bush aláírt egy végrehajtási rendeletet, amely korlátozta a szövetségi finanszírozást az ES sejtkutatásokra. 2009-es hivatalba lépéskor Barack Obama elnök feloldotta ezeket a korlátozásokat.

A vita továbbra is megosztja az amerikai népet. Egy 2016-os Pew Research Center felmérés szerint az amerikaiak 60 százaléka úgy véli, hogy az ES sejtek használata erkölcsileg elfogadható, míg 32 százalékuk erkölcsileg helytelen; 5 százaléknak nem volt véleménye, 3 százalék pedig azt mondta, hogy ez a körülményektől függ.

A probléma lényegét egyetlen kérdés határozhatja meg: Mikor válik egy embrió emberré?

Vallási nézeteltérés

Bár a tudósok között van némi vita az őssejt-kutatás etikájáról, a vita általában a világ vallásaira hárul. Mindegyikük meglepően eltérő hiedelmet hoz.

• Katolicizmus: Róma határozott álláspontot képvisel az ES sejtkutatás ellen. A weboldalán közzétett dokumentumokban a Vatikán kijelentette, hogy bár "meg van győződve a tudományos kutatások támogatásáról és előmozdításáról az emberiség javára", az ES "sejtek kinyerése élő emberi embriókból" a legmagasabb szintű etikai kérdéseket veti fel."

Egy katolikus számára az élet a fogantatáskor kezdődik, az IVF pedig "az emberi lények pusztulását jelenti." Így az IVF és az embrionális őssejt-kutatás "erkölcsileg tiltott" vagy bűn.

• Protestantizmus: Sok protestáns csoport hasonló gondolkodásmódot követ a katolicizmushoz. A Missouri Egyházi Lutheránus Egyház Teológiai és Egyházi Kapcsolatok Bizottságának jelentése kiállt: "Az emberi embriók, a fogantatástól kezdve, olyan fejlődési útra indulnak, amely folyamatosan az egyedülálló emberi élet kibontakozásához vezet."

A jelentés így zárult: "Döntő érvek hiányában a beültetés előtti embrionális életnek meg kell kapni a kétely és az élet előnyét."

Más szóval, mivel nem tudjuk, mikor kezdődik az élet, a legbiztonságosabb azt hinni, hogy az a fogantatáskor van.

Mégis, ez egy felekezet csak kis részének álláspontja. A pünkösdi egyházak, metodisták, nem felekezetű és más keresztény vallást valló csoportok eltérő álláspontot képviselnek.

• Zsidóság: A rabbik általános egyetértése az, hogy az ES sejtkutatás fontos lépés a tudomány számára. Egy Jewish Action magazinban megjelent esszé szerint a zsidó hívőknek bizonyos értelemben "Istent játszaniuk" kell, mivel "Isten utánzásának fogalma implicit abban a megbízásban, hogy gyógyítsanak és hatékony orvosi segítséget nyújtsanak mindenkor, ahol csak lehetséges."

Az esszé folytatja: "A normatív zsidó törvény szankciózja – sőt, bátorítja – az orvosi beavatkozást mind a veleszületett, mind a megszerzett hibák korrekciójára, és nem tesz különbséget az ős- és a szomatikus (test) sejtszövetek között."

De a zsidó törvény megtiltja, hogy valaki manipuláljon a Teremtéssel vagy megpróbálja javítani azt.

Sok zsidó rabbi hivatkozik a talmudi hagyományra, miszerint az élet a terhesség 40 napja után kezdődik. Előtte "puszta víznek" tekintik, és alacsonyabb emberi státuszú. Ezért az IVF-ből származó fagyasztott embriók használata elfogadható és szinte kötelező, mivel az a "Istent játszani" kell a feladatuk.

Ezenkívül egyes rabbik úgy vélik, hogy a laboratóriumban fejlesztett embriók nem fejlődhetnek magzatokká, így nem élnek.

• Iszlám: A muszlimoknak nincs központi vallási tekintélyük, amely előírná a szilárd hitet az őssejt-kutatásban. Az iszlám megkülönbözteti a terhesség első 40 napját az azt követő napoktól. Sok muszlim egyetért abban, hogy az embrionális őssejt-kutatás vallásuk határain belül van, bizonyos feltételekkel.

Dr. Muzammil Siddiqi, a kaliforniai Orange Megyei Iszlám Társaság igazgatójának esszéje három ajánlást tett az ES sejtkutatásra a saríán belül:

(1) Mivel az őssejt-kutatás "nagy potenciállal bír az emberi betegségek és szenvedés enyhítésére... kötelező... folytatni ezt a kutatást."

(2) Korlátozzuk az embrionális őssejtek használatát az embriókra az "in vitro megtermékenyítésből és [azokból], amelyekből egyébként megsemmisültek volna."

(3) Folytatni "további kutatásokat a felnőtt őssejtek használatával kapcsolatban, odáig, hogy szükségtelen lesz embriókat használni" (Pakistan Link).

• Buddhizmus: Az Mind Life Intézetben tartott konferencián (amelynek átiratát újra kinyomtatták a Mandalában) a Dalai Láma megosztotta gondolatait arról, hogy "mikor válik egy embrió tudatossá buddhista nézőpontból."

Az Abhidharma szövegei szerint "a tudatosság az anya és apja regeneráló anyagainak találkozásán keresztül lép be az embrióba, és ekkor érző lényré válik... A klasszikus buddhista nézőpontból érző lényré vált, és ennek kiirtása erkölcsileg szinte egyenértékű lenne egy ember megölésével."

Ugyanakkor a Dalai Láma elismerte, hogy problémás tudni, mikor válik egy embrió édzsébe: "Egy magzat, amely emberré válik, már érző lény. De egy megtermékenyített petesejt valójában 8, 16, 32, 64 sejtre válhat, és embrióvá válhat, mégis természetes módon abortálható, és soha nem válhat emberré. Ezért érzem, hogy az élet kialakulásához, ahhoz, hogy valami valóban emberré váljon, valami többre van szükség, mint pusztán egy megtermékenyített petesejt."

A különböző vallási nézetek vizsgálata nem tisztázza a kérdést. Valójában pont az ellenkezőjét teszi, minden új ötlet, vélemény és teológiai értelmezés táplálja a zavart.

Végső Hatóság

Az őssejt-teológia listóniája kihagy egy hangot – egy hangot, amely nem foglalkozik eltérő és eltérő bioetika és vallási nézetekkel. Bár a fenti idézetekben szent szövegekre hivatkoztak, egyikük sem magyarázta meg pontosan, miért ellenzi vagy miért hagyja helyet Isten az embrionális őssejt-kísérletezést. Az embrionális őssejt-kutatáshoz való álláspontja megmutatja az emberiség számára való célját. Ez hiányzik minden más hitrendszerből. Ahhoz, hogy ezt helyesen megértsük, odafigyelni kell, hol kezdődött az élet.

Isten az első embert, Ádámot, a föld porából teremtette. A Biblia első könyve, a Teremtés könyve feljegyezte, hogy Isten embert teremtett a "hasonmásában" (1:26). Bár Isten szellem, fizikai Ádámot formált a képmása szerint.

Isten gyakran kettősségekben teremt. Az embert először fizikai lényként teremtették, Isten tervének második lépése pedig az volt, hogy az ember később igazságos szellemlényként születhetett – Isten gyermekeként.

Az emberi élet akkor kezdődik, amikor egy spermium megtermékenyít egy petesejtet – és a terhesség után megszületik egy baba. Az emberiség fizikailag újraszaporítja magát, ami aztán azt adja az elmének, hogy Isten a Lelkével képes megszületni, hogy lelkileg is újraszaporodjon.

A Teremtő végső célja, hogy önmagát újratermelje – emberen keresztül! De hogyan?

Az ember "uralma" van az állatvilág felett (Teremtés 1:26). Kreatív munkássága ezt bizonyítja. Bár az emberi agy csak kissé összetettebb, mint bármely állaté, minden embernek van egy további eleme, amely megkülönbözteti őt a föld állataitól – az emberi szellem (1 Kor. 2:11; Jób 32:8).

Amikor Isten átadja Lelkét az emberi elmébe, az egyesül az emberi lélekkel, és az ember egy lélek lény lesz az embrióban. Ez a Lélek és az elme megtermékenyítése azonnali – nincs olyan késés vagy szürke zóna, amely alatt az ember ne lenne úton Isten gyermekeként születni.

Ahhoz, hogy valaki Isten fia legyen, Isten Szelleme kell (Róm. 8:9, 14). Élete hátralévő részében az illető lelkileg nőjön – vagy fejlődjön – "kegyelemben és tudásban" (2 Pet. 3:18), lehetővé téve, hogy Isten élete során kifejlessze benne szent, igazságos és tökéletes jellemét.

Isten az Atya minden lelkileg született embert "Isten fiainak" nevez (I János 3:1). Azonban ezek az egyének "még nem jelennek meg azon, akik [lesznek], de Krisztus visszatérésekor – és lelki születésükkor – "olyanok lesznek, mint Ő" (fordítsd SlickWindow('1 János','3','2','vs. 2')).

A fizikai terhesség közvetlen spirituális terhességi típus. Az embrionikus őssejt-kutatás összezavarja Isten tervének fizikai típusát, és akadályozza Legfőbb Célját!

Miért a Biblia?

"Persze," válaszolja a szkeptikus, "bizonyítsd be." És joggal. Miért hinni bármit, amit állítólag "Istentől" mondanak, ha nem bizonyítható?

A Biblia kijelenti: "Minden Szentírás Isten ihletéséből van adva", és hasznos az igazságosság tanításához (2. Tim. 3:16). Más szóval, minden szó Istentől származik, és minden szó alkalmazható az életünkre.

A szkeptikus ismét így válaszol: "Bizonyítsd be!"

Valóban, ha a Biblia bizonyítható, akkor mindezt követni kell. Ha nem, akkor félre kell dobni.

Egy másik rész így szól: " Bizonyítsd be mindent; tartsd meg a jót" (1 Tes. 5:21). Ezt az utasítást szó szerint kell elfogadnunk. Isten azt mondja: "bizonyítsd meg mindent." Másutt azt mondja, hogy "most bizonyítsunk engem" (Köl. 3:10).

Ez kihívás. A füzet Bible Authority...Can It Be Proven? bizonyítja a Biblia érvényességét, mint Isten Igéjét, és annak jelentőségét az életedben.

Bármilyen témát, amely érinti az emberi életet – akár embrionális őssejt-kutatás vagy más – Isten Igéjének szemszögéből kell vizsgálni. Ez önmagában lehetővé teszi, hogy megfékezd a helyes és a helytelenséget, nem pedig az emberek zavaros filozófiáit és teológiáit. Isten Igéje világos – nem kell összetéveszteni.

Az embrionális őssejt-kutatás eltorzítja Isten tervének célját – egy spirituális család felépítését. Ezt nem szabad elvégezni. Olvasd el a The Awesome Potential of Man könyvet, hogy jobban megértsd az emberi élet átfogó célját.

Ez Isten nézete az őssejt-kutatásról. Rajtad múlik, hogy bizonyítsd ezt.