A keleti kikötővárosból, Qingdaóból Peking ünnepelte a Népi Felszabadító Hadsereg Haditengerészetének (PLAN) 60. évfordulóját (április 23).

Kína elnöke, Hu Jintao egy romboló hídján állt, és integetett egy 21 kínai hadihajó és haditengerészeti repülőgép tengeri parádéjának, amelyekkel 14 külföldi haditengerészet is részt vett, köztük az U.S.S. Fitzgerald, egy vezetőrakétás romboló.

Biztosítva, hogy országa mindig a világ békéje megőrzésének erője lesz, Hu úr azt mondta: "Kína nem fog katonai terjeszkedésbe vagy fegyverkezési versenybe, és soha nem jelent katonai fenyegetést bármely más nemzet számára" (Reuters).

Ding Yiping altengernagy a kínai haditengerészet helyettes parancsnoka azt mondta, hogy a PLAN nem jelent fenyegetést más nemzetekre. "A PLA haditengerészete továbbra is hozzájárul a világi, regionális és tengeri béke fenntartásához" – mondta (Xinhua).

Shi Yinhong, a pekingi Renmin Egyetem nemzetközi kapcsolatok professzora elmondta: "Kínának erősebb haditengerészetre van szüksége, hogy kifejezze hatalmát. Még ha nem is tudjuk felülmúlni az Egyesült Államokat, egy erősebb haditengerészet segíthet ellensúlyozni ezt a befolyást és megvédeni Kína saját érdekeit" (Reuters).

Shi professzor hozzátette: "Az ország katonai erejének bemutatása a közvélemény körében is népszerű. Ez a felvonulás célja egyben a hazai támogatás megerősítése a haditengerészetre fordított nagyobb kiadások érdekében."

Kína először mutatott be nyilvánosan két nukleáris tengeralattjárót – Long March tengeralattjárókat, amelyek ballisztikus rakétákat tudnak kilőni Kína partjaitól távoli területekre. A PLAN-nak 250 000 tengerésze, tengeralattjárója és pilótája van, és legfeljebb 10 nukleáris meghajtású és 60 dízel-elektromos tengeralattjárót üzemeltet.

A Dél-kínai-tenger régiójában élő országok – Japán, Dél-Korea, Vietnam, a Fülöp-szigetek és mások – aggódnak, hogy Kína fejlesztheti első repülőgép-hordozóját.

Gary Roughead admirális, az Egyesült Államok haditengerészeti műveleti főnöke azt mondta: "Ha nem világos, mi a repülőgép-hordozó használatának szándéka, azt mondanám, hogy ez aggodalomot kelthet néhány regionális haditengerészetnél és nemzeteknél" (Associated Press).

Egy kínai repülőgép-hordozó segíthetne Pekingnek a létfontosságú tengeri útvonalak védelmében, biztosítva a kereskedelmi útvonalakat és a távoli természeti erőforrásokhoz való hozzáférést.

A kormányok azonban attól tartanak, hogy egy repülőgép-hordozó Kínát is bátoríthatja a tengeri határviták rendezésében.