Egy hajnali rajtaütés során a katonák letartóztatták Manuel Zelayát hondurasi elnököt otthonában, majd katonai repülőgépen száműzték a szomszédos Costa Ricába. A nemzeti törvényhozók Roberto Michelettit, a Kongresszus vezetőjét nevezték ki ideiglenes elnökké.

Válaszul mintegy 2000 kormánypárti tüntető, néhányan ástokkal és fémrudakkal égették a gumikat az elnöki palota előtt és Tegucigalpa, az ország fővárosának utcáin, követelve elnökük visszatérését. A puccs félelme néhány nappal korábban már bezárta a legtöbb belvárosi céget.

Zelaya úr – aki korábban üzletember volt, akit 2006-ban konzervatívként választottak meg, de első ciklusa alatt baloldali politikára fordult – arra buzdította a polgárokat, hogy békésen ellenálljanak. "Hondurasi katonák által elrabló áldozata vagyok" – mondta a venezuelai állami televíziónak. "A katonai elit becsapott" (AFP).

A megdöntés volt az első sikeres katonai puccs Közép-Amerikában a hidegháború óta.

Bár az alkotmányjog előírja, hogy megújíthatatlan mandátuma 2010 januárjában fejezze be, az 56 éves Zelaya felbosszantotta a hadsereget, a bíróságokat és a Kongresszust azzal, hogy nem hivatalos nyilvános szavazást szorgalmazott az alkotmány újraírásáról és a négyéves korlát meghosszabbításáról, hogy hivatalosan indulhasson elnöki posztért mandátuma lejártakor is.

Azonban a katonai vezetők megtagadták a szavazólapok kiosztását, ami miatt Zelaya úr elbocsátotta Romeo Vásquez tábornokot és Edmundo Orellana Mercadó védelmi minisztert. Miközben az elnök szavazóhelyiségeket állított fel, a Legfelsőbb Bíróság egyhangúlag illegálisnak nyilvánította a népszavazást, és elrendelte Zelaya urat, hogy állítsa vissza a menesztett katonai főnököt. Amikor a hondurasi vezető nem engedelmeskedett, a bíróság utasította a hadsereget, hogy távolítsa el a most száműzött elnököt.

A megdöntés azonnali reakciókat váltott ki a nemzetközi közösségtől.

Hugo Chávez, Venezuelai elnök, Zelaya szövetségese puccsnak nevezte ezt, és azt állította, hogy az Egyesült Államoknak kellett szerepet játszania ebben. Az állami televízióban Chávez úr azzal vádolta a hondurasi csapatokat, hogy venezuelai és kubai nagyköveteket fogva tartanak és vernek meg. Ha nemzete nagykövete meghal, figyelmeztette, vagy csapatok lépnek be a venezuelai nagykövetségre, hadserege reagálni fog. Kijelentette, hogy Venezuela fegyveres erői készültségben vannak, és mindent megtesz a puccs leverése érdekében (Reuters).

Chávez elnök azt is megígérte, hogy eltávolítja bármely utódot, aki Honduras következő elnökévé esküd.

Barack Obama amerikai elnök "nem legálisnak" nevezte a puccsot, és "mélyen aggódik" Zelaya eltávolítása miatt, egy Fehér Ház által kiadott közleményben azt mondta: "Minden politikai és társadalmi szereplőt Hondurasban arra kérek, hogy tiszteljék a demokratikus normákat, a jogállamiságot és az Interamerikai Demokratikus Charta alapelveit. Minden meglévő feszültséget és vitákat békésen, külső beavatkozástól mentes párbeszéd útján kell megoldani."

Az ENSZ főtitkára, Ban Ki-moon "erős támogatását az ország demokratikus intézményei iránt" fejezte ki, és elítélte Zelaya elnök letartóztatását.

Ecuador, Brazília, Kuba, Bolívia, Nicaragua és az Európai Unió is megtagadták az új kormány elismerését, és Manuel Zelaya visszatérését követelték hivatalba.