"Valami baj van a világgal!" —"A dolgok már nem olyanok, mint régen!" —"Gyerekkoromban az élet egyszerűbb, boldogabb volt." Hányszor hallottuk már ezeket vagy hasonló állításokat?

Számtalan szám érzi, hogy valami "nincs rendben" az emberiséggel és társadalmaival. Gondoljunk csak a világ színpadán zajló problémákra.

Mióta az Egyesült Államok véget vetett a második világháborúnak azzal, hogy az első atombombákat zúdította Hirosima és Nagaszaki ellen, az országok – köztük a lökött kormányok is – kapkodva kezdenek saját nukleáris programjaikkal.

Irán, amelynek vezetői korábban Amerikát "a nagy Sátánnak" nevezték, és azzal fenyegették, hogy "letöröli az izraeli rezsimet" a térképről, ragaszkodik ahhoz, hogy a nukleáris energia iránti törekvése békés.

Észak-Korea nukleáris fegyvereket szerzett, és rendszeresen "emlékezteti" erre a nemzetközi közösséget teszteléssel. Kormánya kijelentette, hogy háborús cselekedetnek fogja tekinteni, ha észak-koreai hajókat illegális fegyverek után kutatnak, ahogy azt az ENSZ és az Egyesült Államok javasolta.

Az iszlám Pakisztán és a szomszédos rivális India régóta nukleáris fegyverekkel rendelkezik. Miközben a tálib erők harcolnak pakisztáni csapatokkal, a világ többi része azon töpreng, mi történne, ha vallási szélsőségesek átvetnék Pakisztán nukleáris rakétáinak irányítását. Vajon a hollywoodi képek a jövőbeli apokalipszisről – egy világvége rémálmáról, amelyben az emberiség kitörli magát a létezésből – valóná válnak?

Másutt Izrael – amely régóta szoros és megkérdőjelezhetetlen kapcsolatot ápolt az Egyesült Államokkal – most nyomást ér Washington részéről, hogy még jobban hajlítson a palesztin követelések kielégítése érdekében. Először a zsidó izraeliek mindössze hat százaléka tartja az amerikai elnök kormányának nézeteit Izraelpártinak, egy Jerusalem Post által támogatott Smith Research felmérés szerint.

A globális gazdasági bizonytalanság közepette Oroszország kijelenti, hogy egy "új világvalutát" szorgalmazhat, amely felváltaná a folyamatosan csökkenő amerikai dollártól való nemzetközi függőséget.

És Amerika hazai oldalán a hosszú ideje működő autóóriás, a General Motors – amelynek pénzügyi egészsége egykor gazdasági barométerként szolgált az ország állapotának – csődvédelmet kért, megszüntetve a munkahelyeket és kereskedéseket. Mit jelent ez az amerikai nép számára?

Sétálj végig az amerikai bevásárlóközpontokban és bevásárlóközpontokban; hol vannak az adósságokkal teli "Most akarom!" tömegek, akik öt, három vagy akár két évvel ezelőtt voltak? Sétálj el a környékbeli édesanyák, delikatele, borbély, szabó stb. boltok mellett; Melyikek nem mentek csődbe?

Egy haldokló újságipar – a növekvő ingatlanvégrehajtások, csődek és munkanélküliség aránya – a sátorvárosok megjelenése – "felvilágosult" társadalmak, amelyek újradefiniálják a házasságot és a családot – mindez közben a szekularizmus és a vallási szélsőségesség elterjed.

Ahogy a világ eseményei rosszabbodnak és fokozódnak, a jóslatok tanulói ősi civilizációk misztikus írásaihoz fordulnak – hallgatják a médiumokat és a homályos vallásosokat, akik a jövőről beszélnek – jelentést keresnek a pszeudo-vallásos bestseller regényekben – végül néhányan lefújják a porát a Bibliáikról, Dániálhoz, a Jelenések könyvéhez, Máté 24-hez és más részekhez, és azon tűnődnek: "Vajon ez a vég ideje?"

A Szentírás egyharmada prófécia. Gondolj rá úgy, mint előre elmondott hírekre. Végső soron Isten Igéje a legnagyobb jó hírt jósítja: egy tökéletes, igazságos és irgalmas felsőkormányzat – Isten országának – létrejöttét (Izs. 9:6-7).

De mielőtt az emberiség megtapasztalná azt a példátlan egyetemes békét és jólétet, amelyet csak Isten kormánya hozhat be, a Biblia a sötét időkről is beszél: 130 fontos jégeső kövek bombázzák a földet—hatalmas hadseregek gyűlnek össze a végső "háborúra, amely minden háborút véget vet" – kormány által jóváhagyott vallási üldöztetés – éhínség, járványok, földrengések, tömeges vallási zűrzavar és megtévesztés –, valamint egy politikai erő megjelenése.

Ezek a prófétikus "utolsó napok" egy karizmatikus, Caesar-szerű politikai világvezető előrejelzését árulják – akit Isten Igéje "a szörnyeteként" nevez –, aki hirtelen hatalomra emelkedik, "jelét" kényszeríti a tömegekre, és az emberiséget a pusztulás szélére vezeti.

A történelem utal arra, hogyan emelkedhet ez a prófétai zsarnok a világuralomba.

A diktatúra terve

Az ókori Róma városa hatalmas hatalommá vált egymást követő királyok uralma alatt. De a polgárok megfáradtak a monarchiák brutális, totalitárius uralkodásából. Nem akartak a görög városállamok által gyakorolt kaotikus demokrácia bürokráciája alatt élni, ezért a rómaiak a köztársaság irányítását választották.

Vészhelyzet idején a római szenátus korlátozott időtartamra nevezte ki diktátorokat, lehetővé téve számukra, hogy megkerüljék a bürokratikus bürokráciát a kormányzati ügyek irányításában. Egy diktátori tisztségre választott embernek óvatosnak kellett lennie, hogy ne lássák hatalom felhalmozásának vagy megtartásának a hatalom megtartására, különben azzal vádolnák, hogy király akarja magát tenni – ez a vád biztosan kivégzésével végződne.

Azonban Kr. e. 82-ben Lucius Cornelius Sulla Felix (Kr. e. 138–79) bevonult a városba, és ő lett az első állandó diktátor. Ironikus módon ezt azért tette, hogy helyreállítsa a köztársaságot, amelynek befolyása Róma első teljes léptékű polgárháborúja idején csökkent. Sulla alkotmányos reformokkal erősítette meg a Római Köztársaságot, bővítette a szenátust és megnövelte törvényhozási hatalmát. Szigorú korlátozásokat vezetett be a politikai pozíciókért indulásra, hogy az ambiciózus férfiak ne építsenek hatalmi bázist és végül királyt tettek.

Diktátorként Sulla terrorkampányt indított, hogy megtisztítsa Rómát ellenségeitől – legyenek azok valósak vagy képzeltek – bárkitől, aki fenyegetést jelenthet a köztársaságra a visszaállítás után. Hivatalos ellenséglistát vezetett, és halálos bűncselekménynek tartotta, hogy bárkit rejteget, akiket felsoroltak. A diktátor jutalmazta a polgárokat, akik megölték, elfogták vagy átadták azokat, akiket kivégzésre jelöltek, ami mintegy 9 000 férfi, nő és gyermek halálához vezetett (akik többségét tévesen vádolták meg).

Sulla ellenségei között szerepelt Gaius Julius Caesar a Julii családból. Patriciusként a Julii család Róma eredeti arisztokráciájának tagjai voltak. Caesar Lucius Cornelius Cinna egyik lányához volt feleségül, és Gaius Marius unokaöccse (házasság révén) volt – Sulla két legrettegett ellensége volt. Évekkel korábban Marius szövetségre lépett Cinnával, és hivatalosan száműzetették Sullát, amint a hadvezér és hadserege elhagyta Rómát egy hadjáratra. Marius vérfürdőt indított a Sulla támogatók ellen, és hatályon kívül helyezte a Sulla által hozott törvényeket. Mindketten Sulla római menete előtt haltak meg.

Julius Caesar családi kapcsolatai Mariushoz és Cinnához hivatalos kivégzésre jelölték. Miközben házról házra bújkott, rokonai, akik véletlenül Sulla támogatói voltak, könyörögtek az öregedő diktátornak, hogy kímélje meg Caesar életét. Sulla vonakodva engedett, de figyelmeztette, hogy a fiatal Juliusban "sok Mariust találsz."

Elégedett volt azzal, hogy eleget tett a köztársaság helyreállításáért, és megakadályozta, hogy a férfiak a jövőben túl nagy hatalomra kerüljenek, és mindenkit meglepett, amikor önként visszavonult hivatalából. Röviddel ezután meghalt.

Caesar, Pompeius és mások észrevették, hogy Sulla senkinek sem felelt meg. Míg Sulla nemes cselekedetnek tartotta, hogy önként feladja az abszolút hatalmat, Caesar és társai ostobaságnak tartották. Ahelyett, hogy csodálták volna őt a Római Köztársaság helyreállításáért, néhányan Sulla hatalomátvételét a jövő tervének tekintették, és megkérdezték: "Ha ő meg tudná csinálni, miért ne én?"

Túl messzire, túl gyorsan, túl korán

Julius Caesar barátai és ellenségei egyaránt ismertté váltak ambiciózusnak, merésznek, ravasaságnak és kiszámíthatatlanságnak. Patricius családi háttere ellenére a köznép elfogadta, mert hajlamos volt megszegni a konvenciókat. Az önbizalomról és ravaszságról tekintve Caesar mesteri volt az önreklámban, részt vett diadalokon (katonai felvonulások, amelyek egy tábornok háborús hadjárati győzelmét hangsúlyozták), nyilvános beszámolókat írt sikereiről, és túlzásba vitte a legyőzött "hordák" méretét.

Amikor pályafutása elején kalózok fogták el, Caesar úgy élt a hajójukon, mintha nem lenne a foglyuk. Amikor megtudta a váltságdíj kért árát, megkérte őket, hogy emeljék azt. A hajón edzett és játszva, Caesar nyugodtan megjegyezte, hogy amikor a váltságdíj megfizetik, flottát fog összeállítani, vadászni és keresztre feszíteni őket. A kalózok nevettek – de amikor a váltságdíjat kifizették és elengedték, Caesar haditengerészeti erőt toborzott, elfogta fogvatartóit, és keresztre feszítette őket (bár előre "irgalmat" mutatott azzal, hogy elvágta a torkukat). Mindez csak magánszemély volt.

Amikor szeretett nagynénje, Julia meghalt, Caesar bátran szólalt meg a temetésén, és nem riadt vissza, hogy dicsérje elhunyt férjét, Mariust is – ez társadalmilag veszélyes lépés volt egy olyan társadalomban, amely hozzászokott, hogy csak Sullát dicsérje, nem ellenségeit (halálos következmények félelmétől).

Akik csak Julius Caesar történeti múltját ismerik, legalább tudják, hogy a híres római vezető sikeres katonai hadjáratokat vezetett. A legtöbb győzelem leleményességének, elszántságának és bátorságának köszönhető; másokat időnek és véletlennek köszönhet. Caesar hírnevet szerzett arról is, hogy gyakran kegyelmet nyújtott a legyőzöttek felé, ami ritka jellemző az ókori világban.

Ennek ellenére Caesar bizonyította magát félelmetes politikusként, mind törvényhozóként, mind adminisztrátorként. Az orória tanulmányai és az írói pályafutás mellett Róma politikai ranglétrájának lépcsőin is feljebb jutott, és hírnevet szerzett arról, hogy gyakorlati törvényhozási döntéseket hoz, és szigorú, de megértő kézzel kormányzott. Döntéseiért, tisztességes viselkedéséért és irgalmának kifejezéséért vált tiszteletre (bár ez általában a tömegek körében kedvező megítélést keltett).

Például, amikor Caesar Spanyolországba költözött, hogy karrierjét alapítsa, rendezte a spanyol adósok és római hitelezőik közötti vitákat. Közvetített egy megállapodást, amely korlátozta a hitelezők által beszedhető bérek százalékát – ugyanakkor ügyelt arra, hogy ne haragudjon fel a hitelezőket (akiktől Caesar tudta, hogy pénzügyi előre fogja fordítani politikai karrierjét). A lefoglalásokat 66 százalékra korlátozta, ami elég volt ahhoz, hogy kielégítse a hitelezőket, miközben nem hagyta hajléktalanná az adókat.

Sokkal fiatalabb korban, mint a korábbi jelöltek (általában idős államférfi pályafutása végén), Caesar sikeresen indult Pontifex Maximus – Róma főpapja – posztjára, amely egy fontos, életre szóló politikai pozíció volt, amely bevételi lehetőségeket kínált. Nem riadt vissza a vesztegetéstől a győzelem érdekében.

Későbbi éveiben Caesar Róma diktátorává vált, és túl messzire, túl gyorsan, túl korán vitt, visszavonva Sulla által elfogadott törvényeket. Ellenségekbe tévesztett a szenátusban egy összeesküvés, amely Caesar meggyilkolásához vezetett a római szenátusi házban i. e. 44. március 15-én – ma "márciusi idóként" ismert.

"Ha Caesart nem gyilkolták meg Kr. e. 44-ben, talán 15 vagy 20 évig élhetett volna" – az Encyclopaedia Britannica Államok. "Fizikai állapota szokatlanul erős volt, bár utolsó éveiben több epilepsziás rohamot is átélt. Mit csinált volna ezúttal vele? A választ csak az alapján lehet kitalálni, amit a rendelkezésre álló néhány hónap alatt tett. Kr. e. 46-ban időt talált a római naptár reformjára. Kr. e. 45-ben törvényt fogadott el, amely szabványos mintát fogalmazott meg a városi alkotmányok számára, amelyek ekkorra a római állampolgárok által lakott terület nagy részén helyi önkormányzati egységek voltak. Kr. e. 59-ben Caesar már feltámasztotta Capua városát, amelyet a köztársasági római rezsim több mint 150 évvel korábban megfosztott jogi vállalati személyiségétől; most feltámasztotta a másik két nagy várost, Karthágót és Korinthot, amelyeket elődei leromboltak. Ez csak egy része volt annak, amit a leszerelt katonáit és a római városi proletariátust áttelepített. Nagylelkű volt a római állampolgárság megadásában is idegeneknek. (Kr. e. 49-ben adta át az egész Cisalpin Galliának, a Po folyótól északra.) Növelte a Szenátus létszámát, és személyzetét a teljes római polgársághoz képest képviseletesebbé tette.

"Halálakor Caesar éppen egy új katonai hadjáratot indított volna, hogy bosszút álljon és visszaszerezze Crassus Kr. e. 53-ban elszenvedett katasztrofális vereségét a pártusok által. Sikerült volna Caesarnak visszaszereznie a görög-római világ számára a kihalt szeleukida uralom elvesztett birodalmait az Eufrátesz keleti részén, különösen Babilóniában? Crassus seregének sorsa megmutatta, hogy Észak-Mezopotámia terepje a párthus lovasságot kedvezte a római gyalogsággal szemben. Caesar katonai zsenialitása felülmúlta volna ezt a hátrányt? És vajon Róma eddig kimerítő katonai erőforrása elegendő lett volna ehhez a további segítséghez? Csak találgatások lehetnek, mert Caesar meggyilkolása újabb 13 évig tartó polgárháborúra ítélte a rómaiakat, és Róma soha többé nem rendelkezett elég emberrel ahhoz, hogy meghódítsa és tartsa Babilóniát."

Lép be Augustus Caesar

Kr. e. 63. szeptember 23-án született, Gaius Octavius (Octavianus néven ismert) Julius Caesar unokaöccse volt, aki különös érdeklődést mutatott jövője irányítása iránt. Octavianus 12 évesen temetési beszédet mondott nagymamájának, Juliának (Caesar szeretett nagynénje), tagja lett a papi testületnek (pápaságoknak), majd később elkísérte a diktátort diadalmenetén. Caesar végrendeletével törvényesen örökbe fogadta Octaviant fiának, így a fiatalember fő személyes örökösévé vált. Kr. e. 42 januárjában az állam hivatalosan is elismerte Caesart Róma isteneiként – ami a nép szemében azt jelentette, hogy Octavianus egy isten fia.

Octavianus (akinek elfogadott neve Gaius Julius Caesar volt) azzal nyerte el a nép kegyét, hogy folytatta a Caesar által bevezetett nyilvános játékokat, és jelentős hűséget szerzett azokban a katonákban, akik követték a néhai diktátort a háborúba.

Még fiatal korában Octavianus római szenátor lett (olyan szenátorok, mint a híres szónok, Cicero tévesen azt hitték, hogy irányításuk alatt manipulálhatják őt, remélve, hogy visszaállítják a köztársaságot). Miután győzelmet aratott Marcus Antonius erőin, Octavianus katonái rákényszerítették a szenátust, hogy konzuli címet adjon neki. "Gaius Julius Caesar nevén hivatalosan is elismerést szerzett, mint Caesar örökbefogadott fia" (ugyano.).

Octavianus egész életében hirtelen betegségekkel küzdött, és hiányzott belőle az örökbefogadott apja katonai zsenialitása. Ennek ellenére Octavianus ugyanolyan ambiciózus volt, mint Caesar – és ugyanolyan politikailag ravasz. Szövetségre lépett egykori iskolátársával és közeli barátjával, Marcus Agrippával, aki több mint tehetséges hadszíntéri parancsnok volt, és a stratégiai elme mögött állt Octavianus győztes csatákban.

Octavianus tanulmányozta azokat a döntéseket, amelyek Caesar sikerét hozták – és tanult hibáiból, felhalmozva és konszolidálva az autokratikus hatalmat, miközben azt állította, hogy politikai manőverei a Római Köztársaság helyreállítására irányuló törekvések voltak.

Kr. e. 27-ben Octavianus kijelentette, hogy visszaadja a hatalmat a római szenátusnak és a népnek, kijelentve, hogy visszaállította a köztársaságot. Octavianus magabiztos volt abban, hogy a háttérben elegendő hatalmat és tekintélyt megőriz, nyilvánosan felajánlotta, hogy lemond minden tisztségéről, és lemond tartományai feletti irányításról. Tudta, hogy a szenátorok nemet mondanak – amit meg is tettek.

A szenátus, akárcsak a nagyközönség, élvezte a viszonylagos békét, termelést és biztonságot – a Pax Romana ("Római Béke") –, amely egyszemélyes uralom alatt állt. Octavianus közmunkákat vezetett be, például egy úthálózatot, amely összekötötte a városokat, tartományokat és kliensállamokat, elősegítette a kereskedelmet és fenntartotta a rendet a növekvő birodalomban. Állandó testőrséget (a praetoriánokat) és egy tűzoltóságot hozott létre rendőri feladatokkal, ami később egy rendszeres rendőrség létrehozásához vezetett. Katonai kincstárt hozott létre a nyugdíj pénzeire, amely megakadályozta, hogy a katonák, legyenek azok az aktív és nyugdíjasok, hogy ne legyenek elégedetlenek. Flottát szervezett a római érdekek érvényesítésére a Földközi-tengeren, egész birodalom népszámlálását tartott, és csökkentette a szenátus méretét, miközben hatalmát bővítette (hogy az az uralkodásának hasznára szolgáljon).

A római szenátus visszautasította a lemondást, ezért Octavianusnak princeps ("első" vagy "első polgár") pozíciót adott, és irányítást adott neki Spanyolország, Gallia és Szíria felett—három stratégiai tartomány felett, ahol Róma légióinak nagy része éppen éppen állomásozott.

Lényegében Octavianus "csaliként és cserét" alkalmazott – nyilvánosan úgy tűnt, mintha lemondott a dominanciáról, miközben valójában szorosabban tartotta a hatalmi irányítást, például befolyásolta a szenátust, hogy bizonyos embereket nevezzen ki prokonzulnak olyan tartományok felett, amelyeket nem kormányzott.

Octavianus más címek és tisztségek között, amelyeket a szenátus adott neki, megkapta az Augustus címet, amely "híres", "fenséges", "tiszteletreméltó", "tiszteletre méltó" jelentése. Lényegében Augustus Caesar, hogy abszolút uralom megszerzésére törekedjen, lett Róma első császára – mégsem nevezte magát, és soha nem engedte, hogy mások ezzel a címmel szólítsák. Ehelyett "első polgárnak" nevezték, és megkapta a pater patriae címet, azaz "az ország atyja".

(Ma sokkolónak tűnik számodra a "Caesar" szó használata? Gondold át. A kormányok energia-, drog-cárokat neveznek ki stb. Az emberek tudják, hogy valójában "császároknak" hívják őket? Az évszázadokon át az erősek különféle formákat használtak annak a császári címnek, amely később később a "Caesar" címet vált – németül császár, oroszul cár – hogy magukat császárként jelöljék meg.)

Amikor Augustus meghalt (augusztus 19., Kr. u. 14), a középkorú és fiatalabb római polgárok soha nem éltek meg erős köztársaság alatt vagy olyan időszakban, amikor az "Első Polgár" nem volt egyedül az irányítás. A lakosság, akik évtizedeken át hozzászoktak a viszonylagos békéhez, biztonsághoz és virágzó kereskedelmi piacokhoz, nem látták szükségesnek egy köztársasági kormányzati formát visszaállítani. Augustus évekkel korábban gondosan felkészítette mostohafiát, Tiberiust, hogy vegye át a helyét. A köztársaság halott volt; a következő közel 500 évben a Római Birodalom itt maradt.

A római szenátus hivatalosan is elismerte Augustus Caesart istenként. A történelem az első római császárt nagyszerű adminisztrátorként, kulturális emberként, számos írás szerzőjeként (mind elveszett) szerzőként, a propaganda és a politikai sakkjáték mestereként – valamint kegyetlen zsarnokként, aki kegyetlen volt politikai könyörtelenséget végrehajtani, amikor szükségesnek érezte.

Egy jövőbeli Caesar?

A prófécia a végső erősséget karizmatikus vezetőként írja le, akit a "hízelgés" mesteri tudásáról (Dánus 11:21, 32-34). Diplomácia nagymestereként, amely hasonló a régi Caesarok politikai zsenialitásához, ez a jövőbeli autokrata egy megszervezett "konföderációt" fog végrehajtani, amely megráztatja a világot (Psz. 83:3-8; Obadiás 7). Még a résztvevők is megdöbbennék tervük pusztító utóhatásain.

Egy nagy, befolyásos – és hirtelen csodálatos (II. Tes. 2:8-9)—hamis vallási rendszer támogatja őt (Feles. 17:12-13). (Emlékezzünk arra, hogy Julius Caesar egyszerre volt Róma diktátora és főpapja.)

Tíz európai uralkodó, akik mindegyike egy nemzetet vagy nemzetek csoportját vezeti (Feles. 17:12), átadja a végrehajtó hatalmat ennek a jövőbeli alaknak (13, 17-es versok) – ahogy a római szenátus is tette Augustusszal. Így egy modern kori "Caesar" vezeti a nagy gazdasági-politikai-vallási-katonai birodalmat. Akik szeretnének élvezni az új Caesar által hozott példátlan gazdasági jólétet (Hír. 18:10-19), először meg kell viselniük a "jelét". Megjegyzés: "És megkéri mindenkit, kicsit és nagyot, gazdagot és szegényt, szabadot és köteléket, hogy a jobb kezében vagy a homlokában legyen egy jelet: és hogy senki ne vegyélhessen vagy adjon el, kivéve, akinek megvan a jele, vagy a bestia neve, vagy a nevének száma" (Felesítő 13:16-17).

Ami ennek az embernek a kilétét illeti, az idő majd felfedi. Addig is Jézus Krisztus azt tanítja: "Vigyázzatok ezért, és imádkozzatok mindig, hogy méltónak tartsanak mindezek elől, amelyek elől megtörténnek" (Lukács 21:36).