A H1N1 járvány első hullámának jelentései szerint a kórházak elárasztják gyorsan csökkenő betegeket, akik erőforrásokkal megterhelt intenzív osztály támogatására szorulnak.

Miközben az egészségügyi intézmények készülnek a sertésinfluenza második hullámára, a kormányoknak el kell dönteniük, hogyan osztják el a ritka vakcina készleteket polgáraik között.

Az American Medical Association folyóiratában (JAMA) megjelent jelentés a nyári legrosszabb sertéstenfluenza eseteket írta le Kanadában és Mexikóban: "Az influenzajárvás mindkét országban körülbelül 3 hónapig tartott, de a csúcs csak néhány hétig tartott, ezalatt a kórházak nehezen tudták alkalmazkodni a megnövekedett betegterheléshez, és 4 mexikói beteg halt meg, miközben az intenzív osztályon lévő ágyakra vártak."

A JAMA esszéje, a "Felkészülés a legbetegebb betegekre 2009-es influenza A(H1N1)" részletezte a vírus előrehaladását: "A betegek általában viszonylag egészséges serdülők és fiatal felnőttek voltak, akik rövid ideig kialakultak prodromális betegséggel [korai tünetek], majd gyorsan progresszív légzési elégtelenséggel" – sokk, multirendszeri szervi működés és hosszan tartó, súlyos hipoxémia felé vezetett.

Átlagosan a sertésinfluenza áldozatainak "12 napig volt szükség mechanikus szellőztetésre és olyan mentőterápiák gyakori használatára, mint például a magas frekvenciájú oszcillációs szellőztetés, fekvő helyzet, neuromuszkuláris blokkád és belélegzett nitrogén-oxid" (ugyano.).

Az Egészségügyi Világszervezet szerint 2009. március 18. és június 1. között Mexikóban 5 029 H1N1 esetet és 97 kapcsolódó halálesetet dokumentáltak. Augusztus végére a vírus bevonta a bolygót: 116 046 eset és 2 234 haláleset történt Amerikában, világszerte pedig 277 607 eset és 3 205 haláleset.

A kórházak kimerítő küzdelemmel néznek szembe az őszi influenzaszezonban.

"Ez az egyik legnehezebb állapot, amit valaha kezelnem kellett" – mondta Dr. Anand Kumar a St. Boniface Kórházból Winnipegben, Manitobában, amely a sertésinfluenza első hullámának májusi és júniusi fertőzési központja volt" (Reuters).

"Egy időben az egész városban elérhető intenzív osztályú (intenzív osztály) ágyak 50 százaléka tele volt H1N1-es betegekkel" – folytatta Dr. Kumar. "Gyakorlatilag kihasználtuk a kapacitásunkat."

Amint az Egyesült Államokban elérhetővé válnak az első H1N1 vakcina szállítmányok, a helyi és állami egészségügyi hivataloknak el kell dönteniük, ki kapja meg először az oltást. Az országban a gyermekek, egészségügyi dolgozók és a terhes nők gyakran az első választások. De amíg a magas kockázatú csoportokat nem kapják le, és nem lesz elérhető több oltási adag, a többi állampolgárnak meg kell várnia az influenza elleni oltást.

Ellentmondásos lépésként néhány magánegészségügyi intézmény kötelezővé tette az influenzaellenes oltást alkalmazottaik számára. A kötelező oltás hívei szerint az intézkedés csökkenti a betegszabadságot, védi a családtagokat és barátokat, valamint csökkenti a betegek fertőzéseit. A kritikusok szerint azonban az intézkedés beavatkozik egy személy polgári szabadságjogaiba. Általában egy normál influenzaszezonban az egészségügyi dolgozók körülbelül fele van beoltva.