Tízezrek haltak meg, miután egy 7,0-es földrengés rázta meg Haitit, és rommá változtatta fővárosát, Port-au-Princet. Ez volt a legrosszabb ilyen jellegű, ami 200 év alatt eltalálta a szegény szigetországot.

Hetvenkét órával a rengés után a halál bűze ott ott maradt a városban. Rohadó holttestek borították szét az utcákat, miközben véres túlélők várták a korlátozott számú orvosi személyzet segítségét, akik ideiglenes kezelőközpontokat hoztak létre az utak mentén.

Napról napra egyre szűkösebbé válik az élelmiszer- és vízkészlet, és a hatóságok attól tartanak, hogy a higiéniai körülmények malária- és más betegségek kitöréséhez vezethetnek.

A segélynyújtást korlátozott számú repülőtér akadályozta a főváros közelében. Egy fotóriporter elmondta a Reutersnek , hogy néhány elégedetlen haiti útzárakat állított fel, holttestekkel tiltakozva a késleltetett válasz miatt.

A közeli börtönökből menekülő rabok, fosztogatások és bandaharcok állítólag sújtották a várost, néhányan még az is átszaladtak a város mellett, akik megpróbálták megmenteni a csapdába esett szeretteiket, hogy értéktárgyakat lopjanak el a sérült épületekből.

A földrengés egy emeletre sűrítette a kétszintes Elnöki Palotát, egy kórházat lerombolt, és összezúzta az ENSZ békefenntartó központját, így az ENSZ bármilyen válasza szinte lehetetlenné vált.

A rengés után a sírásos lakosok töltötték meg az utcákat, törmelékekkel borított holttesteket emeltek fel, és összeszedték a szétszórt törött holmikat, amelyeket a heves rázkódás és több mint 30 utórengés szórt szét – néhányat 5,8 és 5,9 értékű érték volt a Richter-skálán. A hatalmas rengés epicentruma mindössze 10 mérföldre nyugatra volt a fővárostól.

Estileg egy szürke porfelhő telepedett a városra.

A polgárok kétségbeesetten dolgoztak az éjszaka folyamán, véres családtagokat húzva ki a leomlott épületek alól, mivel a mentősegítség korlátozott volt.

P.J. Crowley külügyminisztériumi szóvivő az Associated Pressnek elmondta, hogy az amerikai nagykövetség Haiti-i személyzete "szó szerint sötétben voltak", miután megszűnt az áram.

"Jelentettek a szerkezetek lebontakozását. Sok falat jelentettek le. Több holttestet láttak az utcán és a járdán, amelyeket törmelék találtak el. Tehát nyilvánvaló, hogy komoly életveszteség lesz ebben," mondta (ugyano.).

A rengést érezték a Dominikai Köztársaságban és Kubában, de minimális károkat jelentettek.

Számos ország, köztük az Egyesült Királyság, az Egyesült Államok és Venezuela már felajánlotta a segítséget az országnak.

Gordon Brown brit miniszterelnök nyilvános közleményében azt mondta, hogy "mélyen elszomorú", és "együttérzést és támogatást küldött Haiti elnöknek, Réne Prévalnak. Folytatta: "Készen állunk arra, hogy bármilyen humanitárius segítséget megadjunk."

Egy Fehér Ház által kiadott nyilatkozatban Barack Obama elnök így nyilatkozott: "Gondolataim és imáim azoknak szólnak, akiket ez a földrengés érintett. Szorosan figyelemmel kísérjük a helyzetet, és készen állunk arra, hogy segítsünk Haiti népének."

A földrengés újabb csapás az amerikai kontinens legszegényebb országára, amely régóta kormányzati instabilitással sújt, gyakran sújtják hurrikánok és más katasztrófák, és szinte teljes egészében külföldi segélyre támaszkodik.

Port-au-Prince polgármestere, Jean-Yves Jason 2008 novemberében becslése szerint a város épületeinek 60 százaléka biztonságosan épült (AP).

"A nagyvárosi terület két millió embernek ad otthont egy eredetileg 200 000 főre tervezett területen. A házak rosszul vannak megépítve, ha egyáltalán laza a kódrend van" (The Haitian Times).

Edwidge Danticat, a haiti-amerikai író, aki Miamiban él, az Associated Pressnek elmondta, hogy Haiti országként fennálló állapota miatt szinte lehetetlen lesz helyre állni.

"Az élet Haitin már most is törékeny" – mondta, "és hogy ez ilyen hatalmas léptékben van, elképzelhetetlen, hogyan tud az ország ebből felépülni" (ugyanott meg).