Április 14-én reggel 6,9-es erősségű földrengés sújtotta a nyugat-kínai Qinghai tartományt Tibet közelében, becslések szerint 1 944 halálos áldozatot és több mint 12 000 ember megsebesülését okozva.

A hegyvidéki délnyugati Qinghai tartományban a főként tibeti Jiegu város és környező területek súlyosan megsújtották. Épületek összeomlottak vagy megsérültek, sokan csapdába esettek. Sárból és fából készült házak, iskolák, templomok és nagy épületek omlottak össze. Egy buddhista pagoda tetejét lerázták a támaszáról.

A hatóságok becslése szerint Jiegu otthonainak 85 százaléka megsemmisült.

Leesett elektromos vezetékek, erős szelek, fagyos hőmérséklet, földcsuszamlások és összeomlott hidak a legközelebbi repülőtérhez akadályozták a mentőket, akik kézzel kellett átásni a romok között, amíg a segítség meg nem érkezik.

Emellett az Associated Press arról számolt be, hogy az erőforrások hiánya lassította a mentési munkálatokat.

"Egy helyi katonai tisztviselő, Shi Huajie azt mondta, hogy a mentők korlátozott felszereléssel dolgoznak. A nehézség, amivel szembesülünk, az, hogy nincsenek kotrógépeink. Sok embert eltemettek, és katonáink emberi munkával próbálják kihúzni őket" – mondta Shi. "Nagyon nehéz megmenteni embereket puszta kézzel."

A tibetiek együtt dolgoznak katonákkal és fegyveres rendőrökkel, hogy életeket mentsenek, amíg több felszerelés, ideiglenes menedékhely és egészségügyi személyzet nem érkezik.

"Mindenhol látok sérülteket" – mondta egy helyi szóvivő a Xinhua hírügynökségnek, a Reuters jelentése szerint. "A legnagyobb probléma most az, hogy hiányoznak a sátrak, hiányoznak az orvosi felszerelés, a gyógyszer és az egészségügyi dolgozók."

A The Washington Post szerint a kínai Földrengéshálózat Központja arról számolt be, hogy a rengést egy kisebb földrengés váltotta ki reggel 5:39-kor, amelyet hat egymást követő rengés és számos utórengés követett.

Az ázsiai nemzet szeizmikus aktivitások helyszíne volt. 2008. május 12-én a Délnyugat-Kínában található Szecsuán tartományban egy 8,0-s földrengés több mint 87 000 ember halálát okozta. 2009 augusztusában ugyanabban a tartományban egy 6,2-es erősségű földrengés földcsuszamlásokat és összeomlott házakat okozott.

A földrengés halálozásának száma várhatóan növekedni fog, ahogy a mentési munkák haladnak.