Egy erős vulkánikitörés az Eyjafjallajokull gleccser alatt Izlandon 3,7 mérföld magas hamufelhőt szórt a levegőbe, és gyorsan megolvadt a jégkorszak jege. A vulkán hatalmas áradásokat és költséges légiforgalmi késéseket okozott Európában, hasonlóan a szeptember 11-i terrortámadások utáni késésekhez.

Franciaország többek között öt fő repülőterét is bezárta, és a legtöbb északi ország hatalmas számú járattörlést és megszakítást tapasztalt. Britannia és Írország lezárta légterét minden nem vészhelyzeti járatra. Emellett a kitörés világszerte több tízezer utast érintett.

"Valószínű, hogy a hamutermelés néhány napig vagy hétig hasonló szinten fog folytatni. De hogy hol zavarja meg az utazást, az az időjárástól függ" – mondta az Izlandi Meteorológiai Hivatal geofizikusa, Einar Kjartansson az Associated Pressnek. "Attól függ, hogyan viszi a szél a hamut."

A Brit Utazási Ügynökségek Szövetségének szóvivője becslése szerint a repülőtéri zavarok naponta körülbelül 200 000 britet érintenek.

"Még túl korai megmondani, mennyibe fog kerülni ez az Egyesült Királyság utazási iparának, de nem kell sok ilyen zavar ahhoz, hogy a költség naponta több millió fontot érjen el, tekintettel a visszatérítésekre és a kapcsolódó költségekre" – mondta (Reuters).

Délkelet-Izlandon a folyók 10 lábbal emelkedtek, és az árvizek elvágták a szigetországot körülvevő főutat. Több száz lakos menekült, és a gazdákat arra utasították, hogy az állatokat bent tartsák, hogy ne lélegezzék be a halálos hamut.

A tudósok attól tartanak, hogy a közelmúltbeli tevékenység erősebb kitörést válthat ki egy mély gleccser alatt egy közeli geológiai forró pontnál, a Katla-hegyen, amely korábban három kitörést is tapasztalt ilyen események miatt.

"Az Eyjafjallajokull alig lép előre, ha a Katla-hegyre nem akarna bekapcsolódni a cselekménybe," mondta az izlandi egyetem geofizikusa, Pall Einarsson a Reutersnek. "Ezért rendkívül fontos, hogy alaposan figyeljük az eseményeket."