Az euró az egyik leggyakrabban kereskedett valuta, tartalékvalutaként a második helyen áll az amerikai dollár mögött, több bankjegykel keringel, mint bármely másik.

Az utóbbi években azonban az Európai Unió és a világ nagy része pénzügyi válsággal szembesült. A kontinens számára a nagy recessziót a legnagyobb gazdasági visszahúzódásnak tartják az 1930-as évek óta.

Herman Van Rompuy Európai Tanács elnöke erősen szólt az EU-nak, 2010 januárjában figyelmeztetve, hogy Európa gazdasági "hosszú távú kilátásai nem jók".

Az Irish Times arról számolt be, hogy "... Van Rompuy úr azt mondta, hogy a szakszervezetnek meg kell dupláznia az átlagos növekedési ütemét 2 százalékra, "ha lépést akarunk tartani a világ többi részével és az önképünkkel"... A német keresztény-szociál párt ülésén azt is elmondta, hogy az EU új 10 éves gazdasági stratégiájának olyan intézkedéseket kell tartalmaznia, amelyek a kormányokat politikai kötelezettségeikhez kötik " (kiemelés hozzátéve).

Mivel erősebb tagállamok pénzügyi felelősséget követelnek a gyengén teljesítő országok számára, amelyek kizárják a száműzés veszélyét, mi akadályozza meg Európát, hogy gazdasági nagyhatalomként lépést tartson a világ többi részével?

A legutóbbi fejlemények feltárják a választ.

Görögország a határ szélén

2010 korai hónapjai gazdasági katasztrófát jelentenek Görögország számára. Miután a Földközi-tengeri ország beismerte a pénzügyi nehézségeket, a közfelháborodás ismételt sztrájkokhoz vezetett Athénban és Thesszalonikiben.

Több mint 20 000 tüntető vonult el állásáról egy egynapos általános sztrájkra egy tiltakozásként egy olyan terv ellen, amely mintegy 6,7 milliárd dollárt takarított meg a kormányzati alkalmazottak bérbefagyasztásán vagy megszorításán, adóemelkedésen, a nyugdíjkorhatár 2015-re 61-ről 63-ra emelésével, valamint a benzinárak magasabbításával.

A New York Times arról számolt be, hogy a görög kormány "erős nyomás alatt áll, hogy becslések szerint a bruttó hazai termék 12,7 százalékát kiterjedt költségvetési hiányt pótolja, és hogy elkerülje az eurót használó 16 ország első nemzeti csődítését."

Legutóbbi EU-tagállam, aki jelentős pénzügyi válságot jelentett be, Görögországnak körülbelül 73 milliárd dollárra volt szüksége a túlzott költségvetési hiány leküzdéséhez, és más országoktól is kért pénzügyi segítséget. Az ország esetleges fizetésképtelensége miatti aggályok miatt a Standard & Poor's minősítő ügynökség "szemét" szintre csökkentette adósságát, ami sokkal kockázatosabb befektetési helyté tette. Ez pedig félelmeket keltett, hogy nem teljesítené a szükséges feltételeket, amelyekhez szükséges források megvalósulnak, ha a mentőcsomagokat megadnák.

A hír csökkentette az euró értékét, és megkérdőjelezte az egységes európai valuta fenntarthatóságát. "A legtöbb eurózóna ország politikai presztízs miatt ellenzi a Nemzetközi Valutaalaphoz való csatlakozást, és azért, hogy elkerüljék annak beismerését, hogy az EU költségvetési fegyelmi szabályai megbuktak" – jelentette a Reuters . Az EU megtiltja, hogy olyan országok, mint Németország és Franciaország, szigorúan pénzügyi mentőcsomagot állítsanak össze.

A BBC News szerint a francia elnök, Nicolas Sarkozy látogatása során George Papandreou görög miniszterelnök "megígérte, hogy minden szükséges intézkedést megtesz, hogy csökkentse Görögország hiányát."

"A bizonytalanság mostanában sújtotta az eurót, és a problémák kiterjedtek Spanyolországra és Portugáliára is, amelyek szintén küzdenek a hiányukkal. Az a lehetőség, hogy Görögország vagy bármelyik más sújtott ország nem tudja kifizetni adósságait – és vagy EU-mentőcsomagra van szüksége, vagy fel kell hagynia az eurót – eddigi legnagyobb fenyegetésnek nevezik az egységes valuta számára" (ugyano.).

Eurózóna országainak kizárása?

2010 márciusában, a német parlamenthez fordulva Angela Merkel kancellár azt mondta, hogy az Európai Unió szabályait módosítani kell, hogy kizárják azokat az országokat, amelyek túllépik a tagállamoknak meghatározott adóssághatárt.

"A jövőben szükségünk van egy olyan bejegyzésre a [Lisszaboni] Szerződésben, amely lehetővé tenné – végső megoldásként – hogy egy országot kizárjunk az eurózónából, ha a feltételeket hosszú távon újra és újra nem teljesítik" – mondta a német kancellár. "Egyébként az együttműködés lehetetlen" (EUobserver).

A BBC News így számolt be: "A német kancellár számára... A lényeg a valuta stabilitásának védelme, nem a szolidaritás, nem az a hit, hogy az eurózóna elkerülhetetlenül bővül. Lehet, hogy nem. Még össze is zsugorodhat. A német vezető szerződésváltozást akar, amely lehetővé teszi a kizárásokat."

Az EU Stabilitási és Növekedési Paktuma az adósság- és hiánykorlátokat a bruttó hazai termék 3 százalékára teszi. Mégis néhány európai ország jóval túllépi ezt a követelményt. Például Görögország 2010-es pénzügyi hiánya akár 15 százalék is volt – ami ötszörösös az EU szabályozása által engedélyezett szinten.

Az országok rendszeresen elmulasztják a Stabilitási és Növekedési Paktum által meghatározott fiskális célokat, amelyet az Európai Unió 1997-ben fogadott el. Az Európai Bizottság szerint azonban a 14 EU-tagállamból csak négy – Bulgária, Észtország, Svédország és Finnország – tartotta általános kormányzati hiányát a GDP 3 százaléka alatt 2009-ben.

"Merkel asszony új intézkedéseket követel az eurózóna szabályainak szigorítására egy elhibázott tag fegyelmezésére, amit egyesek a csoport szorosabb gazdasági integrációja felé vezető lépésnek látnak" – jelentette a The Wall Street Journal . "Mások úgy értelmezik a nyomást, hogy Németország csupán nagyobb ellenőrzést akar más kormányok fiskális politikája felett, miközben nem mélyíti elkötelezettségét a közös európai ügy iránt."

Egy másik tényező, amit figyelembe kell venni ebben a válságban, hogy a közvélemény számít, különösen olyan országokban, mint Németország és Görögország. Ahogy említettük, tiltakozások – némelyek erőszakosak – törtek ki, amikor a görög kormány megpróbálta helyrehozni pénzügyi instabilitását. Másrészt több száz mérföldre egy felmérés kimutatta, hogy a németek többsége nem támogatja a Földközi-tenger országának kimentését.

Mivel Görögország és más országok még mindig a pénzügyi csődeljárás szélén állnak, mi fog először kiforrni – a veszélyeztetett ország lakóinak haragja, vagy a hitelező országok polgárainak haragja?

Külső segítség

Ha Görögország csődeljárást kötött volna, az nagy csapás lett volna az euróra. A hatalmi vezetők ezt megértették, és 2010 márciusának végén mentőcsomagot készítettek, amelynek célja a közelgő összeomlás elkerülése volt.

A vita elején arról beszéltek, hogy a Nemzetközi Valutaalapnak (IMF) be kellene avatkoznia és segítenie Görögországot. Sokan azonban nem kedvelték ezt a megoldást, mert az ilyen mentőcsomagot gyengeség jeleként értékelték, és kiemelte, hogy Európa képtelenül tudja megoldani saját problémáit.

Végül az IMF-et is bevonták a végső javaslatba. Az Agence France-Presse arról számolt be: "A nehézsúlyú Németország és Franciaország által aláírt megállapodás véget vetett hetekig tartó EU-vitáknak, és új fejezetet nyitott az eurózóna történetében – lehetővé téve, hogy a washingtoni székhelyű Nemzetközi Valutaalap először szólhasson beleszólással az euró ügyeibe az euró 11 éves fennállása során."

A párizsi székhelyű BNP Paribas, a világ egyik legnagyobb bankcsoportja, az AFP-nek azt mondta: "Az IMF-et érintő megállapodás rövid távon jó hír lehet Görögország számára, de középtávon rossz hír az EMU-nak (gazdasági és monetáris uniónak... Az európai hatóságok képtelensége európai megoldást találni egy olyan problémára, amely az EMU GDP (bruttó hazai termék) 2,5 százalékát érinti, gyengítheti az euróövezetet."

Biztosan néhány európai nagyhatalmi szereplő nem örül, hogy az EU külső segítséget keresett. Tanul-e a kontinens ebből, és erősebb megközelítést alkalmaz, amikor egy ország legközelebb a pénzügyi összeomlás közelébe kerül?

Nem csak görög probléma

Görögország nem az egyetlen európai ország, amely pénzügyi nehézségekkel küzd. Az EU legnagyobb recessziójával szembenéz az 1930-as évek óta, Európa gazdaságai zsugorodnak: Spanyolország 2009-ben 3,6 százalékkal, Portugália 2,7 százalékkal, Írország 7,5 százalékkal csökkent – nem beszélve más országok ingatag növekedési kilátásairól a 2010-re és a jövőre.

Spanyolország nemrég elveszítette AAA minősítését, és az ország munkanélkülisége 19 százalék, miközben 4 millió ember nincs munkanélkül. Bár az ország nemrég hatalmas gazdasági fellendülést élt át, a pénzügyi elemzők most azt állítják, hogy Spanyolország egy "elveszett évtizedet" élhet át.

Portugália fiskális igazításokat próbál végrehajtani a kormányzati bérek befagyasztásával, a szociális juttatások csökkentésével és a közberuházások késleltetésével, hogy saját pénzügyi problémái ellen harcoljon.

Korábbi pénzügyi válságok során egy ország ideiglenesen leértékelhette valutáját, hogy növelje a külföldi tőkét a befektetést. Az euró esetében azonban más országok és gazdaságok forognak kockán. Ilyen helyzetekben az országoknak növekedésre van szükségük. De szinte lehetetlen, hogy egy ország ösztönzőt nyújtson egy másik országnak, amikor az a kiadások csökkentésére törekszik!

A verseny is egy másik tényező. Európának versenyeznie kell Ázsiával, amelynek kevesebb munkaerőköltsége van, és az országok, amelyek kevésbé támaszkodnak egymás kölcsönös gazdasági sikereire.

Mivel az eurózóna egy piacra van zárva, ahol különböző típusú munkavállalók versengenek egymással, nehéz lehet a "hatékony" országok – például Németország – számára, mivel a rosszabb teljesítményű tagállamok csökkenthetik a szakszervezet általános versenyképességét.

A görög válság idején az AFP arról számolt be, hogy az EU vezetői nemzeti határokon át mutattak ujjal: "Christine Lagarde francia pénzügyminiszter indította el a munkát... amikor megkérdőjelezte a német gazdaságpolitikát, azt sugallva, hogy a jelentős kereskedelmi többlet teher lenne az eurózóna partnereinek.

"Rainer Bruederle német gazdasági miniszter kedden visszavágott.

"'Azoknak az országoknak, amelyek korábban jogosultságokból éltek és elhanyagolták versengésüket, másokra mutató ujjat mutatni politikailag... érthető, de mégis igazságtalan" – mondta a Frankfurter Allgemeine napilapjának."

Röviden: a németek vagy más uniós állampolgárok egy ponton úgy érezhetik, hogy már nem az ő érdekükben segítsenek azoknak, akik "a jogosultságokból éltek és elhanyagolták versenyképességüket"—különösen, amikor ez a jogosultság érzése és a verseny hiánya másokat is lebuktathat.

Jövőbeli akciók

A Stratfor, a geopolitikai hírszerzési forrás által készített tanulmány a következő hátborzongató megjegyzéseket hozta a görög helyzetre adott német válaszáról: "Ami arra késztette, hogy új szemmel nézzük ezt, az egy március 13-i interjú volt Wolfgang Schauble német pénzügyminiszterrel, amelyben lényegében azt mondta, hogy ha Görögország vagy bármely más eurózóna tag, nem tudták rendbe hozni a pénzügyeiket, ki kellene zárni őket az eurózónából... Németország most már nemcsak a gondolkodásra készült, hanem nyilvánosan is fontolgatják, hogy Európa saját érdekeire alakítsák át. Lehet, hogy nem teszi, vagy lehet, hogy most nem, de most már elhangzott, és ez megváltoztatja Németország Európa kapcsolatát" (kiemelt megjegyzés).

"Az a paradigma, amely létrehozta az Európai Uniót – hogy Németországot beépítik és korlátozzák – változik. Németország most már nemcsak a saját hangját találta, hanem elkezdi kifejezni és ragaszkodni saját nemzeti érdekéhez. Németországban politikai konszenzus alakult ki Görögország megmentése ellen. Ráadásul Németországban politikai konszenzus alakult ki, hogy az eurózóna szabályait Németország kell átalakítani. Az Európai Unió fő tagjaként Németországnak nagyon jó érvje van. De ez nem az a 'unió' volt, amire Európa többi része aláírt – ez a Mitteleuropa, amelyre Európa többi része jól emlékezni fog" (ugyano.).

Változások zajlanak Európában! Ez a legutóbbi válság rámutatott, hogy a nemzeti érdekek az elsődlegesek. A görög válság azt is megmutatta, hogy más országok csak egy ideig tűrik el a pénzügyi felelőtlenséget.

De mi a helyzet a következő válsággal? Mi történik, ha rosszabbra fordulnak a dolgok?

A világtrendek és a bibliai jóslatok azt mutatják, hogy Európa lenyűgöző és drámai jövővel rendelkezik. A kontinens lépést tart a világ többi részével, enyhítve Van Rompuy úr aggodalmát, miszerint Európa "hosszú távú kilátása nem világos."

Az Egyesült Államok profilja biztosan változni fog, néhány ország jön-men. Ami biztos, hogy Európa továbbra is világhírt fog növelni.

Figyelj tovább.