Egy ritka, potenciálisan halálos légi gomba törzs terjed először az Egyesült Államok északnyugati részébe Brit Columbiából, Kanadából, a Public Library of Science Pathogens folyóirat tanulmánya szerint.

A kutatások kimutatták, hogy 1999 óta 270 megerősített eset volt a Cryptococcus-gatti törzsre az Egyesült Államokban és Kanadában, ami 40 halálesetet eredményezett. Ezek között 50 eset szerepel Washington államban és Oregonban 2004 óta, valamint számos állathalál.

A gomba levegőben terjed a részecskéken, de még nem terjedhet emberről emberre.

"Ezek a spórák nagyon, nagyon kicsik, és a levegőben is szállíthatók" – mondta Dr. Julie Harris, a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központ gombaszakértője a National Public Radio-nak. "És tehát elméletileg bárki belélegezheti őket."

A trópusi és szubtrópusi régiókban őshonos a gombatörzs aggasztó a kutatók számára, mert senki sem érti, hogyan vagy miért bukkant fel az északnyugati mérsékelt övben.

"A betegséget szinte kizárólag a világ trópusi és szubtípusi területein tapasztalták" – mondta Dr. Harris. "A forró pontok a legtöbb Ausztrália és Pápua Új-Guinea voltak, valamint Egyiptom és Dél-Amerika egyes részei."

Edmond Byrnes, a Duke Egyetem doktorandusza és a gombatanulmány társszerzője a National Geographicnak elmondta, hogy aggódik a vírus következményei és lehetséges hatásai miatt.

"A riasztó dolog, hogy ez ebben a régióban történik, egészséges embereket érint, és földrajzilag is terjed" – mondta.