Általában késő tavasszal Athén napsütött utcái tele voltak olyan látogatókkal, akik hajóval érkeztek ősi romok megcsodálására, városi utcákon és gyönyörű homokos strandokon sétálni, vagy üzletekben böngészni és a helyi konyhák megkóstolására.

Ehelyett a általában nyüzsgő szállodák nagyrészt üresen maradnak a széles körben beszámoló erőszak miatt, amely az országot a turisztikai szezon legjobb időszakában sodorta el.

A tönkrement gazdaság és az újonnan elfogadott megszorítások miatt frusztrált görögök, gázálarcos görögök, botokkal felfegyverkezve, Molotov-koktélokat dobálva autókra és épületekre, az utcákon járkálnak, betörik a kirakatokat és gyújtják fel az üzleteket. Egy dühös, több tízezer ember még egy bankot is felgyújtott, három alkalmazottat megölve, négy embert súlyosan megsebesített, köztük egy rendőrt, akit a tüntetők felgyújtottak és az utcán égettek.

Gyorsan romló gazdasága és a növekvő pénzügyi kötelezettségek teljesítésének képtelensége miatt Görögország habozva kötött megállapodást az Európai Unióval és a Nemzetközi Valutaalaptal (IMF) egy hatalmas, 1 billió dolláros mentőcsomagról. A hároméves Pénzügyi Stabilizációs Mechanizmus 670 milliárd dollárt támaszt be az EU-ból, valamint 370 milliárd dollárt az IMF-től Görögország, valamint más eurózóna országok számára. Azok a tagállamok, amelyek nem tudják korlátozni költési szokásaikat a mentőprogram keretében, adósságrestrukturábiál, vagy kizárják az eurózónából.

Egy példátlan további lépésként az Európai Központi Bank bejelentette, hogy megvásárolja a megingó államok magán- és állami adósságát, hogy megnyugtatja a piacokat a befektetők megnyugtatásával. Németország vásárolta meg a legnagyobb részesedést – 652 milliárd dollárt.

Az európai tisztviselők idegesen tisztában vannak azzal, hogy a probléma átterjedhet Portugáliára, Olaszországra, Írországra és Spanyolországra, ami destabilizálhatja az eurót és a világpiacokat, miközben megszennyezheti az Európai Unió presztízsét.

Ahogy az EU hatalmi ügynökei, főként Franciaország és Németország, küzdenek, hogy elkerüljék a tagállamok átfogó adósságválságát, a vezetők egy szikla és kemény helyzet között állnak – kénytelenek mérlegelni a pénzügyi önfenntartást a fenntartó országokkal szemben. Valójában a triló dolláros átmeneti megoldás látszólag sebtapaszt egy hatalmas sebbe a túlköltés hatalmas sebére.

A Német Szakszervezetek Konföderációjának (ETUC) berlini konferenciáján az Associated Press idézte Angela Merkel német kancellárt, aki azt mondta: "Nem tettük többet, mint időt nyertünk, hogy rendbe hozzuk az eurózóna országainak versenyképességi és költségvetési hiányosságainak különbségeit."

Mégis, ha a milliárdok csak ideiglenes megoldás, milyen további drasztikus intézkedéseket kell tenniük az EU tagállamainak, hogy túléljék a jövőbeli válságokat?

Vonakodó részvétel

Az Európai Unió tagállamai közötti összehangolt erőfeszítés nem zajlott problémamentesen. Az elemzők attól tartanak, hogy a billió dolláros biztonsági háló nem segítheti a földrajzilag hátrányos helyzetű, nem versenyképes gazdaságú országokat a zóna szigorú pénzügyi követelményeinek teljesítésében.

A mentési erőfeszítésekben való együttműködésük ellenére Hollandia, Ausztria és Németország nem elégedettek a mentőcsomagokkal vagy az adósságátalakítással. Különösen a német nép neheztelezi Európa "pénztehenét" a pénzügyileg felelőtlen és gazdaságilag versenytelen országok számára. Egy nemrégiben végzett felmérés szerint a németek 59 százaléka úgy gondolja, hogy Berlinnek vissza kellene térnie az euró előtti valutájára és a saját központi bankjára – a jól bejáratott deutschmarkra és a Bundesbankra –, és minden harmadik német úgy véli, hogy az euró nem fogja túlélni a következő évtizedet.

Elemzők szerint azonban az új Európai Unió újrateremtésének gazdasági és politikai költsége, amely Németország történelmileg stabil valutája alapján alapul, törpülne az eurózóna 3,8 billió dolláros adósságterhének jövőbeli finanszírozásához képest. Úgy tűnik, Németországnak könnyen el kell viselnie a nehéz helyzetben lévő uniót.

Ennek ellenére a német gazdasági nagyvállalat keményvonalú álláspontot képvisel mások hibáinak megfizetése ellen. A berlini Bild am Sonntag napilapnak adott interjúban Merkel kancellár azt mondta, hogy a jövőben az országokat szankciókkal kell szembevonniuk, és megfosztani őket az EU szavazati jogától, ha nem tartják be az euró növekedési és stabilitási paktum adósságszabályait. Egy másik interjúban azt mondta, hogy ki kellene zárni magukat a szakszervezetből.

Szarkozy francia elnök, aki felháborodott Németország vonakodása miatt, hogy segítse Görögországot, azzal fenyegetőzött, hogy elhagyja az eurózónát, ha Berlin megtagadja a mentőcsomaggal kapcsolatos kötelezettségeivel.

"A történelem azt mondja, hogy valahogy vagy más módon Németországnak ki kell nyitnia a pénztárcáját, hogy véget vessen ennek a válságnak, ahogy oly sokszor is tette a múltban" – állt a BusinessWeek egyik vezércikke. "De pusztán a pénz kiosztása nem javítja meg azokat az egyensúlyhiányokat, amelyek a válságot okozták. Évek óta az Egyesült Államok és Nagy-Britannia szkeptikusai azt állítják, hogy az euró kísérlet kudarcra volt ítélve. Most még az igaz hívők is aggódnak amiatt, hogy tenni kell valamit, és hamarosan, hogy enyhítsék a rendszert nehezedő növekvő feszültséget."

Miután az EU elfogadta a hatalmas mentőcsomagot a pénzügyi járvány megelőzésére, a félelem hullámai és a csökkenő befektetői bizalom tovább terjedtek a világpiacokon. Az euró új, négyéves mélyponton van, és az amerikai dollárral való pariitás felé halad, a befektetők világszerte biztonságosabb piacokat keresnek – ami megállítja a növekedést az eurózónában.

"Ez nem csak európai probléma, hanem az Egyesült Államok, Japán és az Egyesült Királyság is jelen van" – mondta Ian Kelson, T. Rowe Price londoni kötvényalapkezelője a The New York Timesnak. "Ez mindenhol van."

Szolidaritás szükséges

De nem csak a politikai vezetők és elemzők aggódnak Európa pénzügyi válságának messzemenő következményei miatt.

A mélyülő globális gazdasági összeomlással XVI. Benedek pápa továbbra is hangsúlyozza a kormányzati és gazdasághoz való hozzáállás megváltoztatásának szükségességét.

"A válság és azok a nehézségek, amelyeken a nemzetközi kapcsolatok, az államok, a társadalom és a gazdaság jelenleg keresztülmegy... nagyrészt a bizalom hiányának és a szolidaritás iránti megfelelő törekvés hiányának köszönhető" – mondta a vatikáni Centesimus Annus alapítvány tagjainak, amely az egyház társadalmi tanításának (AP) népszerűsítésére alakult csoport.

Május elején, a 16. Pápai Társadalomtudományi Akadémia konferenciáján, amelynek témája "Válság a globális gazdaságban – az utazás újratervezése" címmel, a pápa azt mondta, hogy a jelenlegi gazdasági rendszer, amelyet "önérdek és profithajszus hajt" nem képes önszabályozni "a közbeavatkozástól és a belső erkölcsi normák támogatásától függetlenül" (Zenit).

A konferencia címe a pápa 2009-es enciklikájának "Szeretet az igazságban" című leveléből származik, amelyben Benedek pápa így fogalmazott: "A jelenlegi [pénzügyi] válság arra kényszerít minket, hogy újratervezzük az utat, új szabályokat állítsunk fel magunknak, új elköteleződési formákat fedezzünk fel, pozitív élményekre építsünk, és elutasítsuk a negatívakat."

Ugyanebben a levélben Benedek pápa megoldást írt le: "A globális kölcsönös függőség folyamatos növekedése közepette erős szükség van az ENSZ Szervezetének, valamint a gazdasági intézményeknek és a nemzetközi pénzügyeknek a reformjára, hogy a nemzetek családja valódi fogakat nyerhessen."

A múltban a Vatikán többször is szerepet játszott Európa egyesítésének támogatásában – gyakran Németország vezetésével –, és elkerülhetetlenül ezt újra meg fogja tenni.

Ha többet szeretnék megérteni a vallás történelmi szerepéről az európai politikában, és arról, hogyan fog ismét befolyásolni a kontinenst, olvasd el a "A True World Political Authority" című könyvet... A 'Real Teeth'-szel – Történelem és Jóslatok összehangolódnak."