A 21. században kevesen léphetnek ki egy meleg nyári reggelen, és hallani a tyúkok elégedetten kotcogását, valamint a szarvasmarhák bőgését a mezőn. És nem tudnak elmenni a kertbe, friss répát szedni, pozsgás salátát szedni és paradicsomot szedni a szőlőből. Ez az életmód gyorsan eltűnik.

A legtöbb esetben elmúltak azok az időszakok, amikor a gazdák feleségeikkel és gyermekeikkel együtt dolgoztak a tehenek etetésén vagy az adott év termésében, a hagymában és fokhagymában a kertből.

Elmúltak azok az idők, amikor a gyerekek, miután befejezték a házimunkát, lefutottak a tóhoz, lovagoltak egy nagy fűz ágán, hátradőlhettek a törzsnek, és egy idilli órát tölthettek a teknősök és halak figyelésével, vagy a sárga poszátát hallgatva, miközben hektárnyi kukoricaföldekre nézhettek.

Eltűntek az esti vacsorák, amikor a családok mesélték el a nap eredményeit.

Egy társadalmi osztály veszik el, és ezzel együtt az ikonikus pajták és a kiterjedt vidéki tájak is riasztó ütemben halványulnak. A kis családi gazdaság koncepciója – amelyet egy család tulajdonolt és üzemeltet talán több generáción át – szinte teljesen megsemmisült.

Változó szerkezet

Az egyre növekvő urbanizáció nagy szerepet játszik a családi gazdaság eltűnésében.

"A Mezőgazdasági Népszámlálás szerint" – derült ki az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának jelentése, "az amerikai gazdaságok száma élesen visszaesett egészen az 1970-es évek elejéig, miután 1935-ben 6,8 millióra értek a csúcsot... 2002-re körülbelül 2,1 millió gazdaság maradt."

"Az American Farmland Trust becslése szerint két percenként egy hektár amerikai mezőgazdasági terület kerül fejlesztésbe, míg a Colorado Környezetvédelmi Minisztérium szerint az állam 1997 és 2002 között 1,26 millió hold mezőgazdasági földet veszített el," The Denver Post jelentették. "Ez a veszteség átlagosan napi 690 hektárt tesz Coloradóban, ami az ország harmadik legmagasabb száma."

A Statistics Canada szerint hasonló a helyzet, mivel a népszámlálás által vizsgált gazdaságok száma "a 2006-os mezőgazdasági népszámlálás adatai szerint tovább csökken, 7,1%-kal visszaesett 229 373 gazdaságra az öt éves időszakban... Ez 17 550 gazdasággal kevesebbet jelent, mint 2001-ben."

Ahogy a gazdálkodó közösség öregszik, a benne élők és a birtokolt földek intenzív nyomás alá kerülnek.

"Az öregedő gazdák és tenyésztők, akiknek az átlagos életkoruk az elmúlt 20 évben 52-ről 57-re emelkedett, gyakran nyugdíjba vonulnak fiatalabb családtag nélkül, aki átvette a vezetést, így túl gyakran eltávolítják a több generációs ranchokat és farmokat a termelésből" (ugyano.).

A statisztikák szerint a gazdaságok kevesebb mint egyharmadának van kijelölt utódja a családban. Sok fiatal pár nem hajlandó 500 000 dollárt befektetni egy olyan vállalkozásba, amely napi 12-16 órát dolgozni kell az év nagy részében, és aztán olyan hozamot kapnak, amely megegyezik egy gazdálkodó bérének 30 évvel ezelőtt.

A fényes városi fények is elterelték. Ma a mezőgazdaságot lenézik, miközben a városi alapú, jól fizető fehérgalléros munkákat glamúrozzák. Emellett néhány gazda nem akarja, hogy gyermekeik "olyan keményen dolgozzanak, mint én", és azt tanácsolják nekik, hogy válasszanak más szakmát.

Gazdasági egyensúlyhiányok

A családi gazdaság eltűnésének másik oka a folyamatosan növekvő különbség a csökkenő jövedelem és az ugró kiadások között. A nettó mezőgazdasági jövedelem 2000-ben 39,7 milliárd dollárra esett vissza – ez a legalacsonyabb 1995 óta. Másrészt a termelési költségek 197,5 milliárd dollárra emelkedtek, vagyis a bruttó készpénzbevétel 88 százalékára – ez a legmagasabb 1980-1984 óta.

Bár az élelmiszerárak jelentősen emelkedtek a szupermarketekben, a gazdák által fizetett bérek kimaradtak a képletből. Bár a magángyártók minden költségüket és a tisztességes nyereséget is belevethetik, a kormányzati bizottságok gyakran határozzák meg az árakat, amelyeket a gazdák kapnak termékeikért. Ennek következtében az Egyesült Államok Munkaügyi Statisztikai Hivatala azt jósolta, hogy a gazdák lesznek a legnagyobb munkahelyvesztés bármely más foglalkozás közül.

"Becslések szerint az átlagos mezőgazdasági család meghaladja az évi 47 000 dollárt" – állt a Környezetvédelmi Ügynökség jelentése. "Nyilvánvaló, hogy sok olyan gazdaság, amely megfelel az Egyesült Államok népszámlálás definíciójának, nem termelne elegendő jövedelmet a farmcsaládok megélhetési költségeinek fedezésére. Valójában az ország farmjai kevesebb mint egynegyede több mint 50 000 dollár bruttóbevételt termel."

Az agráripar növekedése

Az óriási mezőgazdasági vállalkozások további tényezők. Bár a gazdaságok 90 százaléka még mindig családok vagy magánszemélyek tulajdonában van, egyre több gazdaság válik "vállalatként".

Ezek a hatalmas mezőgazdasági vállalkozások nemcsak a helyi gazdálkodásban vesznek részt, hanem országos mezőgazdasági termékek elosztásában, feldolgozásában, tárolásában és kiskereskedelemben is. Ennek eredményeként a dobozban lévő tej ma már több száz tehén tejét is tartalmazhatja. Ugyanez elmondható a gyorséttermi burgerről is.

"Azok az idők, amikor a hamburgerhúst egy hentesbolt hátsó részében őrölték, egy-két marhahús maradékából, rég elmúltak... az amerikai húshús növényeinek hatalmas keveréke kulcsszerepet játszott az E. coli terjedésében..." Eric Schlosser írta a Fast Food Nation-ben. "Egyetlen gyorsétterem hamburger most már tucatnyi, akár száz különböző marha húsát tartalmazza."

Ahogy a kis családi gazdaságokat kiszorítják, a befektetési csoportok és részvénytársaságok egyre több földet vásárolnak – írja a Reuters cikke.

"A Világbank és az ENSZ Élelmiszer- és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) januári jelentésében idézte fel ezt a tendenciát, megjegyezve, hogy a mezőgazdasági beruházások 'éles növekedése' történt világszerte. Az ilyen magánbefektetések jelentős előnyöket nyújthatnak az ágazatnak – nem beszélve az emberiségről –, mivel segítik a mezőgazdasági eszközök és technikák modernizálását – közölte az ügynökség.

"Nem mindenki lelkesedik a Wall Street szénavasútjaitól. A múlt hónapban Washingtonban tartott Világbank gyűlésen kritikusok a trend következményeit tárgyalták, és ezt modern földi rohamzásnak nevezték. Különösen az aggódnak, hogy mit neveznek igazságtalan értékes föld- és vízkészletek átruházásának a szegényektől a gazdagoknak."

Támogatások kérdése

A mezőgazdasági iparban bizonyos termékek olcsón, nagy mennyiségben előállíthatók, hosszú ideig tárolhatók és könnyen szállíthatók. Ezeket a termékeket erősen támogatni kell, hogy mesterségesen alacsonyan tartsák az árakat a világpiacon. Mégis, a támogatások – pénz, amelyet az iparágaknak fizetnek, hogy olcsóbban állítsanak elő árukat egy nemzet számára, hogy jobban versenyezhessen a globális piacon – árthat a családi gazdaságnak.

"1970 óta az [USA] mezőgazdasági támogatások összesen 578 milliárd dollárt értek az amerikai költségvetés történelmi táblázatai szerint... A árucikkek kifizetéseinek körülbelül 90 százaléka a gabona- és olajmagot (búza, kukorica, cirok, szójaba), gyapotot és rizst termesztő gazdáknak kerül; ezek a farmok készpénzbevételeinek mintegy ötöde részét teszik ki" – egy Newsweek A cikk is állt.

A támogatások krónikus túltermeléshez és a többlet globális piacra történő kidobásához vezethetnek, ami gyakran kiszabott, nem versenyképes termelőket kényszerít ki az üzletből. Az elhagyatott földet ezután nagyobb konglomerátumos gazdaságok nyelják el.

Farminváziók

Dél-Afrikában egy másik probléma érinti a családi gazdaságokat. A növekvő támadások sokakat elűznek földjükről. Például "egy milícia által vezetett támadás a rusape kereskedelmi farmjai ellen egy helyi gazdálkodó családot ostrom alá vont, és két embert megtámadtak egy földbetolakodó tömeg", AllAfrica jelentették.

2008-ban a Dél-afrikai Fejlesztési Közösség (SADC) kimondta, hogy a földfoglalás jogellenes, de ezt nagyrészt figyelmen kívül hagyták. A földreform álcája alatt a támadások fokozódtak.

"A folyamatos földtámadások tízezrek munkanélkülivé tették, mivel a mezőgazdasági munkások és családjaik is kénytelenek voltak elhagyni az ingatlanokat a munkáltatókkal együtt. A Mezőgazdasági és Ültetvénymunkások Szakszervezete tavaly arról számolt be, hogy több mint 60 000 ember maradt nyomorba a 2009-es földfoglalási kezdeményezés közvetlen következményeként, mióta a támadások tavaly februárban kezdődtek komolynak. Ez az arány tovább növeli az országban már amúgy is súlyos munkanélküliségi rátát, amely több mint 94%-os. Ennek ellenére sem az egységkormány, sem a SADC nem tett erőfeszítést arra, hogy megállítsa azokat a támadásokat, amelyek ilyen széles körű következményekkel járnak az országra" (ugyano.).

Legnagyobb veszteség

Ebben a technológiailag fejlett világban a legtöbben nem tudják, hogy egy virágzó társadalom nem a kütyük, járművek vagy más luxuscikkek beszerzésén múlik. Ehelyett az egészséges társadalom egyik jelentős mutatója a családi egység stabilitása.

Ahogy a kis farmok eltűnnek a vidékről, velük együtt eltűnik az egyik legjobb környezet, amely erős, jellemközpontú családokat képes létrehozni. Ez – erős jellemépítés – a legtragikusabb veszteség, ahogy a családi gazdálkodás kihal.

Évszázadokon át a mezőgazdasági életmód kedvező feltételeket teremtett a gyermekek mentális fejlődéséhez, mivel hatalmas ingerek sokféle ingereknek volt kitéve. Ez lehetővé tette számukra, hogy végtelen energiájukat arra irányítsák, hogy segítsenek a szülőknek állatokról gondoskodni, tojásgyűjtést, zöldséget termeszteni és gabonatermést gyűjteni.

A felnőtteknek a farmélet lassabb tempót biztosított, és volt idő a gondolkodásra. A foglalkozás része volt egy egészségesebb étrend és edzés. A földeken töltött élet jelentette azt, amit a Pulitzer-díjas író és mezőgazdaságos Louis Bromfield nevezett "az egyetlen szakmának, amelyben az ember folyamatosan az univerzum és az élet minden törvényével foglalkozik."

Csak az ipari forradalomig váltak a nemzetek az agrártársadalomból folyamatosan bővülő nagyvárosokká. Bár ez a változás számos modern előnyt hozott, a társadalom akaratlanul is elvesztette az erkölcsi jellem, integritás és munkamorál iránti erős fókuszt.

Hogyan szerezhetik vissza a modern nemzetek azokat az értékeket, amelyeket korábban automatikusan átültettek a farmon nevelkedő gyerekekbe?

Az egyének harcolhatnak a körülöttük lévő környezet általános vonzásával szemben. De az egyetlen széles körű megoldás a mai társadalom teljes újraindítása lenne, beleértve az iskolákat, városokat, vallásokat és kormányzatokat.

Ebben a "újraindító" társadalomban a családi mezőgazdaság ismét nagy jelentőséget szerezhetett. A szarvasmarhák nagy, szennymentes legelőken tudtak táplálkozni. A rendszeresen kedvező időjárási viszonyok kiváló termést biztosítanának, folyamatos élelmiszerfelesleggel. Ebben a társadalomban béke lenne, a hadifegyvereket mezőgazdasági eszközökké alakították át.

Bár ez lehetetlennek tűnik – nem az!

Ha teljes, inspiráló képet kapsz arról, mi vár rájuk, olvasd el a Tomorrow’s Wonderful World – An Inside View!