Több mint 30 ember halt meg délkeleti részen, miután egy hatalmas viharrendszer sújtotta Tennessee-t és a szomszédos államokat, Mississippi, Arkansas és Kentucky államokat. Az esőzőzők pusztították el a régiót, és több mint 100 év legnagyobb árvizét okozták a térségben. Ez volt az Egyesült Államok legpusztítóbb, nem hurrikánhoz kapcsolódó eseménye a polgárháború óta.

Két napig tartó viharok több mint 13 hüvelyk esőt zúdítottak a Cumberland folyóba és mellékfolyóiba, így egyes területeken 12 lábbal a normál szint fölé emelkedtek. Rekordokat döntő esőzések halálos villámáraadásokat is okoztak, amelyek gyanútlan autósokat nyeltek el az autópályán, és másokat is otthonaikban csapdába ejtettek.

A zúgó árak szakították le a hidakat, több láb mély lyukakat vájtak az utakba, és több tucat autóból álló hulladékhalmokokat hoztak létre. Néhány lakost hajóval vagy szomszédokkal kellett megmenteni, akik betörték otthonuk ablakait a biztonságba.

A hatóságok Tennessee 95 megyéjéből 52-t katasztrófazó területnek nyilvánítottak, és több mint 22 000 lakos áramvesztést szenvedett az államban.

Az egyik legrosszabbul érintett terület Nashville volt, a világ country zenei fővárosa. Számos történelmi épülete, amely értékes vidéki emléktárgyakat őriz, köztük a Country Music Hall of Fame-et és a Grand Old Opry koncerttermet, tele vízzel telt meg. A Soundcheck Nashville 160 000 négyzetláb területe, ahol több mint 1 000 zenész és üzlettulajdonos felszerelése található, teljesen elárasztották, a veszteségek becslések szerint milliók dollárosra terjedtek.

Nashville belvárosának bizonyos részein a nyolc láb mély árvíz miatt az utcák bezárásra kerültek. Körülbelül 1500 lakost evakuáltak a Gaylord Opryland Resort and Convention Centerből egy közeli középiskolába biztonsági okokból.

A viharok után a lakosokat arra kérték, hogy minél több vizet takarítsanak meg, miután a város két vízkezelő létesítménye közül az egyik vízelöntést szenvedett.

"Miközben a Cumberland-folyó emelkedő gát fenyegette, amely megvédte a megmaradt üzemet, a belváros északnyugati részén lévő negyedeket és vállalkozásokat, a városi dolgozók és mintegy 200 önkéntes kétségbeesetten töltötték meg és rakták a homokzsákokat," The Boston Globe jelentették.

De még az eső abbahagyása után is az árvíz tovább emelkedett. A mentők és önkéntesek csónakokkal és más amfíbikus járművekkel haladtak át a vízen, és százával százával szedtek csapdába esett lakost és turistát az érintett területek különböző részeiről.

"Ázott bútorok, gipszkarton és padló borították a járdaszegélyeket, miközben a lakosok és önkéntesek próbáltak pozitívak maradni, miközben takarították az árvíz által okozott károkat" – jelentette a CNN .

A Nashville-i tisztviselők becslése szerint a vagyoni károk több mint 1,5 milliárd dollárt érnek el, és a helyreállítási erőfeszítések hónapokig tartanak majd.