Ahogy a 2010-es világbajnokság láza söpöri a nemzetközi közösséget, a reflektorfény Dél-Afrikára irányul. Több mint 500 000 fociszurkoló jelenlétével úgy tűnik, itt az ország ideje ragyogni. Ez az első afrikai ország, amely 1930-as megalakulása óta rendezte a sporteseményt.

A játékokra való felkészülésként 10 pompás stadiont építettek vagy felújítottak, és az első nagysebességű vasúti összekötés Johannesburg fővárosa és a fő repülőtér között valóra vált. A buszrendszert is felújították, és jelentős útfelújítás történt. Becslések szerint csak stadionokra és infrastruktúra költségeire fordították a 2,3 milliárd dollárt. A kormány 170 millió dollárt költött biztonsági intézkedésekre, beleértve egy 40 000 fős rendőrséget, és 56 bíróságot hozott létre a világbajnoksággal kapcsolatos bűncselekmények kezelésére.

A hatóságok feltételezik, hogy a torna legalább 660 millió dollárt hozna a gazdaságnak, valamint növeli a jövőbeli turizmust és befektetéseket. Úgy vélik, hogy ez megújult önértékelést és egységet hozhat egy olyan országnak, amely még mindig az apartheid korszakbeli hasadásokkal küzd.

"Dél-Afrika számára ez a kérdés, hogy bizonyítsa magát magának és a világnak, és megmutassa, mit tud és mi is valójában" – mondta egy Der Spiegel cikk. "Dél-Afrika esetében ezt nem könnyű mondani."

Sok dél-afrikai vezető izgatottan várja a sportesemény esetleges hatását az ország identitására. Mégis, Dél-Afrikát a világ legveszélyesebb országának nevezik, amely nem áll háborúban. Naponta több mint 50 gyilkossággal, néhány percenként erőszakkal és néhány másodpercenként rablással vajon a világbajnokság valóra vált Dél-Afrika fejlődése számára, vagy még nagyobb terhet okoz egy már amúgy is zűrzavarban lévő országnak?

A földön

A torna körüli csillogó fény ellenére a költségek 75 százalékkal megemelkedtek az eredeti becslésekhez képest. A pénzügyi elemzők most azt vetítik, hogy a válságos gazdaság javát nem a megtört adósság, amely az ünnepségre való felkészülés során felmerült, jelentősen túlterhelheti azt, ahogy Görögországban is a 2004-es nyári olimpia után.

A mérkőzések elején felmerült a kritika az építőipari vállalatok hatalmas nyereségével és a munkaerő-kizsákmányolással kapcsolatban, a The New York Times pedig arról számolt be, hogy a rendőrség könnygázt és gumilövedékeket használt Durbanbanban, hogy véget vessenek több száz biztonsági alkalmazott tiltakozásának, akik azt állították, hogy alulfizették őket az Ausztrália és Németország mérkőzés alatt. A Bloomberg arról számolt be, hogy néhány szegény dél-afrikait kiűztek a labdarúgó megbörtölyeikből, mielőtt a focilátvány elkezdődött volna.

A gazdasági aggályok mellett az egészségügyi hatóságok attól tartják, hogy a látogatók beáramlása növeli a HIV terjedését egy olyan országban, ahol körülbelül 5,7 millió ember fertőzött. A nem kormányzati AIDS szervezet, az AVERT becslése szerint mindössze 31 nap alatt naponta 1 000 ember – több mint 30 000 az egész hónapban – fertőződik meg HIV-vel. És ez a statisztika nem veszi figyelembe azokat a külföldieket, akik veszélyes szexuális gyakorlatokat folytathatnak tartózkodásuk alatt.

Ugyanilyen aggasztó, hogy több mint 40 000 prostituált Zimbabwéből és más szegény országokból zsúfolta meg a szállodákat Johannesburgban és Pretoriában a játékok előtt.

"Ha valaha is volt idő pénzt keresni, most van itt az ideje" – mondta egy zimbabwei kereskedelmi szexmunkás, aki kizárólag a világbajnokság miatt érkezett Johannesburgba, a The Christian Science Monitornak. Egy másik zambiai prostituált, akit ugyanaz a lap idézett, azt mondta, hogy több mint 1700 mérföldet tett meg, hogy ott dolgozzon. Most már körülbelül 270 dollárt keres esteként, ami lehetővé tenné számára, hogy saját autót vegyen neki.

A helyzet felveti a kérdést: mi fog történni ezekkel a nőkkel a játékok után?

A fiatalok sorsa

A világbajnokság során egy másik komoly aggodalom a gyermekbántalmazások és emberkereskedelem növekedésének lehetősége. A kormány által előírt öthetes iskolai szünet több ezer gyermeket hagy felügyelet nélkül, miközben a szülők dolgoznak.

“... Grace Matlhape, a nemzeti HIV/AIDS ifjúsági program, a loveLife vezérigazgatója attól tart, hogy sokan a rajongói parkok és nyilvános nézőhelyek felé fognak vonzódni, ahol... a szurkolóparkokban az alkohol által táplált légkör növelheti annak esélyét, hogy a fiatalok kockázatos viselkedést tanúsítsanak..." az ENSZ Humanitárius Ügyek Koordinációs Hivatalának jelentése szerint

Több ezer felügyelet nélküli gyermek jelentősen növelhetné az emberkereskedelem problémáját.

"Dél-Afrika forrás-, tranzit- és célország az emberkereskedelem áldozatai férfiak, nők és gyermekek számára" – derült ki egy amerikai külügyminisztériumi jelentés. "Gyermekeket nagyrészt az országon belüli kereskedelem áldozata a szegény vidéki területektől a városközpontokba, mint Johannesburg, Fokváros, Durban és Bloemfontein – lányokat kereskedelmi szexuális kizsákmányolás és háztartási szolgálat céljából kereskednek el; fiúk kényszeres utcai árusítás, éttermi szolgáltatás, koldus, bűnözés és mezőgazdaság miatt csempésztek; és mind a fiúk, mind a lányok "muti" (szerveik hagyományos orvoslás céljából történő eltávolítása) miatt kereskedtek. Az 'ukuthewala' hagyománya, vagyis a 12 éves lányok kényszerű házassága felnőtt férfiakkal, ma is gyakorolják a kelet-fok távoli falvaiban."

Álom vagy rémálom?

Dél-Afrika, egy hihetetlenül gyönyörű ország érintetlen strandokkal, vadvadrezervátumokkal és lélegzetelállító hegyi kilátásokkal, rengeteg kiaknázatlan potenciállal rendelkezik. Miért ezek a túlterhelő problémák? Miért mutatják a statisztikák, hogy az országban a gyilkossági arány nyolcszerese a nemzetközi normának, több mint 40 százalék kevesebb, mint 2,00 dollár napi él, és több nőt erőszakolnak meg egy főre vetve, mint bármely más országban?

"Dél-Afrikát a fejlett és fejlődő világ keverékéhez hasonlítják" – jelentette a Deloitte kutatócég. "Egyrészt egy erős technológiai és gazdasági alap egy szintre teszi a világ fejlett nemzeteivel. Másrészt az infrastruktúra-hiányok hozzájárultak ahhoz, hogy a vállalat teljes gazdasági potenciálját kiakná tegye."

Ahogy a dél-afrikai vezetők megoldásokat keresnek nemzetük problémáira – beleértve azokat is, amelyek ösztönzőek gazdasági növekedést –, mi várható Dél-Afrika számára a világbajnokság után?

"A dél-afrikaiak különálló, de párhuzamos világokban élnek, és a régi megosztottságok továbbra is léteznek, 16 évvel az apartheid vége után, miközben ma újak nyílnak meg" – Der Spiegel jelentették. "Az életük nem nagy győzelmek körül forog. Inkább apró lépések körül forognak. Számukra a pozitív növelés és a negatív csökkentése lassú és fokozatos folyamat."

Csak miután a játékok véget értek, a turisták távoztak, és a gazdaság iránya nyilvánvalóvá válik, tudja Dél-Afrika igazán, hogy a legújabb próbálkozása, hogy kihúzza magát a válságból, áldás vagy átok volt-e.