A 7,1-es erősségű földrengés, amely 2010. szeptember 4-én sújtotta Új-Zélandot, több ezer lakost hagyott áram nélkül, és legalább 500 épületet súlyosan megrongált, 1,4 milliárd dolláros kárt okozott.

A tudósok a földrengést az országban valaha feljegyzett 10 legerősebb és az elmúlt 80 év legerősebbje közé sorolják. Néhány helyen a földet 11 lábbal mozgatták, lebontva utakat, házakat és épületeket.

Egy túlélő a Telegraphnak azt mondta: "Olyan volt, mintha egy óriási kéz felvette volna a házunkat, és csak rázta, remegett és remegett."

A földrengés, amelyet a csendes-óceáni és ausztrál tektonikus lemezek ütközése okozott, egy korábban felfedezetlen törésvonalon történt.

Tim Davies, a Canterbury Egyetem docense szerint "A remegést okozó törés korábban ismeretlen volt. Az, hogy a Canterbury-síkság alatt egy törés, amely képes ekkora földrengést okozni, nagy meglepetés."