Egy olyan gént, amely bármely baktériumot erős, antibiotikum-ellenálló "szuperbakteriává" változtat, több országban is kimutattak, többek között az Egyesült Államokban, Ausztráliában, Kanadában, Nagy-Britanniában, Svédországban és Hollandiában. A tudósok attól tartanak, hogy az újdelhi metallo-beta-laktamáz (NDM-1) gén, amelyről Indiából származik, a világ minden táján elterjed.

Az NDM előfordulása a nyugati országokban összefügg az "orvosi turizmussal", vagyis az emberekkel, akik külföldre utaznak, hogy "olcsóbb orvosi kezeléseket találjanak, különösen olyan beavatkozásokhoz, mint a kozmetikai sebészet" (Reuters). Gyakori tünetek közé tartozik a húgyúti fertőzések és a tüdőgyulladás.

"Az orvosok megpróbáltak néhány esetet antibiotikumok kombinációjával kezelni, remélve, hogy ez hatékonyabb lesz, mint az egyéniek... Néhányan polimixineket alkalmaztak – az 1950-es és 60-as években használt antibiotikumokat, amelyek népszerűtlenek voltak, mert károsíthatják a veséket" (The Associated Press).

"Ami eddig eltér az NDM-ben, hogy a genetikai háttér nagyon változó," mondta a Case Western Reserve Egyetem orvostudományi professzora a The Washington Postnak, hozzátéve: "Sokféle szervezetnél létezik. Úgy tűnik, kiszámíthatatlan módon mozog."

A Lancet Infectious Disease folyóirat tanulmánya figyelmeztet: "Az NDM-1 globális közegészségügyi problémává válásának potenciálja nagy, és koordinált nemzetközi megfigyelésre van szükség."