Az ENSZ Élelmiszer- és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) szerint az alapvető árucikkek – búza, kukorica, tejtermékek, hús és cukor – világpiaci élelmiszerárai 2010-ben rekordmagasra értek, és tovább emelkednek.

Az FAO élelmiszerárindexe 2008 júniusában 213,5 pontról 2010 decemberére 214,7-re emelkedett. A Gulf News így írt: "2010-ben az alacsony jövedelmű, hiányos országok importigénye körülbelül 89 millió tonna gabonafélék volt... Ebből az afrikai országok 43 milliót, ázsiai országok pedig 44 millió tonnát importáltak."

Az Independent beszámolt arról: "A globális élelmiszerárak már hatodik hónapja emelkedtek egymás után. A búza majdnem megduplázódott június óta, a cukor 30 éves csúcson van, a sertéshús pedig negyedével emelkedett 2010 eleje óta."  

Az olaj- és üzemanyag-költségek emelkedése, a kukoricaalapú bioüzemanyagok növekvő használata, a súlyos időjárási viszonyok és a környezeti viszonyok (aszály, hőség, erdőtüzek, jelentős csapadék, árvizek) hozzájárultak az élelmiszerárak emelkedéséhez világszerte.

A kínai Pucheng és Kuandian régióiban júniusban 25,61 hüvelyk, augusztusban pedig 34,57 hüvelyk esőt regisztráltak, ami jelentősen megérintette a mezőgazdasági területeket. Észak-Koreában, egy másik súlyosan érintett országban, várhatóan közel félmillió tonna élelmiszerhiány lesz, annak ellenére, hogy az alapvető élelmiszertermelés 3 százalékos növekedést tapasztal.

Eközben Ausztráliában tavaly decemberben heves esőzések voltak. Queensland állam három városában – Rockhamptonban, Brisbane-ben és Mackayben – legalább három hüvelyk csapadék esett, ami befolyásolta a búza- és cukortermelést.

Másutt Oroszország 50 év legrosszabb aszályát élte át, a hőmérséklet átlagosan 11 Fahrenheit-fokkal magasabb volt a szokásos júliusi éghajlatnál. Ugyanakkor az esőmennyiség átlag alatt volt, ami száraz körülményeket teremtett, amelyek a hónap későbbi szakaszában erdőtüzeket okoztak.

A nyári aszály után Ukrajna (ahogy Oroszország is) korlátozta a búza exportját. 2009-ben Ukrajna 50,7 millió tonnát termett; az ország a következő évben 7,7 millió tonnával kevesebbet termett.

Ezen felül Oroszország 2010-ben súlyos nyári hőmérsékleteket szenvedett, Szentpéterváron átlagosan közel 12 fokkal volt a normális felett. Moszkva, az ország fővárosa, hőmérsékleti rekordot állított fel 92 F-fokkal. Az aszály és a szélsőséges nyári hőség 22 millió hektárnyi ültetett földet pusztított el. 

Az ENSZ attól tart, hogy a jelenlegi válság élelmiszerzavargásokhoz, fokozódó feszültségekhez a versengő országok között, folyamatos árinflációhoz és növekvő éhezéshez vezethet, különösen a világ legszegényebb lakossága körében.