Japán úgy gondolta, hogy felkészült. Gyakorlatokat tartottak és evakuációs útvonalakat terveztek. Az emberek tudták, mit kell tenni, ha szembesülnek a katasztrófával.

Így amikor március 11-én 14:46-kor a Tohoku-csendes-óceáni földrengés lecsapott, eleinte csak egy újabb rengésnek tekintették. Az internetes videók láthatóan a lakosok mintha levesznék a remegést, nyugodtan sétálnak a repülőtereken, beszélgetnek mobiltelefonon, kirakatokat vásárolnak, dolgoznak az íróasztaluknál, részt vesznek értekezleteken vagy dobolnak a számítógépen.

Ahogy a rázkódás folytatódott, egyre aggódóbbak lettek. Számítógépek leváltak az asztalokról. A kandallópártányok felborultak. Az áram elszakadt, így a dolgozók sötétben maradtak. Azok a munkások, akiket először idegesen nevettek a rengés első mozdulatain, lassan abbahagyták a mosolyogást. Az emberek rájöttek, hogy talán ez az a "nagy ügy", amire évek óta számítottak.

Hamarosan pánik tört rá. A felhőkarcolók hevesen ringatóztak, leborítva a lakókat. A bolti áruk repültek le a polcokról. A vízcsövek kirobbantak, és árvíz keletkezett. Tüzek gyulladtak fel Tokióban. A talaj egyes részei feltéptek, a víz a felszínre nyomódott, és kis gejzíreket okozott a füves parkdombokon. Az utak kettéhasadnak, hatalmas szakadékokat képezve. Még egész épületek is zuhantak a földre.

Az ötödik percre a legtöbben olyan helyre futottak, ahol biztonságban érezték magukat – lebújtak az asztalok alatt, támaszkodtak az ajtókhoz, vagy futottak a közeli utcákba. Ahogy a munkások kiléptek az épületekből, nyilvánvalóvá vált, hogy ez nem egy átlagos rengés.

Az ország történetének legnagyobb megarengése és a feljegyzett történet negyedik legnagyobb volt, a 9,0-as magnitúdójú földrengés Honshu északkeleti partjánál, Japán szárazföldi részén történt. Ez majdnem 10 lábbal mozgatta az országot, több mint egy yarddal csökkentve a partvidék egyes részeit.

"Azonnal érezhető, hogy ez más, mint más apró rengések, amiket korábban tapasztaltunk," mondta egy amerikai járófigyelő a CNN-nek. "Most fokozta az intenzitását."

Törmelék, sérülések, égő épületek, utórengések, félelem és halál vették körül, sokan azt hitték, hogy a legrosszabb már véget ért. Nem is sejtették, hogy a megpróbáltatás csak most kezdődött.

Vízfal

Az erős földrengés és az azt követő utórengések egy dolgot jelentettek: valószínűleg egy cunami közeledett Japán partvidéke felé.

Körülbelül 62 mérföldre északkeletre a tenger felé már hatalmas hullám kezdett kialakulni. A hajó epicentrumához közel a tengerészek éles emelkedést éreztek a vízben. Nem sokkal később a lökéshullámok, amelyeket másodpercenként 3,7 mérföld/másodpercre becsültek, befelé kezdtek elindulni.

Az emberek rémülettel és hitetlenkedéssel reagáltak. Ahogy a lakók tömegei cipeltek holmijukat magasabb területre, kiáltások hallatszanak: "Közeleg a cunami!"

A National Geographic amatőr videógyűjteménye menekülni mutatott embereket. "Ez a vég," sikált egy férfi, aki látta a közeledő hullámokat. Egy másik kétségbeesetten mondta: "Minden véget ér."

A szirénák figyelmeztettek, de azoknak, akik még nem voltak magasan, már túl késő volt. A hullámok Japán partvidéke felé száguldottak, 10 milliárd tonna víz – háromszintes hullámokat – zúdítottak a tengerpartra.

A mennydörgő víz felett néhányan a magasépületekben kiáltottak az alattaiakhoz, kétségbeesetten próbálták figyelmeztetni őket, de hiába. Mások aggódtak a holmijuk miatt: "Állítsd meg a vizet" – jegyezte meg egy férfi. "Kérlek, ne vidd el az autómat."

Miyagi prefektúrát szénfekete víz borította el. A közeli autópályákon lévő járműveket tomboló hullámok sodorták el. Úszó furgonokból álló karavánok csapódtak bele a városi nevezetességeknek, és a tomboló áramlat több ezer otthont tört szét. Hatalmas füstfelhők borították be a területet.

Néhány másodperc alatt a törmelékfal leomlotta a mezőgazdasági területeket, járműveket, vonatokat, házakat, embereket, állatokat és hajókat sodorva el akár hat mérfölddel belsejre. Városok és falvak megsemmisültek. Nagy kereskedelmi hajókat, amelyeket mélyen belsejtettek, törött faépületek és összetört fém közé szorítottak. Ezreket vittek jelöletlen vízsírokba, gyakran olyan autókkal, amelyek nem tudták megelőzni a záport.

Miyako városa, amelynek 33 láb magas tengerfala, figyelmeztető szirénák és rendszeresen cunami gyakorlatokat tartanak, teljesen lerombolt. A cunami ereje könnyedén áttörte a part menti védelmet. Több épület, köztük egy olajfinomító Tokió mellett, lángra kapott, tűzszigeteket hozva létre az elárasztott terep tetején.

Cunami hullámok érte a Fukushima Daiichi atomerőművet is, ahol három reaktor működött. Mindegyik hidrogénrobbanást tapasztalt: egy robbanás 11 munkást sebesített, egy másik pedig állítólag áttörte a belső tartályt – veszélyes helyzetet teremtve a környező területekre. Ennek eredményeként a kormánytisztviselők 18 mérföldes körzetű repüléstilalmi zónát vezettek be az erőmű körül, és elrendelték a mintegy 20 mérföldre belüli lakosokat az evakuálásra – ami a növekvő katasztrófa további következménye.

Hullámhatások

Ahogy a cunami elcsendesedett, az emberek rémülten nézték, ahogy családtagokat, barátokat, házakat, gyárakat, háziállatokat és tárgyakat a tengerre vonszolnak. A megtört nézők a törött városok fölött álltak, tehetetlenül, hogy megállítsák a kiáramló hullámokat.

"Vége" – mondta egy túlélő a National Geographic válogató videójában. "Minden eltűnt." Egy másik azt mondta: "Feladom."

Bizonyos területeken a víz nem húzódott vissza, így az emberek kis törmelékszigeteken rekedtek, vagy házi készítésű fehér zászlókat lengettek az épületek ablakain a légi mentés reményében. Ahol tudtak, a zavart városlakók átfésültek a hóban és a sárban, remélve, hogy szeretteiket találják.

Azoknak, akik a roncsokat átvizsgálták, meg kellett küzdeniük a további cunami félelemmel. A történelmi földrengést követő héten az országban több mint 500 utórengést tapasztaltak, amelyek közül több erősebb volt a 7,0-nál erősebb. De mivel néhány városban teljesen megsemmisültek az épületek, az embereknek nem volt rejtőzködési helyük.

A cikk írásáig több mint 14 785 embert megerősítettek halottnak, és 10 271-et jelentettek eltűntnek.

A tragédia gazdasági katasztrófát is hozott.

"A tohokui rengés, a szökőár és a még mindig kibontakozó nukleáris válság egyértelműen traumatikus hatással van Japánra, ez a legsúlyosabb válság, amit Japán a második világháború óta átélt" – írta Bill Witherell, a Cumberland Advisors tanácsadó cég vezető globális közgazdásza. Azt mondta, hogy a tokiói tőzsde "A Nikkei 225 1,7%-ot esett abban a 14 percben, amíg a piac nyitva maradt a földrengés után..."

A biztosítótársaságokat túlterhelték a kárigények.

"A 30-50 milliárd dolláros veszteségek miatt a japán földrengés a globális biztosítási ipar történetének második legdrágább eseménye lenne" – közölte a CBC News .

Az autóipar különösen súlyosan érintette az autóexportot, az autóexport 27,8 százalékkal csökkent az áramhiány és a szünetes szállítások miatt. Pénzügyi elemzők azt jósolják, hogy hónapokba telhet, mire az export visszatér a normál termelési szintre.

Ezen felül az egészségügyi hatóságok aggódnak az idősek tüdőgyulladásának növekedése miatt, amely most ötször magasabb, mint a földrengés előtti szint. A házukat elveszítettek többsége 60 év feletti volt, és a szűk helyeken való ideiglenes menedékhelyeken való élet stressze romlik egészségüknek.

Emellett a bizonytalanságtól való félelem is megugrott az öngyilkossági arányban, ahogy azt a The Los Angeles Times is beszámolta.

"A következő hónapokban, miközben a földrengés és a cunami miatt elvándoroltak próbálnak továbblépni életükben, a katasztrófa valódi súlya lassan ráfogni fog a katasztrófa súlyosságára – mondják kormányzati tisztviselők, segélyszervezetek és mentálhigiénés dolgozók.

"Néhányan, akik elveszítették otthonukat, családjukat és barátaikat, valószínűleg megkérdezik: 'Miért kell élnem?'"

Az LA Times szerint "az országban nőtt az öngyilkosságok az 1995-ös kobe-i földrengés után, amely több mint 6400 ember életét vesztette."

A pusztítás mögött

A természeti katasztrófák, mint például a japán földrengés és szökőár, általában önvizsgálatot és vallási spekulációt eredményeznek. Sokan megkérdőjelezik Isten részvételét, vagy azt feltételezik, hogy közvetlenül felelős a történtekért, bár nem értenek egyet az okban.

Az USA Today-ben közzétett felmérés szerint "az amerikaiak többsége (56 százalék) úgy véli, hogy Isten irányítja a földet, de az az elképzelés, hogy Isten a természet anyáját használja az ítélet megítélésére (az összes amerikai 38 százaléka), vagy hogy Isten egész nemzeteket büntetne néhány bűnéért (29 százalék), kevesebb támogatást kap." Más szóval, míg a legtöbben úgy hiszik, hogy Isten teljesen irányítja a természeti katasztrófákat, kevesen hiszik, hogy Ő akaratának kifejezésére használja őket.

Másrészt "a felmérés kimutatta, hogy a legtöbb faji és etnikai kisebbségi keresztény (61%) úgy véli, hogy a természeti katasztrófák Isten módszerei, hogy próbára tegye hitünket – ez az elképzelés összhangban áll az afroamerikaiak rabszolgaságon és faji megkülönböztetésen túlélésének történetével."

Melyik csoport van igaz?

Bár több vélemény létezik , van egy forrás, amely feltárja az igazságot a katasztrófákról és azok növekedésének okáról – a Biblia.

Jeremiás könyvében Isten prófétáját használja arra, hogy előre mondja a közelgő katasztrófákat: "A katasztrófa keményen követi a katasztrófát, az egész föld elpusztult" (Jer. 4:20, RSV). A héber szó, amely ebben a részben "az egész földet" jelenti , országokra vagy az egész földre utal.

A természeti katasztrófák egyre gyakrabban csapódnak az országokra, gyorsan egymásra építve olyan módon, amelyeket az emberileg kialakított kormányok nem képesek kezelni. Gondoljunk csak Haiti hatalmas földrengésre, amit egy széles körű kolera járvány követett. Gondoljunk csak a közel 200 halálos tornádóra, amely hat amerikai államon söpört végig 24 órán belül. Gondoljunk csak az indonéziai vulkán-cunami pusztításra, amely 300 000 embert menekült.

Valójában a japán földrengés csak egy katasztrófa volt, amelynek számos hatása volt. A rengés olyan cunamit eredményezett, amely épületeket és otthonokat rombolt, és az emberek munkaképtelenné váltak. Az emberek munkaképtelensége kevesebb tőkét eredményez az ország gazdaságának. A gyengébb gazdaság arra kényszeríti a munkáltatókat, hogy elbocsátsák a munkát. Kevesebb pénz szegénységhez és hajléktalansághoz vezet. A szegénység betegségekhez vezet. A betegség halálhoz vezethet. És így tovább.

Mégis, Isten azt mondja, hogy ilyen pusztítás világszerte fog bekövetkezni – minden országban a Földön! Képzeld el, hogy országról országra tapasztalnánk azt, amit Japán tett. Képzelj el kevésbé fejlett, pénzhiányos országokat, amelyek tele vannak polgári nyugtalansággal, betegséggel és éhséggel, de Japán kegyelme nélkül.

Az országszerte Japán katasztrófara felkészült népe jellemerőt mutatott másokon segítve, és türelmesen állva állt sorban vízért, élelemért és ellátmányért. Nincs fosztogatás. Nincs erőszak.

Talán egy japán közmondás foglalja össze legjobban az emberek hozzáállását: "Az eső után a föld megkeményed." Ez azt jelenti, hogy vihar után a dolgok gyakran szilárdabban állnak, mint korábban. Ez azt is jelenti, hogy "a nehézségek jellemet építenek."

Kevés japán túlélő viseli azt a fajta "én először" hozzáállást, amit sok más országban tanúsítunk, beleértve az összes nyugati országot is – különösen katasztrófák idején. Vegyük figyelembe az Egyesült Államokban a Katrina hurrikán utóhatásait és az európai megszorítási intézkedések miatt kialakult tüntetéseket.

Bár Japán elég sikeres volt, képzeld el, hogy egy másik országban is ugyanilyen arányú katasztrófával kell megküzdenie, miközben segíti saját népének a felépülését. Lehetetlen lenne. Egyetlen emberi kormány – vagy kormány – sem tudná egyszerre kezelni ezeket a válságokat!

Mégis, Isten azt mondja, a Japánt megbénító számos katasztrófa – földrengés, cunami, folyamatos nukleáris válság, gazdasági nehézségek, egészségügyi fenyegetések – csak előrevetítése a sokkal súlyosabb katasztrófáknak, amelyek hamarosan jönnek.

Bár pusztító volt Japán földrengése és cunamija, ezek eltörpülnek a többi megjósolt katasztrófához képest. A Biblia öt konkrét mega-földrengést jósol. Az egyik a Jelenések 16:18-ban látható: "...és nagy földrengés volt, amilyet nem volt az emberek földön tartózkodása óta, ilyen hatalmas és olyan nagy."

Ez a földrengés lesz a legerősebb a teremtés óta, drasztikusan megváltoztatva a Föld domborzatát: "És minden sziget elmenekült, a hegyeket nem találták meg" (vs. 20). Olyan rossz lesz, hogy az emberek "elkezdik mondani a hegyeknek: Essetek ránk; és a dombokba, takarj minket" (Lukács 23:30). A körülmények olyan borzalmasak lesznek, hogy az emberek meg akarnak halni.

Ez felveti a kérdést: miért akarná Isten, a Teremtő, hogy ilyen borzalom történjen?

Feledékeny emberek

Nézd meg a modern társadalmat. A technológia az anyagi védelemben való bízás felé vonzott. Annyira elképesztővé vált a felkészültségében, hogy már nem érzi úgy, hogy Istenre van szüksége a túléléshez.

Mégis, Isten, az Atya, a szerető szülő és minden élet Teremtője, megérti, hogy az embernek szüksége van rá (Jer. 10:23). Teremtésének segítésére Isten egy útmutatót ad be, amely megmutatja, hogyan kell élnie az emberiségnek. Ez az útmutató, a Biblia, egy korábban bevezetett szabályrendszert tár fel, amelyek irányítják az embert abban, hogyan lépjen kapcsolatba másokkal. Emellett valós életű írásos példákat is kínál, hogy értékes leckéket adjon neki.

Az egyik ilyen példa a Teremtés könyvében található. Miután egy globális árvíz szinte minden életet elpusztított, a túlélők leszármazottai elkezdtek egy magas tornyot építeni, hogy megvédjék magukat: "És azt mondták... építsünk magunknak egy várost és tornyot, amelynek csúcsa a mennyig érhet; és adjunk magunknak nevet, hogy ne szórjanak szét a föld színére" (Teremtés 11:4). Az ősi héber kifejezés, amelyet "szétszórva" fordított, azt jelenti: "darabokra vágni." Az emberek féltek, hogy újabb árvíz jön, ezért ilyen intézkedéseket hoztak.

Bár az emberek jó szándékúak voltak, nem értették a lényeget. Isten elvárta, hogy Rá támaszkodjanak védelemért. Isten felismerte, hogy ha az emberek csak magukban bíznak, az pusztulást jelentene számukra – és az azt követő generációknak. Ezért összezavarta a tornyot építők nyelvezetét, hogy ne folytassák a folytatást: "És az Úr azt mondta: Íme, a nép egy, és mindannyian egy nyelvet mondanak; és ezt kezdik megtenni: és most semmi sem fog visszatartani tőlük, amit elképzeltek" (11:6).

Az építők nyelvezetének megváltoztatása ébresztőként kellett volna szolgálni. Rá kellett volna jönniük, hogy gyenge emberek, akiknek Isten segítségére van szükségük. Nekik Hozzá kellett volna fordulniuk, kiáltani volna, megbánniuk és szolgálniuk kellett volna, ahogy azt a II. Krónikában írja: "Ha népem... alázatba kerül, imádkozna, és az Arcomat keresi, és elfordul gonosz útjaiktól; akkor hallok az égből, megbocsátok bűnüket, és meggyógyítom földjüket" (II. Krón. 7:14).

De nem tették.

Az élet része?

A történelem azt mutatja, hogy az emberiség természetes reakciója, amely az emberi leleményességre támaszkodva és a katasztrófák elleni erősebb fizikai védelem kialakítása, nem működik. Ahogyan a cunami falak sem voltak elegendőek Japánban tízezrek megmentésére, úgy az emberiség fizikai védelmi intézkedései is végül kudarcot vallottak majd.

Bár lehet, hogy hozzászoktál ahhoz, hogy elfogadd, hogy a katasztrófák az élet természetes részei – pusztán idő és véletlen események –, van egy hely, ahol kereshetsz védelmet. Nem kell egy földrengést vagy cunamit egyszerűen "egy újabb katasztrófaként" tekintened.

"Japánban a földrengésre való felkészültség civilizációja van" – mondta Pedro Silva, a George Washington Egyetem mérnöke a National Public Radio-nak. "...még az óvodai szinten is folyamatosan kapnak földrengésről szóló tájékoztatókat. Ez tényleg a kultúrájukban van."

Japán, egy fejlettebb és technológiailag fejlettebb ország, magas minőségű anyagokból megerősített épületeket épít, és szigorú építési előírásokat tart be. A vonatokat úgy programozták, hogy a legkisebb rázkódás esetén megálljanak, hogy elkerüljék a kiklást. A tokiói Szökőár Figyelmeztető Központja méri a szeizmikus földrengéshullámokat, ami lehetővé teszi számára, hogy előrevetítse, hol történhetnek utórengések vagy cunamik. Figyelmeztető szirénák és beton védőfalak szinte minden városban jelen vannak. A gyerekek tűzálló kapucnit is hordoznak az iskolatáskájukban vészhelyzet esetén.

A katasztrófák az élet szerves részét képezik.

Mégis, mivel a nemzet úgy véli, hogy emberileg felkészült egy földrengésre, az első rengések után sokan nem cselekedtek azonnal, hanem inkább "csak egy újabb földrengésnek" tekintették. Csak akkor történt, amikor a föld hat percig hevesen ringatózott, és az embereket szinte szó szerint kirántották az épületekből, Sokan az utcára menekültek.

Hová forduljunk

Ugyanígy a civilizáció egészében csak most kezdi átélni azokat a bajokat, amelyeket régen a Biblia megjósolt: "a bánat kezdetét" (Máté 24:8). Ezek egyfajta kis előlrengés, amelyek arra szolgálnak, hogy figyelmeztetjenek a közelgő eseményekre. De ahogy egy földrengésnél, hamarosan a világ is megrázza magát. Hány katasztrófa kell történnie, mire az emberek felébrednek?

A legtöbben számára ezek a jósolt tragédiák kegyetlennek tűnnek. Mégis, Isten szerető szülő, aki helyesen akarja nevelni gyermekeit – azokat, akiket ő teremtett. Látni akarja, hogy boldoggá és virágzóvá váljanak. Mégis, rájön, hogy az ember nem találhatja meg a békéhez anélkül, hogy először hozzá fordulna és tőle tanulna.

Mint minden lázadó tinédzser, az ember úgy gondolja, jobban tudja, mint Isten, és nem hiszi, hogy szüksége van Isten segítségére. Ezért Isten rájön, hogy először engednie kell gyermekeinek, hogy maguk tanuljanak leckéket, azáltal, hogy bizonyos események rövid időre megtörténnek. Ezek segítik az embereket világszerte abban, hogy értékeljék a világ legjobb hírét – Krisztus visszatérését –, amikor végre megteremti az igazi világbékét, és minden valaha élő ember lehetőséget kap arra, hogy úgy éljen, ahogy Ő szánta. ( Olvasd el a Holnap csodálatos világát – Belső betekintés!)

De ha most Istenhez fordulsz – és követed Parancsolatait és törvényeit, mielőtt eljön az idő –, végső soron megvédheted a rájuk váró bajoktól. Megjegyzés: "Sziklám istene; Benne bízom: Ő a pajzsom, és üdvösségem szarvja, magas tornyom, menedékem, megváltóm; Megmentesz az erőszaktól" (2. Sám. 22:3).

Az ember útjai kora – az emberiség önuralma ideje, amikor az emberek maguk döntik el, hogyan éljenek, hogyan viselkedjenek, és hogyan bánjanak szomszédaikkal – a végéhez közeledik. Hamarosan az emberiség büntetést kap Istennek való engedetlenségért.

Ez nem jelenti azt, hogy most félned kell. Ellentétben az ősi idők embereivel, akik a fizikai toronyban bíztak, te Istenhez fordulhatsz, aki az egyetlen igazi spirituális "magas torony", "menedék" és "megmentő" az emberiség számára.

Csak ha bízol és engedelmeskedsz Benne, tudsz teljesen felkészülni arra, ami közelgő – és védve leszel.