Steve-nek minden megvolt – virágzó kisvállalkozása Floridában, vonzó otthon, gyönyörű család, két autó, és az amerikai gazdagság és jólét álma a kezében. Majdnem 15 éve dolgozott ezen a célon. Pénzzel bőven elkezdett keresni a lehetőségeket, hogy kihasználja üzleti jövedelmét.

Mivel figyelte az ingatlanpiacot, tudta, hogy nem kell befektetni. A napfényes állam ingatlanpiaca tetőzött, és az ingatlanok túlértékeltek voltak. Úgy döntött, hogy megvárja a piaci korrekciót, ami az árak csökkenéséhez vezetne. Hiszen tudta, hogy a történelem ismétlődik; Minden ár-felbum után mindig van egy visszaesés.

De amikor végül megérkezett az összeomlás, Steve nem volt felkészülve a súlyosságra. Az egész nemzet, valójában a világ, hirtelen pénzügyi katasztrófa szélén állt. Hamarosan Steve kizárt az üzletből, munka nélkül és pénzből. Egy megsemmisült álom és azzal a gondolattal, hogy évek óta először kell valaki másnak dolgoznia, azon tűnődött, hogyan ment el mindez rosszul.

Végül 16 hónap után jött a munka. Steve-nek 5000 mérföldre egy másik országban lévő vezetői pozíciót ajánlottak, de kilenc hónapon belül elbocsátották, amikor a válság külföldön kiütött. Vissza kellett térnie Floridába, ahol a minta folytatódott. Minden cég a választott területen lecsökkent vagy csődbe ment.

2010 végére Dél-Florida gazdasága még mindig szenvedett a recesszió hatásaitól. Az évszakon kiigazított munkanélküliség elérte a 12,2 százalékot, és az ingatlanpiac összetört. 2011 márciusában Dél-Florida ingatlanárai a recesszió kezdete óta a legalacsonyabb szintre értek, ami súlyos csapás volt, és tükrözte az országos trendet. Ez sok közgazdászt arra késztette, hogy azt feltételezzék, hogy a közelmúlt piaci nyereségei felszínesek voltak.

Ma Florida összes otthonának lenyűgöző 46 százaléka víz alatt van, és tulajdonosaik többet tartoznak a piaci értéküknél több – több mint kétszerese az országos átlagnak, amely 22,7 százalék. A South Florida Business Journal idézett egy CoreLogic tanulmányát, amely szerint Florida a harmadik helyen áll Arizona (50 százalék) és Nevada (63 százalék) mögött a negatív saját tőke nélküli otthonok számában.

Ezt a történetet és másokat megismételhetnék megmondhatatlan ezrekkel egy egykor gazdag, virágzó nemzetben. Mi történik egy valaha produktív nép nemzeti pszichéjével, amikor milliók maradnak hónapokig vagy évekig munkanélküliek?

Munkanélküliség ára

Egy Pew Research Center felmérése szerint a hosszú távú munkanélküliség (hat hónap vagy annál hosszabb) mély hatással van az egyén érzelmi jólétére, karrierlehetőségeire és pénzügyeire.

"Azok közül, akik legalább hat hónapig átélték a munkanélküliségi időszakot, több mint tízből négy (44%) beszámol, hogy a recesszió "nagy változásokat" okozott az életükben" – közölte a jelentés. "Összehasonlításképpen, kevesebb mint egyharmada (31%) azoknak, akik kevesebb mint hat hónapja voltak munkanélküliek, és a felnőttek 20%-a, akik nem voltak munkanélküliek a recesszió idején, hasonló hatással voltak rájuk."

Ez rossz hír a Munkaügyi Hivatal szerint, amely egy jelentésében azt írta, hogy "a munkanélküliség medián időtartama 2010 májusában 24,2 hét volt, ami azt jelenti, hogy a munkanélküliek fele – ez a legnagyobb arány a második világháború óta – hat hónapja vagy annál tovább keres munkát. Az előző csúcs, 1983 májusában, 12,3 hét volt, ami körülbelül a mai szint fele."

Ez a tényező különösen problémás, mivel azok, akik hat hónapja vagy tovább dolgoznak, gyakran szenvednek a legtöbbet.

"Valamivel kevesebb, mint a tíz felnőtt három, aki kevesebb mint három hónapja volt munkanélküli, 29%, és akik három-öt hónapig munkanélküliek (28%) mondják, hogy elvesztettek némi önbecsülésüket, amíg nem dolgoztak. Ez az arány valamivel emelkedik, 38%-ra emelkedik a hat hónap vagy hosszabb ideig elképzelt munkanélküliek körében. A hosszú távú munkanélküliek kétszer nagyobb valószínűséggel kértek szakmai segítséget a depresszió és más érzelmi problémák kezelésére, mint azok, akik kevesebb mint hat hónapot dolgoztak munkanélkülieknek" (24% vs. 12%)" (Pew Research Center).

Amikor a munkanélküli férjek beletörődnek abba, hogy a feleségük jövedelmére támaszkodnak, vagy a feleségek munkanélküliségük miatt otthon csapdába esnek, a stressz szintje nő. Egy ilyen nehéz gazdasági helyzetben a fiatal egyetemi diplomások – vagy akár harmincas éveiben járók – gyakran úgy döntenek, hogy könnyebb a szüleikkel együtt élni, mint egy kegyetlen munkaerőpiactal szembenézni. Ez a középkorú polgároknál is előfordul, akik abbahagyják az álláskeresést, miután rájönnek, hogy reménytelenül elvesznek a gyors technológiai változások ködében.

Ahogy gyakran előfordul, a munkanélküliség stressze jelentősen befolyásolja a családtagokkal és barátokkal való kapcsolatokat. "A tízből négy munkanélküli beszámolóban arról számol be, hogy munkanélküliség alatt elvesztette a kapcsolatot közeli barátaival. Nagyjából ugyanannyi arány (42%) jelent, hogy feszült kapcsolatuk volt családjával... Kis százalékuk elismerte, hogy az alkohollal vagy drogokkal (5%) volt problémáik munkanélküliség alatt" (ugyano.).

A Pew tanulmány azt is kimondta: "Kevés jelentős különbség mutatkozik a három hónapnál kevesebb munkanélküliség és három-öt hónapig munkanélküli munkavállalók között." "De azoknál, akik hat hónapig vagy tovább dolgoznak, az érzelmi problémák élményei drámaian megnőttek."

Kárigények száma

A Reuters szerint az új munkanélküli segélyigénylések száma országosan váratlanul nőtt 2011 június elején. A növekedés tovább erősítette az aggodalmakat, hogy a munkaerőpiaci helyreállítás megállt.

Az állami munkanélküli segélyigénylések a június 4-i hétre kezdetben 1 000-rel nőttek – összesen 427 000-re. Egy további felmérés azonban azt mutatta, hogy a közgazdászok arra számítottak, hogy a igények száma 415 000-re csökken a korábban jelentett 422 000-es számlálás helyett. Ezeket az aggodalmakat tovább súlyosbította, hogy az amerikai kormány azt állította, hogy a munkanélküliségi ráta júniusban 9,2 százalékra emelkedett, és csak 18 000 munkahely került létre a nem mezőgazdasági ágazatokban.

Bár az év eleje óta csökkenő tendencia volt az új igények számában, ez a közelmúltbeli növekedés visszafogta az országos optimizmust. A sértés a sértéshez a hír egybeesett egy olyan jelentéssel, amely a vártnál alacsonyabb bővülést mutatott a szolgáltatási szektorban, amely az ország munkaerő 90 százalékát foglalkoztatja.

Mivel az amerikai gazdasági helyreállítási terv törés jeleit mutatja, a havi munkanélküliségi jelentések kulcsfontosságú mutatók lesznek a következő hónapokban. Az adatok arra késztethetik a vállalatokat, hogy visszavonuljanak a felvételekkel – ami komoly problémát jelenthet a stabil foglalkoztatásért küzdő munkavállalók számára.

Ennek ellenére a közgazdászok továbbra is optimisták, és azt állítják, hogy a legutóbbi gyengeség jelei egyszeri véletlenek, és nem tükrözik az alapvető trendet – merész álláspont, tekintve, hogy a gazdaságot folyamatosan negatív sokkhullámok sújtják. Nyilvánvaló, ha a munkahelynövekedési ütem nem gyorsul, sötét jövő lesz azoknak a millióknak, akik még mindig munkát keresnek.

Eltűnő büszkeség

A munkások vezetnek egy nemzetet. Ha nincsenek dolgozók, nem lehet termékeket gyártani. Ha a bérszámfejtések nem nőnek, akkor az emberek nem tudják költeni a gazdaságot.

A hosszú távú munkanélküliség kevesebb dollárt jelent fogyasztásra, a hiány csökkentésére és ellenőrzésére. Ez azt is jelenti, hogy kevesebb egyéni és vállalati adó dollár járul hozzá a kormányzati bevételekhez. A problémát tovább fokozza a jogosultsági juttatásokra irányuló milliárdok dolláros kiadásainak növekedése.

Kevesebb pénz jön be, és több pénz megy ki – ez a katasztrófa receptje!

Amikor nincs elegendő pénz, az alkalmazottakat elbocsátják, az utakat nem lehet megjavítani, az infrastruktúra elkezd omlani, és a városok pusztulásba kerülnek. A munkanélküliség miatt a szegénység szintje emelkedik, és a bűnözés is nő. Bizonyos esetekben a bebörtönzött bűnözőket szabadon kell engedni, mivel nem jutnak jövedelem az államnak, ami arra kényszeríti a már amúgy is csökkent rendőrséget, hogy megbirkózzon a egyre erőszakosabb társadalommal. Ehhez jön még a természeti katasztrófák, amelyek az élelmiszerárakat az egekbe emelték, és tovább taszították azokat, akik még egy részmunkaidős álláshoz is ragaszkodnak, a szegénység meredek szikláról.

Csak annyi kell, hogy olvassunk Detroitról, Michiganről vagy Chicagoról, Illinoisról, hogy megértsük ezt a mintát.

"Ami Englewoodban és West Englewoodban [Chicago külvárosai] megmaradt, az Detroit legrosszabb részeivel hasonlítható," jelentette a The Chicago Tribune . "Ahogy a lakosok menekültek és a befektetők kivonultak, a sok utcán elhagyatott épületek és üres telkek száma meghaladta az épületeket.

"Ebbe az ürességbe egy városi baj áradatát mosta le. A drogdílerek az elhagyatott házakat használják rejtekhelyük tárolására, a függők betörnek, hogy lőjjenek be. A szexuális ragadozók üres házakba vonszolják az áldozatokat, a prostituáltak pedig kényelmesen találják a romos romokat az üzlethez."

Ez a körforgás sokak számára rendkívül reménytelenséget okozott országszerte. A biztonságos környékek, amelyek korábban ártatlan, nevető gyerekekkel teltek meg, most veszélyes helyekké váltak a fegyveres bandatagok számára. Fehér kerítésű házakat bedeszkálnak, tulajdonosaik kénytelenek visszafizetni a jelzáloghiteleiket, amikor elveszítették az állásukat.

Mivel senki sem akar üres házakba költözni veszélyes környékeken, a megmaradt lakóknak döntést kell hozniuk: kiálljanak azokban az otthonokban, amelyekbe befektettek, remélve, hogy a gazdaság fellendül és lehetővé teszi számukra, hogy nyereséget szerezzenek eladással, vagy máshol kezdjenek életet, tudva, hogy egykor szeretett helyük hamarosan csak egy újabb lakóáldozatgá válik.

Évtizedek óta egy környéken élve, és nincs más hová menni, így a legtöbben nem tudnak nem maradni. Kénytelenek elfogadni a nekik osztott kezet, miközben úgy érzik, hogy szinte nincs reményük sem maguknak—sem az ország jövőjének.

Hogyan csúszott ilyen hanyatlásba az ország?

A Nagyság Országa

Amerika régóta ismert bőséges és hatalmas termelési és gyártási képességéről. Az ország rendelkezik a világ legnagyobb természeti erőforrás-koncentrációjával. Ez egy időre lehetővé tette számára, hogy a világ olaj-, acél-, szén-, ón-, vas-, ólom- és réztermelésének nagy részét előállítsa, többek között más fontos fémeket.

Ugyanakkor megvolt a kormányzati stabilitás is, amely szükséges volt ezeknek az erőforrásoknak a maximalizálásához. Ennek következtében az Egyesült Államok a világ irigyilgé vált – sokmilliók akartak oda emigrálni.

Akkoriban az amerikaiak büszkék voltak arra, hogy gazdák, képesek voltak megművelni a birtokos földjükön, és olyan megélhetést szerezni, amilyet kívántak. Sok lehetőség volt – semmi sem volt kizárt. Az Egyesült Államokat egyedinek tartották, reménykedtek az ország jövőjében, és keményen dolgoztak azon, hogy nagyszerűvé tegyük.

David C. Pack Amerika és Britannia a Jóslatban című könyvében azt írja: "Amerika elődei soha nem képzelhették volna el ezt a nemzetet a globális szuperhatalomnak, amivé vált. Az Egyesült Államok folyamatosan élvonalban áll a gazdasági jólét, az orvostudomány, a technológia, az élelmiszertermelés, a szanitáció, az építészet, az űrkutatás stb. területén. Polgárai olyan szabadságokat élveznek, amelyek sokak számára elérhetetlen."

Az egyik oka annak, hogy Amerika nagyszerűvé vált, az volt, hogy nehéz időkben az emberek szenvedéllyel lángoltak hazájuk iránt. Együtt álltak azzal a tudattal, hogy ha nem teszik meg, hazájukat elfoglalhatják az ellenséges erők. Az ilyen események – például a polgárháború, a nagy gazdasági világválság és a második világháború – ráébresztették őket, mennyire különleges valójában az Egyesült Államok.

Azóta azonban nem történt olyan egységesítő esemény, amely meghatározta volna az országot, és arra kényszerítette volna a polgárokat, hogy ugyanúgy értékeljék azt. Ehelyett sok amerikai elvesztette a fókuszt, már nem tekintve áldásnak a nemzetet vagy a viszonylagos békét. Az Egyesült Államok bőséges életét ma már természetesnek veszik. Az ország eljutott attól, hogy megértette, hogy az amerikai álom megvalósítása szorgalmas, kemény munkát igényel, odáig, hogy azt ezüstkanállal kell megvalósítani.

Ennek következtében ma a többségnek nincs erős munkamorálja, és a kevés munkanélküli, aki hevesen keres munkát, az árpagó áramlat ellen kell úsznia. Amerika hátat fordított az alapító elveinek, amelyek a "Isteni Gondviselésbe" vetett hitnek a "Isteni Gondviselésbe", ahogy azt a Függetlenségi Nyilatkozat állítja.

Mégis, a hit még életesebb, mint ahogy az alapító atyák is gondolták. Ez különösen igaz, amikor próbáljuk értelmezni az élet nehézségeit.

A Biblia harmadik könyve, a Leviticus bemutatja az ok-okozat elvét. Ez azt mutatja, hogy ha egy nemzet eltávolodik az ott megvázolt elvektől, elveszíti a siker iránti törekvését – és ezzel a jóléte és áldásai háttérbe szorulnak.

Figyeld meg: "Ha az én [Istenem] törvényeit követitek, és megtartjátok a parancsolataimat, és betartjátok azokat... tisztelettel foglak tartani irántatok, termékennyé teszlek, megszaporítalak, és szövetséget kötök veled... De ha nem hallgattok rám, és nem teljesítitek ezeket a parancsolatokat; és ha megveted a törvényeimet [törvényeimet], vagy ha lelketek gyűlöli az ítéletemet, hogy ne teljesítsd meg minden parancsolatomat, hanem hogy megszegd a szövetséget... megszegem hatalmad büszkeségét..." (Alkotmányok 26:3, 9, 14-15, 19).

Figyeld meg a "hatalmad büszkesége " kifejezést. A héber nyelvben (amelyből az Ószövetség is lefordított) a büszkeség "felemelést", "fenséget", "büszkeséget", "kiválóságot" jelent (Brown-Driver-Briggs héber és angol lexikon). Másrészt a hatalom fizikai, személyes, társadalmi vagy politikai értelemben azt jelenti, hogy hatalmat vagy erőt jelent.

Isten nem azt mondja, hogy megtöri egy nemzet erejét, hanem inkább a büszkeségét. Gondold át. Gyors megoldásokért cserébe az amerikaiak külföldre küldtek munkákat, és lényegében eladták hatalmuk büszkeségét és a világ szemében a presztízsét. Hadserege részben azért csökken, mert az ország már nem áll egységes a háború idején. Az a fenyegetés, hogy egy másik ország megszállja, szinte nevetségesnek tartják.

Mégis, szinte minden más országhoz képest Amerika fizikailag még mindig élvonalban van. A legnagyobb GDP-vel rendelkezik. Bár a viharok több millió hektárnyi terményt pusztítottak el, az országnak több művelhető földje van, mint szinte bármely más nemzet. Harci szelleme halványult.

A munkanélküliség is szerepet játszik ebben. Amikor olyan emberek, mint Steve, hosszú ideig munkanélküliek és kilátások nélkül, az elkeseredettet okozhat a jövőjükkel kapcsolatban. Elveszítik a nagy képet arról, merre tartanak az életükben. Ha elég ember van munkanélküli, az nemzeti reménytelenség érzését eredményezheti. Egy reménytelen nép gyorsan közöny és erkölcstelenség hozzáállásához fordulhat. Ez viszont egy ország hanyatlását okozza – és azt a reménytelenséget, amely most olyan elhagyatott külvárosokban, mint Detroit és Chicago városokban mutatkozik.

Ehhez hozzáadódik a növekvő politikai zűrzavar, a romló időjárási trendek, a Közel-Kelet nyugtalansága, a terrorizmus állandó fenyegetése, európai zavargások, az Egyesült Államokba való bevonulásról szóló beszéd, aszály és új, antibiotikum-ellenálló betegségek – maga a jövő zavarosnak, komolynak, reménytelennek tűnik.

Mindenki vágyik arra, hogy tudja, mi vár Amerika és a világ számára a sarkon, és vágyik arra, hogy biztonságban lehetnek a következő években. De a legtöbben nem képesek előre tekinteni, és inkább a ma sújtó súlyosbító problémákkal kell megküzdeniük.