Április 18-án negatív kilátási figyelmeztetést adott ki, a Standard and Poor's hitelminősítő ügynökség augusztus 5-én leminősítette az Egyesült Államok hosszú távú szuverén adóssági minősítését "AAA"-ról "AA+"-ra. A visszaminősítés azonnali világszintű következményeket váltott ki, mivel az aggódó piacok rekordmélyre zuhantak.

"A hosszú távú minősítés kilátása negatív" – állt az S&P közleményében. "A hosszú távú minősítést a következő két évben "AA"-ra csökkenthetjük, ha azt látjuk, hogy a kiadások kevesebb csökkenése a megállapodásnál megegyeztél, magasabb kamatlábak vagy új fiskális nyomások az időszakban magasabb általános állami adóssági pályát eredményeznek, mint ahogy jelenleg az alaphelyzetünkben feltételezzük."

A történelmi lépés főként a republikánus és demokrata pártok közötti mély megosztottságon alapul az ország magas adósságszintjével kapcsolatban.

Az ügynökség hozzátette: "Az elmúlt hónapok politikai határvonala rámutat arra, hogy Amerika kormányzása és döntéshozatala egyre stabilabbá, kevésbé hatékonysá és kivárhatóvá válik, mint amilyennek korábban hittünk. A törvényes adósságplafon és a fizetésképtelenség fenyegetése politikai alkukulcsokká váltak a fiskális politika vitájában."

Másnap a Dow Jones 634,76 pontot esett – ez volt a legrosszabb esés 2008 óta.

Az Európai Központi Bank megelőző intézkedésként kötvényeket vásárolt Olaszországtól és Spanyolországtól, hogy stabilizálja a piaci reakciókat a bejelentésre. A Bloomberg arról számolt be, hogy "az európai, ausztráliai és kínai benchmark részvényindexek több mint 20 százalékra növelték veszteségeiket a legutóbbi csúcsokhoz képest, amely a néhány befektető medvepiacnak tekint."

A szorongás világszerte is összeomlott a piacok.

"Kínában – amely jelentős mennyiségű amerikai adóssággal rendelkezik – a hivatalos Xinhua hírügynökség által közzétett kommentár kritizálta az amerikai kormányt, és megkérdőjelezte, hogy az amerikai dollárnak továbbra is globális tartalékvaluta kellene-e maradnia," jelentette a CNN .

Az NPR jelentése szerint több amerikai szervezet, például a Fannie Mae és Freddie Mac is leminősítették. "Az ügynökség csökkentette a besorolásokat is: mezőgazdasági hitelezők; hosszú távú, amerikai kormány által támogatott adósságot, amelyet 32 bank és hitelszövetkezet bocsátott ki; valamint három nagy elszámolóház, amelyeket részvény-, kötvény- és opcióügyletek kereskedésére használnak."

Más országok lehetnek a következők. Az elemzők figyelmeztetnek, hogy "Franciaország és Nagy-Britannia a legsebezhetőbbek Európában a minősítés-felülvizsgálatra az amerikai minősítés visszalépése után, mivel a gyenge növekedés és a jelentős hitelfelvétel a világ legbizonytalanabb három-A minősítésű hitelezői közé helyezi őket" – jelentette a Reuters .