Több mint 700 millió ember élte át Indiában – a világ népességének mintegy 10 százalékát – 2012. július 31-én szenvedett el a történelem legnagyobb áramszünetén. A hatalmas elektromos áramszünet volt a második két nap alatt, amely az országot sújtotta, az első pedig 370 millió embert hagyott áram nélkül.

"Minden kikerült" – mondta egy BBC riporter a PRI The World című műsorában. "Nem csak az otthonokban. Az utcákon nem voltak közlekedési lámpák. Delhi metrója, a metró teljesen leállt. Az embereket ki kellett evakuálni a vonatokról. A város összezárt volt. Ezrek voltak az utcán."

Mindkét lemaradás, amely késleltetett a közlekedési rendszereket, órákra csapdába ejtett bányászatokat, milliókat hagyott légkondicionálás nélkül, és milliókba került, rámutatott a fejlődő ország képtelenségére, hogy lépést tartson a növekvő népesség energiaigényével.

Miközben a kettős áramszünet okát vizsgálják, az indiaiak a világ negyedik legnagyobb energiafogyasztójának infrastruktúrájába tett rossz befektetésekért okolják ezeket.

"Az állami és országos szinten egyaránt az alulberuházás nőtt, ahogy az energiaigény növekszik" – mondta Charles Ebinger, a Brookings Intézet Energiabiztonsági Kezdeményezésének igazgatója. "Ez csak egy hatalmas eset, ahol minden hazatért az évek elhanyagolása után."

Az ország összetett energiakihívásokkal néz szembe. A The New York Times szerint "...körülbelül 300 millió ember Indiában egyáltalán nincs hozzáféréssel áramhoz, és további 300 milliónak csak szórványosan van hozzáférése... Az ország egyik alapvető problémája, hogy a szénellátás, amelyet nagyrészt a kormány irányít, nem volt elegendő a kereslet kielégítésére még azok között az erőművek körében sem, amelyek képesek több áramot termelni."

A kiszámíthatatlan időjárás is súlyosbította az ország energiaigényét. A gyenge monszun szezon miatt csökkenő csapadékmennyiség csökkentette a vízerőmű-termelést, és arra ösztönözte a gazdákat, hogy elektromos szivattyúkat használjanak öntözéshez. Ez tovább terhelte az ország önerősítési képességét.

Az Economist szerint "...az átlagos csapadékmennyiség csökkenése talán nem a fő aggodalom. A szakértők, akik májusban Delhiben találkoztak, hogy megvitassák az éghajlat által okozott "szélsőséges eseményeket" Indiában, azt sugallják, hogy valószínűbb veszélyek közé tartozik a rövidebb és pusztító záporok és viharok, gyakoribb árvizek és aszályok, hosszabb egymást követő száraz napok a monszunok alatt, a talaj gyorsabb kiszáradása a föld melegedésével, valamint a növény- és állatbetegségek terjedésének nagyobb esélye."

"Ez nem jó előjel a gazdáknak, sem a zsúfolt városoknak, ahol rossz a csatornarendszer és más romlott infrastruktúra" – tette hozzá a média.

A szokatlan hőség és páratartalom miatt sokan arra ösztönözték, hogy további áramot használjanak a légkondicionáló rendszerekhez.

"Az újdelhi lakosok felébredtek, amikor a ventilátorok és légkondicionálóik leálltak, és a hőségben kijöttek otthonaikból, miközben az egész város elsötétült" – jelentette az USA Today . "A város hőmérséklete a 30-as fokok közepén (90 Fahrenheit) volt, a páratartalom 89 százalék."

India lemaradásai aggodalmat keltettek amiatt, hogy ilyen hibák előfordulhatnak fejlettebb, villamosenergia-függő országokban.

Bár az Egyesült Államok szövetségi tisztviselői azt mondták, hogy egy India méretében felesleges kimaradás "nagyon, nagyon valószínűtlen", elismerik, hogy az elektromos hálózat rendkívül hajlamos a kibertámadásokra, amelyeket az ország egyik legnagyobb belföldi terrorizmus félelmének tartják.

"A kritikus infrastruktúrákat támogató rendszerekre nehezedő fenyegetések folyamatosan fejlődnek és növekednek" – állt az Egyesült Államok Kormányzati Felelősségi Hivatalának jelentése.

A dokumentum később hozzátette: "Egy sikeres támadás széles körű áramszüneteket, jelentős pénzügyi költségeket, vagyoni károkat és életveszteséget eredményezhet."