Több mint 118 ember halt meg, és legalább 2 636 fertőzött meg 48 államban, ami az elmúlt 13 évben a leghalálosabb Nyugat-Nílus-vírus járvány lesz. A Járványügyi és Megelőzési Központ (CDC) szerint augusztusban a fertőzési arány majdnem négyszerese volt a normál átlagnak.

"Olyan fejfájással ébredtem, amit még soha nem éreztem volna" – mondta egy fertőzött férfi, aki egy hetet töltött kórházban magas lázzal és agyhártyagyulladással (az agyat és a gerincvelőt körülvevő membránnal való gyulladás) küzdött a minnesotai WDAY TV televíziónak. "A fájdalom óriási volt. Tudtam, hogy bajban vagyok."

A szokatlan 2012-es időjárás kiváló feltételeket teremtett a betegségekre. Bár főként madárbetegség, a szúnyogok megharapják a fertőzött madarakat, majd továbbadják az embereknek és állatoknak.

"Általában a szúnyogok száma jelentősen csökken a hideg hónapokban, a szúnyogok kis aránya túléli, vagyis 'tél át'" – mondta a New Jersey-i Közegészségügyi Felkészülési Központ igazgatója, Dr. George DiFerdinando Jr. egy közleményben. "Idén, enyhe tél miatt, a legtöbb szúnyog túlélte, így most most egy nagy termést látunk."

A jelentett esetek mintegy 75 százaléka Texasban, Mississippiben, Louisianában, Dél-Dakotában és Oklahomában fordult elő, a CDC szerint a 1 405 dokumentált eset 53 százaléka "neuroinvazív betegségként (például agymeningitikus vagy agyagyvelőgyulladás) kategóriába került", míg 1 231, vagyis 47 százalék nem neuroinvazív volt, kevésbé súlyos következményekkel.

Ilyen magas fertőzési arányokkal a CDC úgy véli, hogy 2012 meghaladhatja a 2003-at, amely az ország történetének legrosszabb nyugat-nílusi vírus éve, amely során összesen 9 862 ember fertőződött meg és 264 halt meg.

Texas szenvedi el a járvány fő terhét. Az államban legalább 552 eset és 21 megerősített haláleset történt, ami intenzív füstötönációs műveleteket indított a Dallas régióban.

A Voice of America beszámolt róla: "A légi és földi füstellenti programok körülbelül 1400 négyzetkilométert fednek le a megyében, de nem célozzák meg az összes szúnyogot... A hétvégi esőzések megállították a permetezési erőfeszítéseket, és vízpocsolyákat hagytak magukra, ahol több szúnyog szaporodhat."

És a járvány "messze nincs vége" – állt egy WebMD cikk is. "Jelenleg az Egyesült Államokban a szúnyogszezon közepén van—és szinte minden Nyugat-Nílus vírusfertőzés szúnyogcsípésből ered. Az esetszámok általában szeptemberig emelkednek."

A hatóságok aggódnak amiatt, hogy a vírus visszatérhet Kanadában, ahol egy Calgaryból, Albertából származó személy volt az első az országban két év alatt, aki megfertőződött vele.