Több mint kétmilliárd ember vallja magát kereszténynek. Más szóval, szinte minden harmadik ember azt hiszi, hogy Jézus Krisztust és a Bibliát követi.

A kereszténység domináns a nyugati országokban, a világ legnépszerűbb vallása, amely mindenféle formában, méretben és változatban jelenik meg.

Huston Smith, a The World's Religions című könyv szerzője, így írta le a kereszténység világát: "A fenséges pápai főmiséjtől a Szent Péter-templomban egészen a kvéker gyűlések csendes, egyszerűségéig; Szent Szent Szent Királyi Király szellemi kifinomultságától a spirituális műfajok megindító egyszerűségéig, mint például: "Uram, keresztény akarok lenni"; a londoni Szent Páltól, a nagy-britanniai plébániatemplomtól a kalkuttai nyomornegyedeiben élő Teréz anyáig – mindez kereszténység."

Igaza volt? Ez az igaz kereszténység képe?

Hagyományos templomok

Elgondolkodtál már azon, miért van ennyi különböző csoport? Gondoltál már magadban: "Ezt értette Krisztus, amikor azt mondta: 'Én építem az Egyházamat'?" Ezen felül megkérdezted: "Mi a különbség ezek között?" —"Melyik a pontosan az első századi egyház folytatása?"

Ha vallásos vagy, akkor a hited fontosak számodra—a vallás az életed központi része.

De vizsgáltad már a kereszténység hagyományos nézetét? Összehasonlítottad a Bibliáddal? Vagy egyszerűen csak azt feltételezed, hogy az a templom, ahová jársz, helyes?

Ha a vallás fontos része az életednek, akkor ne vegyél könnyedén ezekre a kérdésekre. Másrészt, ha nem tartod magad vallásosnak, ez a cikk megváltoztatja a véleményedet azokról, akik magukat Krisztus követőinek nevezik.

Milyen volt az egyház?

Tegyük fel, hogy az első században élsz, és megkérdezik, szerinted hogyan fog kinézni a kereszténység 2000 év múlva. Az egyetlen tárgy, ami a válasz meghatározásához szükséges, az a Biblia. Milyen képet festenél meg? Hasonlítana arra, ami ma létezik? Mivel a Szent Biblia a kereszténység alapja, annak kell megőriznie a válaszokat a vallásra, amely ebből ered.

Miért van tehát ma annyi csoport, amely kereszténynek vallja magát? A legegyszerűbb válasz, hogy mindegyik más-más dolgokat tanít. Ha ugyanazokat a tanokat tanították, egyetlen egyházi kormányzat alatt egyesülnének – egy csoportban.

Az Aptelések könyve az Újszövetségi Egyház születésével kezdődik. Ezért itt a hely, ahol érdemes kezdeni. Figyeljük meg, hogyan írták le az Egyházat, miután egy nap alatt 3 000 embert kereszteltek meg: "És kitartóan folytatták az apostolok tanítását és közösségét..." (Aptlés 2:42).

Miért jelent ez ez? Isten Egyházának két legmeghatározóbb jellemzője egyértelmű: a kitartó folytatás (1) az apostolok tanításában (tanításokban), és (2) közösségben. A 43. vers kimagyarázza, hogy Istenfélelem "minden lélekben" nyilvánvaló volt, a 44. vers hozzáteszi: "...mindenki, aki hitt, együtt volt." A 46. vers azt is kijelenti, hogy továbbra is "egyetértésben [egyetértésben]] voltak, "naponta" különböző házakban találkoztak "szív egyéniségében".

Az Isten Egyháza egységes volt! – nem különböző és eltérő csoportokra oszlott, amelyek mind kereszténynek nevezték magukat.

Egy templom vagy több?

A kereszténység vallása szerint Isten Egyháza különböző ágakra oszlik. Talán az Egyesült Metodista Egyház a honlapján magyarázza meg legjobban a kereszténység közös álláspontját: "Krisztus egyházának ágai ennek a közös keresztény örökségnek a közös gyökereiből táplálkozva sokféle hagyományokat fejlesztettek ki, amelyek bővítik közös megértésünket. Nyíltan ökumenikus elkötelezettségünk , mint az Egyesült Metodisták, hogy saját doktrinális hangsúlyainkat gyűjtsük össze a nagyobb keresztény egységbe, ahol értelmesebbé váljunk egy gazdagabb egésben" (kiemelés hozzátéve).

Bár ez tisztességesnek hangzik, vajon Krisztus szándéka volt? Létezhet-e sok "sokszínű hagyományokból" álló csoport, mindegyiknek megvan a saját "doktrínai hangsúlyozása"?

Még a római katolikusok is, akik többségük úgy véli, hogy Isten Egyháza nem osztható fel, ezt mondják: "Akik [a római katolikus egyházon kívül] 'akik hisznek Krisztusban és megfelelően megkeresztelték őket, valamilyen tökéletlen közösségbe kerülnek a katolikus egyházzal'" (Katolikus Egyház Katekizmusa).

Ismétlem, vajon Krisztus mindezeknek a különböző csoportoknak szánta a célt?

A Biblia világosan kimondja, hogy az Egyház—Krisztus teste (Ef. 1:22-23; 1. kolléga: 18)—egységes. Figyelem:

• 1. Korinthusek 1:10: "Most kérlek, testvérek, Urunk Jézus Krisztus nevében, hogy mindannyian ugyanazt mondjátok, és ne legyen megosztottság ; hanem hogy tökéletesen össze legyetek ugyanabban az elmében és ugyanazon ítéletben."
• 1. Korinthus 12:25: "... nem lehet szakadás a testben."
• Efézusiakhoz 4:16: "Akitől az egész test megfelelően össze van kapcsolva [Moffatt fordítás: "összehegesztve "] és összetömörögve azzal, amit minden ízület biztosít..."

Ezek a szentírások leírják a modern kereszténységet? A válasz világos!

A világ tele van különféle csoportokkal, akik kereszténynek vallják magukat, és a legtöbben azt vallják, hogy a többi versengő csoport is keresztény. Figyelj meg Krisztus szavait: "És ha egy ház önmagával megoszlik, az a ház nem állhat meg" (Márk 3:25). A görög szó, amely "állni" jelent, jelentése "maradni, folytatni, megalapítani, kitartani." Egy ház vagy bármely szervezet nem állhat – maradni, folytatni, állni –, ha megosztják. De a kereszténység világa megosztott !

Vajon Krisztus úgy építette volna Egyházát, hogy ellentmondjon az Ő Márk 3:25-ben írt kijelentésének? Természetesen nem.

Egyszerűen fogalmazva, Krisztus azt mondta: "Én építem a gyülekezetemet" (Máté 16:18)—nem gyülekezeteket!

Ez csak az első a sok különbség közül.

Isten egy Szentháromság?

Különböző keresztény felekezetek hitvallásainak kutatása során mindig az Isten leírását sorolják először. Természetesen, mivel a kereszténységnek a Biblia Istenének követésén kell alapulnia, érthető, hogy Isten központi szerepet játszik.

Figyeljük meg a hagyományos keresztények közismert nézetét: "A főáramú kereszténység legjellegzetesebb hite a Szentháromság tanítása, amely az egyetlen Istent három Személyből álltnak tekinti: az Atyából, a Fiúból (Krisztusból) és a Szentlélekből" (ReligionFacts).

Mégis, sehol sem említik a Biblia teljes Bibliájában, még ha több verset is összevonunk, hogy ezt bizonyítsák! (Egy szentírás említi ezt a triunális kapcsolatot a King James fordításban, de a bibliai tudósok elismerik, hogy ez a vers nem volt része az eredeti szövegnek.) Az a bonyolult, zavaros Isten-kép, amit a kereszténység vallása képvisel, egyszerűen nincs ott.

Természetesen Isten valódi természetét nem lehet néhány rövid állítással megmagyarázni. Ennek ellenére Isten Igéje világos abban, ki és mi Isten. Csak két isten-lény létezik – az Atya és Jézus Krisztus. A Szentlélek nem személy. (Isten valódi természetének megértéséhez olvasd el a The Trinity – Is God Three-In-One? című könyvet)

Igaz evangélium

Egy másik közös hangsúly a modern keresztény egyházak körében az evangélium terjesztése és tanítása. De hogyan határozzák meg mindezek a csoportok Krisztus evangéliumát?

Az "evangélium" szó jelentése "jó hír." Krisztus egy Küldött volt, aki jó hírt hirdetett. Szinte minden egyház azonban hisz és tanítja abban, hogy az evangélium üzenete magáról Jézus Krisztusról szól – lényegében az ő üzenetük a Küldöttről szól. A hangsúlyuk arra összpontosít, hogy tanítsák és terjesszék az Ő életéről szóló történeteket az új hívőknek.

Krisztus rendkívül fontos és központi szerepet játszik a kereszténységben, de Ő nem az evangélium. A Biblia egyértelműen mutatja, hogy Jézus hirdette az evangéliumot – és amikor ezt tette, nem beszélt magáról! ( Olvasd el János 7:18.)

A metodisták a következőket hiszik, ahogy honlapjuk is kimondja: "Az evangéliumnak számos különböző jelentése van. Ez a Krisztusról, Isten országáról és az üdvösségről szóló jó hírre utal. Ez Jézus és az apostolok tanításaira is utal."

Ahogy ebből a definícióból is látszik, a kereszténység homályosan közelít ehhez az alapvető, alapvető tanításhoz. Ennek eredményeként a kereszténység tényleges küldetése felhígul, összezavaródik és egyszerűen helytelenül tanítják.

Hogyan határozza meg a Biblia az evangéliumot? Figyeld meg Márk 1:14-et: "...Jézus eljött Galileába, és hirdette Isten országának evangéliumát." Ez az evangélium, amit Jézus hirdetett. Ugyanebben a kontextusban mondta: "Térjetek meg, és higggy az evangéliumban" (15. vers). Melyik evangéliumot? "...Isten országának." (A Which Is the True Gospel? füzet alaposan kifejti ezt a témát.)

Ünnepek és szent napok

A modern kereszténység központi elemei a sok ünnep: "A legfontosabb keresztény ünnep a húsvét, egy tavaszi ünnep, amely Krisztus feltámadását ünnepli a halálból. A húsvétot közvetlenül megelőzi a nagyhét, amely magában foglalja a pálvasárnapot, a nagycsütörtököt és a nagypénteket. A húsvét előtti 40 nap a nagyböjt időszaka, a böjt és a megtérés ideje. Egy másik fontossá vált ünnep a karácsony, amely Jézus december 25-i születését ünnepli. A szentek napjai is fontosak. Ezek közül néhány, mint például a Szent Patrik napja és a Szent Valentin-nap, kiemelkedő szerepet játszottak a népszerű észak-amerikai és európai kultúrában" (ReligionFacts).

Ezek a napok általában vallásosak és nem vallásosak számára is – de a Bibliában nem tanítják őket! Az sem fogod látni, hogy az Újszövetség keresztényei megtartották ezeket a világi ünnepeket. (Csak egyszer jelenik meg a "húsvét" szó a Bibliában. Azonban közelebbről megvizsgálva a görög szót valójában "Pésah" kell fordítani.)

Tehát fel kell tennünk a kérdést: milyen napokat, ha egyáltalán tartott az Újszövetségi Egyház?

Az Ószövetség leírja azokat a szent napokat, amelyeket Isten évezredekkel ezelőtt alapított. A fizikai Izrael megtartotta azokat a napokat, ahogy a spirituális Izrael is, amit a Biblia az Újszövetségi Egyháznak mutat.

Figyeljük meg, hogy Pál említette a Témastalan Kenyér Napjait: "És elhajóztunk Fülöppből a leánytalan kenyér napjai után, és öt nap múlva eljutottunk Troasba; ahol hét napot élünk" (Aptlés 20:6).

Továbbá, az Apostolok Cselekedetei 2-ben az Egyház tartja a Hetek Ünnepét (vagy Pünkösdöt). Mivel szentnap volt, az Egyház "mind egyben volt egy helyen" (1. vers).

Aztán ott vannak a többi Isten által kijelölt szent napok – Pésah, a Trombiták ünnepe, a Megváltás napja, a Sátorok ünnepe és az utolsó nagy nap.

Ezek a szent napok Isten tervét ábrázolják az emberiség számára. (A God’s Holy Days or Pagan Holidays? füzet teljes egészében elmagyarázza ezeknek a napoknak.)

Hetedik nap szombat

A hagyományos kereszténység másik közös jellemzője a vasárnapi istentisztelet: "A keresztény gyakorlatok felekezetenként eltérnek, de a közös elemek közé tartozik a vasárnapi istentisztelet..." (ReligionFacts). A kereszténynek valló többsége azt állítja, hogy a vasárnap az "Úr napja", és hogy azok, akik hisznek Istenben, tartsák meg ezt a napot.

Sokan azt is hiszik, hogy Krisztus megszüntette a hetedik napi szombatot. Akkor miért mondta Krisztus tanítványainak: "Ezért az ember Fia a szombat Ura is" (Márk 2:28)?

Figyeljük meg ezt a megdöbbentő beismerést arról, hogy Krisztus engedélyezte-e a szombatról vasárnapra váltást: "Például a Bibliában sehol sem találjuk, hogy Krisztus vagy az apostolok elrendelték volna, hogy a szombatot szombatról vasárnapra változtassák. Megvan az Isten parancsa, amit Mózesnek adott, hogy tartsa szent a szombat napot, azaz a hét 7. napját, szombatot. Ma a legtöbb keresztény azért tartja a vasárnapot, mert a [római katolikus] egyház kinyilatkozta nekünk a Biblián kívül" (The Catholic Virginian).

A Biblia parancsolja Isten népének, hogy legyen "szent gyűlés" (vagy gyűlés) szombaton és szent napokon (Levizt. 23:3). Olvasd el a Saturday or Sunday – Which Is the Sabbath? könyvet, hogy bizonyíték szolgáljon arra, hogy Jézus Krisztus és az első századi keresztények tartották a szombatot, és hogy Isten népének még mindig be kell tartania a hetedik napot.

Azáltal, hogy vasárnapot tart Isten szombatja helyett, a modern kereszténység eltér attól, amit a Biblia tanít és amit az Újszövetség keresztények gyakoroltak.

Kis Nyáj

Lehet, hogy ezek közül a nagy, jól bejáratott egyházak közül – több százmillió emberrel – tévedhet?

A társadalom, különösen a nyugati kultúrákban, hangsúlyozza, hogy "a nagyobb az jobb." Több pénz, több barát, nagyobb autó, nagyobb ház és így tovább mind jobb életmódnak számítanak. Minél több embert találunk, akik támogatják ezt a csoportot, ötletet vagy ügyet, annál jobb. Ez a gondolkodásmód elterjedt a kereszténység vallásában. Az emberek biztonságban érzik magukat a számban. Ezért a nagy gyülekezetek népszerűbbek és gyorsabban növekednek, mint a kicsik.

De csak azért, mert a többség egy bizonyos utat követ, az helyessé teszi?

"A világ istene"

Nyilvánvalóan a mai kereszténység és az egyház, amelyet Krisztus alapított, nem ugyanaz. Figyeld meg, ahogy Jézus leírta a hamis vallást: "Milyen hiába imádnak Engem, tanítva az emberek parancsolatait tanításoknak. Mert félreteszik Isten parancsolatát, [ők] tartják az emberek hagyományát... Teljesen elutasítják Isten parancsolatát, hogy megőrizzék saját hagyományukat" (Márk 7:7-9).

Ez a cikk csak röviden érintette néhány gyakori hitet, amelyekhez a keresztények többsége ragaszkodik. Ezt szem előtt tartva, mi történt az elmúlt 2000 évben? Hogyan lehetne ennyire megtévesztve ma? – és ennyire tévedve?

A Biblia feltárja, hogy az egész világot megtéveszti (Hír. 12:9) a "világ istene" (2. Kor. 4:4)—Sátán, az ördög. A világ el van vágva Istentől, és Sátán nagy részét becsapta azzal, hogy azt higgye, Krisztust követik. De ők "egy másik Jézust" követik (11:4) – és valójában nem részei az igazi kereszténységnek.

Ha most világos képet festettek az Újszövetségi Egyházról, vedd észre, hogy az évszázadokon át ugyanúgy nézett ki. Az informatív és szemfelnyitó könyv Where Is the True Church? – and Its Incredible History! segíthet elvezetni a mai napig is megvalósuló helyre!

Teszed magad erőfeszítést, hogy megtaláld?