A vallásszabadság fogalma – a lelki meggyőződések fenntartásának és cselekedetének joga kormányzati beavatkozás nélkül – kulcsszerepet játszott az amerikai gyarmatok megalakulásában és az új nemzet hivatalos kezdetében. A korai telepesek nehézségekkel szembesültek, de maguk mögött hagyták a kötelező állami vallások és üldöztetés terheit, amelyek az Óvilágban oly gyakoriak voltak.

Thomas Jefferson alapító atyák 1802-ben a Danbury (Connecticut) baptista egyesület tagjainak írt levelében így írt: "...Szuverén tisztelettel szemlélem azt az egész amerikai nép cselekedetét, amely kijelentette, hogy törvényhozói testületük 'nem hozhat törvényt a vallás létrehozásáról vagy annak szabad gyakorlásának megtiltásáról', így falat építve az egyház és az állam között."

Ez a legközelebb kerül ahhoz, hogy megtaláljuk a közös hangos kifejezést – "az egyház és az állam szétválasztása" –, amelyet sokan tévesen az Alkotmányban hiszik.

Egyesek szerint Jefferson kijelentése olyan kormányt támogatott, amely nemcsak az államvallás elkerülésén túl, nem ismer el felsőbb hatalmat. Mégis, a fővárosban talált számos bibliai idézet és bibliai alapú műalkotás az ellenkező bizonyítékok csúcsa.

Csak két illusztrációt említve: a Legfelsőbb Bíróság épületének keleti orombozatán márványdombormű látható, amelyen Mózest ábrázolja, amint a Tízparancsolatot tartja, míg a Kongresszusi Könyvtár hasonló bronzos alakot ábrázol. Számos további példa bizonyítja azt, amit az ország zsidó-keresztény örökségének neveznek.

Az igazi igazság nem foglal el politikai álláspontot, és nem áll a férfiak kormányai vagy vezetői mellett vagy ellene. Álláspontunk szigorúan semleges. De nyilvánvaló, hogy ez a "elválasztó fal" továbbra is hevesen vitatott kérdés, különösen az Egyesült Államokban. Minden évben számos jogi kihívás merül fel azzal az indokkal, hogy egy csoport állítólag megsértette azt.

Annak ellenére, hogy a modern próbálkozások sok nemzetben elkülönítsék az egyházat és az államot, a kettő közötti határok továbbra is elmosódnak.

Amerikai csaták

Az Első Alkotmánykiegészítés vallási záradékára fókuszáló perek számos hitrendszert és álláspontot érintenek. Az alábbiakban néhány példa található:

Virginia: "...egy nem kívánt karácsonyi hagyomány ismét ünnepi harcká vált, amelyben Loudoun megye és az ateisták harca áll.

"A város éves ünnepi felvonulása a vita középpontjába került. Csak néhány lépésre a felvonulási útvonaltól egy nagy ateizmus bemutató állítottak fel a Loudoun megyei bíróság területén, hogy minden felvonulási résztvevő megnézhesse.

"Évek óta ez egy feszült területi harc volt. Idén a megyében egy betlehemi jelenet, most pedig egy menorát mutattak be – mindkettő a kormányzati területen, a bíróságon.

"De a helyi ateisták szerint ez alkotmányellenes, és harcolnak azért, hogy saját állandó ünnepi kiállításuk legyen" (WJLA).

Kalifornia: "Ahogy egy kaliforniai iskolakörzet készül az első átfogó jógaprogram elindítására az állami iskolákban, a hatóságok is valami kevésbé megnyugtató dologra készülnek: egy perre.

"Egy keresztény szülői csoport azzal fenyegetőzik, hogy bepereli az Encinitas Union School Districtet, mert keleti spiritualitással indoktrinálja a gyerekeket, attól tartva, hogy a körzet heti kétszer, 30 perces jógaórái "közelebb terelhetik gyermekeiket az ősi hindu hiedelmekhez." A szülők szerint az iskolai jóga sérti az Első Alkotmánykiegészítést" (Christianity Today).

New York: "Az Egyház és az Állam Szétválasztásáért Egyesített Amerikai Csoport, Barry Lynn vezetésével, levelet küldött a West Point igazgatójának, azzal vádolva, hogy az Akadémia imapolitikája ellentétes az Alkotmánnyal és sérti a kadétok jogait. "A West Point kadétjainak képesnek kell lenniük kiképezni a hadseregben való szolgálatra anélkül, hogy vallást kényszerítenének rájuk" – írja Lynn." (Mr. Lynn a United Church of Christ lelkésze is.)

"De Gordon Klingenschmitt, egy volt haditengerészeti lelkész... azt állítja, hogy Lynn és társai próbálják a kormányt arra használni, hogy megakadályozzák a keresztény kadétokat abban, hogy gyakorolják az első alkotmánykiegészítés szerinti jogaikat" (OneNewsNow).

Más országos történetek túlmutattak ezeken a helyi kérdéseken.

2012 májusában tucatnyi katolikus intézmény és egyházmegye, köztük a Notre Dame Egyetem is, perelte be a szövetségi kormányt egy új egészségügyi előírás miatt, amely előírta számukra a fogamzásgátlás támogatását, ami ellentétes az egyházi dogmával.

A Wall Street Journal arról számolt be: "A kormány... nem tudja igazolni döntését, hogy kötelezi a Notre Dame-ot ezeknek a szolgáltatásoknak a biztosítására, kifizetésére és/vagy hozzáférésének elősegítésére, megsértve őszintén tartott vallási meggyőződését" – érvelt a Notre Dame perében. "Ha a kormány képes vallási intézményeket kényszeríteni arra, hogy ilyen módon megsértsék meggyőződéseiket, akkor nincs látszólagos határa a kormány hatalmának."

"A Szenátus márciusban 51-48 arányban szavazott egy olyan kezdeményezés ellen, amely megszüntette volna a fogamzásgátlás követelményét. A republikánusok figyelmeztettek, hogy ne kényszerítsék a vallási intézményeket megszegésre a meggyőződésükre, a demokraták pedig riválisaikat azzal vádolták, hogy vissza akarják vonni a nők jogait."

"A felperesek ellenezik azt a szabályt, amely előírja, hogy a legtöbb munkáltatónak minden megelőző egészségügyi szolgáltatást, beleértve a fogamzásgátlást is, fedeznie kell a biztosítási kötvényeinek... A sterilizáció az egyik fogamzásgátló módszer volt, akárcsak az úgynevezett reggeli utáni tabletta [amely abortuszt idéz elő]."

Ennek az intézkedésnek részben az amerikai lelkészei kockáztatták adómentes jótékonysági státuszukat, és a politikával a szószékről kezdték szembeszállni: "Körülbelül 1600 lelkész országszerte megszegte az 58 éves politikai támogatási tilalomat októberben, amikor vasárnapi prédikációikban kifejezetten politikai jelölteket támogattak – írja a Scottsdale-i Szabadság Védő Szövetsége. Ariz., egy konzervatív keresztény jogi szervezet, amely a Pulpit Freedom Sunday nevű kampány mögött áll" (NBC News).

Amikor az Adóhivatal nem lépett fel ezek ellen, egy ateista csoport, a Freedom From Religion Foundation pert indított ellene!

Mindez várhatóan befolyásolja Barack Obama elnök újraválasztási kampányát, de maga a választópolgárok vallási alapokon oszlottak meg. A Pew Religion and Public Life fórum megállapította, hogy a zsidó szavazók 69 százaléka és a katolikusok 50 százaléka szavazott Obamára, szemben a "protestáns/más keresztény" minősítettek 42 százalékával.

Az Egyesült Államokon túl

Amerikát régóta mérföldkőnek tartják, sok ország követi a példáját – jóban vagy rosszban. De az egyház-állam kapcsolatok terén a világ nagy része figyelmen kívül hagyja Amerika hajlamait, és más megközelítést alkalmaz.

2000-ben a világ nemzeteinek mintegy 40 százaléka rendelkezett hivatalos államvallással. Bizonyos országok szorosan kötődnek egy adott valláshoz, és sokkal kevesebb politikai aggodalom van a szétválasztás fala miatt. Gondoljunk Németországra és a lutheránus egyházra, Olaszországra vagy Írországra, a római katolicizmusra, Görögországra és annak az ország különleges ortodoxiájára, valamint Nagy-Britanniára, ahol a királynő az anglikán egyház hit védelmezője és legfőbb kormányzója címet viseli.

Ebben a tekintetben Amerika kivételnek tűnik a szabály alól. A God's Century: Resurgent Religion and Global Politics című könyvben a szerzők megjegyzik, hogy "ellentétben, a...jóslatokkal ellentétben a katolikus kereszténység, protestáns kereszténység, iszlám és hinduizmus mellett a világ azon része, amely 1900-ban 50 százalékról 2000-re 64 százalékra emelkedett. Világszerte a legtöbb ember – 79 százalék – hisz Istenben (enyhe növekedés az 1980-as évek végéhez és az 1990-es évek elejéhez képest, ami 73 százalék volt), és bár a legtöbb országban a többség egyetért abban, hogy a vallás magánjellegű, és el kell külön tartani a kormánytól, ez a többség egyre szűköbbnek több országban is, és a megkérdezett országok több mint felében csökkent a támogatás intenzitása. Például Indiában azok aránya, akik "teljesen" egyetértenek a hit és a kormány szétválasztásában, mindössze öt év alatt, 2002 és 2007 között, 78 százalékról 50 százalékra csökkent. Így az elmúlt négy évtizedben a vallás politikai befolyása visszafordította hanyatlását, és minden kontinensen, valamint minden nagy világvalláson egyre erősebbé vált. Korábban a vallás az otthonra, a családra, a falura, a mecsetre, a zsinagógára, a templomra és a templomra korlátozódott, de a vallás befolyást gyakorolt a parlamentekben, elnöki palotákban, lobbisták irodáiban, kampányokban, harcos kiképzőtáborokban, tárgyalótermekben, tiltakozó tüntetéseken, városi tereken és ellenzéki börtöncellákban."

Hogyan nyilvánul meg ma ez a hosszú távú trend?

Közel-Kelet

A Közel-Keleten a vallás és a politika drámaian egyesülnek iszlamista pártok formájában, amelyek a 2011-es Arab Tavasz után egyre nagyobb teret nyertek. Megtalálhatók Tunéziában, Marokkóban, Szíriában, Bahreinben, Libanonban, az Egyesült Arab Emírségekben és máshol is.

Egyiptom Muzulmán Testvérisége név és funkció tekintetében a legjelentősebb vallásközpontú párttá vált. Ahogy a Külügyi Kapcsolatok Tanácsa leírta: "Egy saríán alapuló iszlám állam létrehozása a Muzulmán Testvériség ideológiájának középpontjában áll, mind Egyiptomban, mind a csoport külföldi leszármazásai között."

A csoport halad előrehaladni ezen a cél felé. 2012 decemberének végén egy új egyiptomi alkotmánytervezet népszavazást fogadott el. "Akárcsak egy korábbi alkotmány, a tervezet is kimondja: 'Az iszlám saría alapelvei a törvényhozás fő forrása.' Először definiálja ezeket az elveket, alapokra alapozva őket az 'általános bizonyítékokra, alapszabályokra' és más, az iszlám jog hosszú hagyományából származó szabályokra. Mind a kritikusok, mind az alapszabály ultrakonzervatív támogatói szerint ez megnyitja az utat az iszlám törvények szigorúbb bevetett alkalmazása előtt" (The Washington Post).

Az arab világ legnépesebb országának átalakulása a szekulárisból vallásossá nagy következményekkel jár a régióra – egy hullámhatás, amely végül megzavarja a globális hatalmi egyensúlyt.

Más közeli országok, ahol a Nyugat szorosan figyelemmel kíséri a világi-vallási változásokat, Irán, Afganisztán, Szaúd-Arábia és Jemen.

Afrika

Afrika egyedülálló dinamikát képvisel, mivel feszültségek nőnek két fő hitrendszer között. A Pew Research Center arról számolt be, hogy 1900 óta "a Szahara-sivatag és a Jóremény-fok között élő muszlimok száma több mint 20-szorosára nőtt, becslések szerint 1900-ban 11 millióról 2010-re körülbelül 234 millióra emelkedett. A keresztények száma még gyorsabban nőtt, majdnem 70-szeresére nőtt, mintegy 7 millióról 470 millióra. Szubszaharai Afrika most a világ keresztényeinek mintegy ötödeként (21%) él, és a világ muszlimjai több mint egyhetedike (15%)."

Nigéria ennek az ütközésnek a mikrokozmosza. Lakosságának 50 százaléka muszlim, 40 százaléka keresztény. Bár nem támogat állami vallást, néha nehéz megmondani, hol ér véget a nigériai politika, és hol kezdődik a hit: "...néha hitből, néha kétségbeesésből, néha pusztán a túlélés kedvéért a nigériaiak politikai problémákat vittek a mecsetekre és templomokba. A túlnyomórészt muszlim északon a saría törvény már egy évtizede érvényben van, egy olyan régió által bevezetett, amely annyira belefáradt a törvénytelenségbe, hogy a Korán törvénye felvilágosult válasznak tűnt. Lagos szegény nyomornegyedeiben az egyházak olyan szolgáltatásokat nyújtanak, amelyeket az állam soha nem tudna – és nem tudna – nyújtani.

"A politikusok gyorsan követték választóik visszavonulását a valláshoz. Feltűnően jelen vannak templomokban és mecsetekben, konkrét lelkészekkel és imámokkal szövetségesen. Választókerületeket teremtenek vallási társaik között, és pártfogást küldenek hívőtársaiknak" (Religion Dispatches).

A keresztény spektrumban Afrika is látja a leglelkesebb felhívásokat a bibliai erkölcsnek nevezett cselekvés iránt, amely jelentős hatással lehet a törvényhozási folyamatra.

2012 végén Yoweri Museveni ugandai elnök nyilvános imát mondott egy eseményen, amely a nemzet jubileumát (függetlenség 50. évfordulója) ünneplését ünnepelte, amely egyedülálló volt egy modern polgári vezető számára. Felszólította nemzetét, hogy bűneit bánja meg és szentelje magát Istennek.

"Ma itt állok, hogy lezárjam a gonosz múltat, különösen az elmúlt 50 évnyi nemzeti vezetési történelem során, és egy új korszak küszöbén állok a nemzet életében" – mondta. "Itt állok magam és elődeim nevében a megtérésért. Bocsánatot kérünk."

"Bevalljuk ezeket a bűnöket, amelyek nagyban akadályozták nemzeti összetartásunkat és késleltették politikai, társadalmi és gazdasági átalakulásunkat. Be kell vallanunk a bálványimádás és a boszorkányság bűneit, amelyek elterjedtek a földünkön. Beismerjük az ártatlan vérontás bűneit, politikai képmutatás, tisztességtelenség, intrikák és árulás bűneit."

"Bocsáss meg nekünk a büszkeség, törzsi és szektariánus bűnökért; lustaság, közöny és felelőtlenség bűnei; a korrupció és vesztegetés bűnei, amelyek megromlottak nemzeti erőforrásainkat; szexuális erkölcstelenség, részegség és kicsapongás bűnei; megbocsáthatatlanság, keserűség, gyűlölet és bosszú bűnei; igazságtalanság, elnyomás és kizsákmányolás bűnei; lázadás, engedetlenség, viszály és konfliktus bűnei."

"Szeretnénk ezt a nemzetet neked szentelni, hogy Istenünk és vezetőnk legyél. Azt szeretnénk, hogy Ugandát olyan nemzetként ismerjék meg, amely fél Istentől, és olyan nemzetként, amelynek alapjai szilárdan az igazságosságban és igazságosságban gyökereznek, hogy teljesítsük azt, amit a Biblia mond a Zsoltár 33:12-ben: Áldott az a nemzet, amelynek Istene az Úr. Egy népet, akit te választottál a sajátodnak."

Egy átlagos nyugati politikus számára ez elképzelhetetlen lenne, legalábbis a jelenlegi politikai légkörben. A nemzetközi sajtó szinte nem is létezett erről a beszédről. De a Szentírás idézése, a nemzeti és egyéni bűnökre való hivatkozások, valamint a bűnbánásra való felhívás hasonló ahhoz, amit az amerikai elnökök, például Abraham Lincoln rendszeresen tettek.

Európa

Természetesen Afrika keresztény felekezeteinek gyökerei nagyrészt Európában találhatók, amelyet történelmileg "kereszténységnek" neveztek. Még 1910-ben is a kereszténynek valló személyek kétharmada élt a kontinens határain belül, a Pew Research Center szerint.

Bár Európa az elmúlt évtizedekben szekuláris fordulatot vett, a vallási kapcsolatok sosem állnak messze a felszíntől.

Februárban, nem sokkal azután, hogy a Legfelsőbb Bíróság bevezette a brit városi tanácsülések előtti imádsági tilalmat (amelyet később megsemmisítettek), Erzsébet királynő heves védelmet nyújtott a nemzeti vallás védelmének a Lambeth-palotában, a Canterbury érsek rezidenciájánál: "...emlékeztetnünk kell magunkat az Anglikán Egyház jelentős szerepére nemzetünk életében. A létrejött egyházunk fogalmát néha félreértik, és úgy hiszem, gyakran alulértékelik... Az ország szövetébe szőve az Egyház segített egy jobb társadalom építésében – egyre aktívabban együttműködve a közös jó érdekében más vallások tagjaival... Ez az alkalom tehát lehetőséget ad arra, hogy elgondolkodjunk a hit fontosságán a közösségek létrehozásában és fenntartásában az Egyesült Királyságban."

Az év későbbi részében, a Csatorna túloldalán Angela Merkel német kancellár arra buzdította az ország "protestáns és római katolikus egyházait... hogy hangsúlyozzák közös hiteiket a protestáns reformáció kezdetének 500. évfordulóját ünneplő szertartásokon" – jelentette a Reuters .

"Bár még öt év múlva van, a dátum már vitát váltott ki a protestánsok és a katolikusok között, akik a német szerzetes, Luther 1517-es lázadását a nyugati kereszténység fájdalmas szakadásának kezdeteként sajnálják.

"Az Evangéliumi Egyház Németországban (EKD), az ország legnagyobb protestáns egyházi egyesülete, azt szeretné, ha a katolikusok részt vennének a tervezett 'Luther-jubileumán', és éves szinódusa egy balti üdülőhelyen Luebeck közelében vitatkozik, hogyan tegyék lehetővé számukra ezt a megvalósítást.

"Merkel, egy protestáns lelkész lánya, ritka látogatást tett a szinódusban, és azt mondta, hogy egy szekularizált világban a keresztény egyházaknak hangsúlyozniuk kellene, mi köti őket össze, nem pedig a tartós teológiai különbségeiket" (ugyano.).

Európa más részein a katolikus egyház kiáll minden egyház-állam közötti vitában. Ez egyszerre egyház és állam. A Szent Szék, az egyház kormánya, amely a római szuverén vatikáni városállamban található, diplomáciai kapcsolatokat ápol fenn 176 másik nemzettel. IX. Pius pápa egyszer nyíltan kijelentette: "Tévedés azt állítani, hogy az Egyházat el kellene választani az államtól, az államot pedig az Egyháztól" (Idő).

II. János Pál a történelem legaktívabb politikailag aktív pápának tartják, 26 éves pápasága alatt rekordot jelentő 104 külföldi utazást tett. 1979-es útja szülőhazájába, Lengyelországba, amely akkoriban a vasfüggöny mögött volt, katalizátora volt a 20. század egyik legnagyobb geopolitikai eseményének—a Szovjetunió felbomlásának – számára. Ez nagy győzelem volt a katolikus egyház számára, mivel sok olyan országot újranyitott, ahol a szovjet rezsim alatt elnyomták a vallást.

Ma XVI. Benedek pápa rendszeresen sürgeti az erkölcsi etika bevezetését a globális pénzügyi ügyekben.

Pápaságának egyik témája Európa, köztük Németország "újraevangelizálása" is volt – harcolni a vallás iránti közömbösség hullámával, és arra ösztönözni az állampolgárokat, hogy újra felfedezzék közös spirituális örökségüket.

De számít-e, hogy az egyház és az állam összemosódik? Mit jelent ez a tendencia, anekdoták és statisztikák gyűjteményén túl? És miért érdekelne téged?

Összefoglalva, a történelem tanulsága az, hogy amikor a nagy hatalom az emberi kezekben van – amelyeket azok befolyásolnak, akik magukat a Legfelsőbb Lény képviselik – gyakran szörnyű szenvedés következik. A legmegborzasztóbb példák közül néhányan Európa – "kereszténység" – és a szomszédos földek történelmében találhatók.

A keresztény egyház üzenete

A muszlim többségű nemzeteken kívül a legtöbb egyház-állam kérdése a kereszténység hagyományos formáihoz kapcsolódik. Ez várható, hiszen az ernyőben lévő különböző felekezetek alkotják a világ legnagyobb vallását, több mint kétmilliárd követővel.

Ezek a csoportok (bizonyos mértékig) a Bibliát a tanítás és gyakorlat forrásaként ismerik el. Ezért fel kell tenni a kérdést: van-e ennek a könyvnek mondanivalója az "egyházról és államról"?

A Biblia Újszövetségében Jézus Krisztus arra utasította követőit, hogy "menjenek be az egész világra, és hirdetjék az evangéliumot minden teremtménynek" (Márk 16:15). Míg milliárdok ismerik az evangélium kifejezést – ami egyszerűen "jó hírt" jelent –, sokan nem tudják, miről szól a hír. Egy másik vers is világossá teszi: "...Jézus Galileába jött, hogy Isten országának evangéliumát hirdetje" (Márk 1:14).

Az évszázadok során egyesek ezt a királyságot egy létező nemzethez vagy entitáshoz hasonlították, amelyet hús-vér emberek irányítanak. Máshol azonban Jézus egyértelműen kijelentette: "Az én országom nem e világból van", Pál apostol pedig hozzátette, hogy "a hús és vér nem örökölheti Isten országát" (János 18:36; I Kor. 15:50).

Mások Isten országát egy homályos, láthatatlan spirituális birodalomként vagy olyasmiként határozzák meg, amely "az emberek szívében" létezik. De egy igazi királyságnak négy elemnek kell lennie: (1) király, (2) polgárok, (3) terület és (4) törvények.

Tehát az igaz evangélium, az Egyház elsődleges üzenete, amelyet Krisztus alapított, egy államról szól – egy királyságról. Bár ez alap, valószínűleg nagyon eltér attól, amit az evangéliumnak feltételeztél.

Mégis, ez a jó hír a végső megoldást tartja az egyház-állam dilemmára – és még sokkal, sokkal többre!

Ahhoz, hogy megtudjad, mi ez az üzenet és mi nem, olvassa el Valódi igazság főszerkesztő, David C. Pack végleges füzetét, {%670 }.