A Sixtus-kápolna tetején lévő ideiglenesen felszerelt kéményből perceken át ömlő fehér füstfelhők jelezték az új pápa kiválasztását március 13-án. A döntés gyorsan megszületett a szavazás második napján. Körülbelül 20 papabili (valószínű jelölt) közül váratlan választás született: Jorge Mario Bergoglio, egykor Buenos Aires érseke.

Bergoglio bíboros az argentin fővárosban született munkásosztálybeli olasz szülőktől, és pápasága alatt Ferenc nevet választotta. Sokan meglepődtek, hogy egy 76 éves férfit választottak, és most fiatalabb pápát vártak – különösen annak fényében, hogy elődje, XVI. Benedek lemondott, és kijelentette: "Már arra a következtetésre jutottam, hogy az erősségeim, az előrehaladott életkor miatt, már nem alkalmasak [a pápai hivatalra]."

Bár a 2005-ös utolsó pápai konklávén második helyen végzett, Bergoglio nem volt közismert név.

Az átmenet Benedek és Ferenc pápa között úttörő volt, de néhány történelmi visszhangot is tartalmazott. Mit lehet tanulni abból, ahogyan kibontakozott? És ahogy a felhajtás elhalványul, és az új vezető valósága belép, mit várhatunk az első pápától, aki a nyugati vagy déli féltekéről származik?

"Az úr mintha aludt volna"

Benedek pápaságát már a kezdetektől sötét felhők árnyékolták el. Például örökölte a katolikus papok által elkövetett túlható, európai és észak-amerikai visszaélésekkel kapcsolatos vádakat Európában, Észak-Amerikában és máshol. Ennek következményei bocsánatkéréseket, pereket, lemondásokat, nagy pénzügyi egyezségeket és súlyos hitelességi károkat okoztak.

Emellett a katolikusok egyre üresebbé teszik az európai katedrális padokat, beleértve Benedek szülőföldjét is, Németországban is. Ezen a kontinensen úgy tűnik, hogy az ex-katolikusok nagyrészt teljesen kilépnek a szervezett vallásból. Más régiókban a pünkösdi és más protestáns felekezetek jelentős számot vonzanak el.

Benedek nem volt az a természetes személyiség, hogy felügyelje a válságban lévő római egyházat. Ha II. János Pál médiajártas államférfi volt, akkor Benedek akadémikus, professzorhoz hasonló pápa volt, aki írásait és beszédeit – amelyeket egyes egyházi tagok "mesterkurzusnak" neveztek a katolicizmusról – azt várta, hogy a közösség elégedetlenségének lángjaira öntött víz.

De a támadások és válságok nem álltak meg, és egy vatikáni tisztviselő "Vatileak"-nak nevezett dokumentumok nyilvánosságra hozatalában csúcsosodott ki, amely talán az utolsó csepp pohárban jelentett a Guardian szerint: "[Az olasz La Repubblica újság] azt mondta, hogy a pápa december 17-én hozta meg a döntést, hogy lemond – azon a napon, amikor megkapta a három bíboros által összeállított dossziét, akiket az úgynevezett 'Vatileak' vizsgálatára küldtek' viszony.

"Tavaly májusban Benedek pápa komornyikát, Paolo Gabriele-t letartóztatták, és azzal vádolták, hogy ellopta és kiszivárogtatta a pápai levelezést, amely a Vatikánt a trika és belső viszályok forró helyeként ábrázolta.

" A La Repubblica szerint a dossziét, amely 'két, majdnem 300 oldalas kötetet—vörösbe kötött', a pápai lakosztályban lévő széfbe került, és a pápa utódjának kerül átadásra választásakor.

"Az újság szerint a bíborosok több frakciót is leírtak, köztük egyet, amelynek tagjai 'szexuális orientáció által összehangoltak'.

"A jelentésből származó látszólagos idézetben a La Repubblica azt mondta, hogy néhány vatikáni tisztviselő "külső befolyásnak" volt kitéve olyan laikusoktól, akikkel 'világi jellegű' kapcsolatuk volt. A lap szerint ez egyértelmű utalás a zsarolásra."

Búcsúbeszédében Benedek utalt Máté evangéliumának egyik beszámolójára: "...nagy vihar tört ki a tengeren, annyira, hogy a hajót a hullámok borították: de [Jézus] aludt" (8:24).

Kijelentette, hogy pápasága "az Egyház zarándokkori útjának egy szakasza volt, amely öröm és fény pillanatait is látta, de nehéz pillanatokat is látott. Úgy éreztem magam, mint Szent Péter az apostolokkal a Galileai-tengeren a hajón: az Úr sok napsütést és szellős napot adott nekünk, napokat, amikor bőséges volt a fogás; [aztán] voltak olyan pillanatok, amikor a tengerek viharosak voltak, és a szél ellenünk volt, ahogy az egész egyháztörténetben mindig is volt – és az Úr mintha aludt volna."

Ritka lemondás

Benedek volt az első pápa közel hat évszázad alatt, aki lemondott hivatalából. A katolikus egyház kezdete óta talán hét lemondás történt. Az utolsó 1415-ben történt, amikor XII. Gergely lemondott. Ez a lépés segített véget vetni a Nagy Szakadásnak, amikor két egyházi frakciót versengő francia és olasz pápák vezettek.

De egy még korábbi lemondást is összekapcsoltak a legutóbbival.

V. Celestinus, akinek teljes pápasága 1294 második felébe tartozott, viharos időszakot élt át, amely lemondásával végződött. Benedek nem tűnt titkolni Celestine iránti vonzalmát, akit "remetepápának" neveznek a pápa előtti szerzetesi élete miatt, amelyben sigorúan élt egy primitív kunyhóban.

Miután 2009 áprilisában földrengés sújtotta az olasz L'Aquila városát, a megfigyelők akaratlanul is előjelet láttak a jövő eseményeire: "...Benedek pápa azért jött, hogy vigasztalja az áldozatokat. Celestine koporsója előtt imádkozott" – jelentette az NPR . "Egy nagyon szimbolikus gesztusként Benedek egy legszentebb öltözetet helyezett rá – a palliumját, vagyis egyfajta sálat.

"Nem sokkal ezután Celestine koporsóját egy időre áthelyezték. Lassan vonultak át a keskeny utcákon, egy kis teherautó hátulján, a közeli Sulmona városába.

"Benedict elment imádkozni, mielőtt Celestine maradványai is ott vannak.

"A két látogatás jelentősége 'egészen megdöbbentő' – mondja [George Ferzoco, az angol Bristol Egyetem Celestine szakértője]. Számára lenyűgöző, hogy senki sem látta Benedict tettei mögötti üzenetet.

"'Azt mutatta, hogy megengedett, jogos és bizonyos esetekben lelkileg is hasznos, hogy egy pápa lemondhat a lelke javára és a nyája javára,' mondja Ferzoco."

A Katolikus Enciklopédia a következő beszámolót adta Celestine V hivatali idejéről: "Csodálatos, mennyi súlyos hibát zsúfolt az egyszerű öregember öt rövid hónapba... tizenkét új bíborost hozott létre, közülük hét francia volt, a többiek, egy lehetséges kivétellel napolyiakat [mindegyiket Celestine-nek javasolta a nápolyi király, II. Károly], így megnyitotta az utat Avignonhoz és a Nagy Szakadáshoz... Beneventóban bíborossá nevezte ki a város püspökét, anélkül, hogy megtartotta volna a hagyományos formákat. Közben nagyszabású kézzel szétszórta a kiváltságokat és tisztségeket. Senkit sem utasította vissza, és megállapították, hogy ugyanazt a helyet vagy jótékonyságot három-négy rivális kérőnek adta; Szívességeket is adott Blankban. Ennek következtében a Kúria ügyei súlyos zűrzavarba süllyedtek... kényelmetlenül érezte magát. Az állami ügyek időt vettek igénybe, amelyet a jámborság gyakorlásának kellett volna szentelni. Attól félt, hogy a lelke veszélyben van. Úgy tűnik, a lemondás gondolata egyszerre merült fel a pápán és elégedetlen bíborosai eszébe, akiket ritkán konzultált.

"Hogy az ötlet Gaetani bíborostól származik, utóbbi határozottan tagadta, és kitartott, hogy eredetileg ellenezte. De felmerült a komoly kanonikus kérdés: lemondhat-e egy pápa? Mivel nincs felettese a földön, ki jogosult elfogadni a lemondását? A kérdés megoldását a képzett kanonista, Gaetani bíboros viselte, aki józan észre és az Egyház önfenntartási jogára alapozva határozottan döntött."

Fontos megjegyezni, hogy Gaetani bíboros lett a következő pápa, VIII. Bonifíus!

Az enciklopédia folytatja: "Amikor elterjedt a hír, hogy Celestine lemondáson fontolgat, a nápolyi izgalom [ahol Celestine választotta, távol Rómától és közel Károly királyhoz] nagy volt a felháborodás. Károly király, akinek önkényes útja miatt a válság a helyzet elé sodorta, elszánt ellenállást szervezett. A papok és szerzetesek hatalmas körmenete vette körül a kastélyt, és könnyekkel, imákkal könyörögtek a pápának, hogy folytassa uralmát... Egy héttel később (december 13-án) Celestine határozata visszavonhatatlanul megszilárdult; Aznap behívta a bíborosokat, bejelentette lemondását, és szabadon kiáltotta a bíborosokat új választásra... másnap Benedetto Gaetanit pápává kiáltották... Miután visszavonta Celestine sok intézkedését, Bonifác magával vitte elődjét, aki most már egy szerény remete ruhában volt, Róma felé vezető úton. Kénytelen volt őrizetben tartani, nehogy [ellenséges] módon bánjon az egyszerű öregemberrel. Celestine... sikerült megszöknie... Boniface elrendelte a letartóztatását; de Celestine hónapokig elkerülte üldözőit, miközben az erdőkben és hegyekben bolyongott. Végül megpróbált átkelni az Adriai-tengeren Görögországba; de egy vihar visszaszorította, és a Gargano-hegy lábánál elfogták, majd Boniface kezébe került, aki szorosan egy szűk szobába zárta... Itt, kilenc hónap után böjtben és imádságban, szorosan figyelve, de két saját vallásos tagja kísérte, bár az őrök durván bántak vele, rendkívüli pályafutását nyolcvanegyedik évében fejezte be."

Ezt a fajta történelmi zűrzavart néhány katolikus bizonyítékként említi arra, hogy az egyház átvészeli a jelenlegi viharokat – ahogy korábban is.

Modern nyomások

Ami miatt a Vatikán elveszítette a teret Európában és Észak-Amerikában, az úgynevezett társadalmi kérdésekben tanúsított álláspontjai miatt rejlik – amelyeket a legtöbb fiatal elutasít. Sok esetben nemi eredetű. Az egyház ellenállása az abortusz (és minden más fogamzásgátló eszköz) ellen, a homoszexuális házassággal szembeni álláspontja, a cölibátusú papok tanítása és a női vezetői szerepek korlátozása sokak számára elavultnak és elszakadt állapotúnak tűnik.

Ahogy közeledett a pápai konklávé, egy eseménylánc túl jól összefoglalta az egyház problémáit. Keith O'Brien skót bíboros egy BBC-s interjúban kijelentette, hogy az új pápának újra kell gondolnia az egyház régóta fennálló álláspontját a papok cölibátusával kapcsolatban. Ez természetesen a katolikus hagyományőrzők haragját váltotta ki, de mások más okból is dühösek voltak. Felidézték hangos ellenállását a homoszexuális házassággal szemben, és képmutatással és kettős mércével vádolták. De csak néhány nappal az interjú után lemondott pozíciójáról, miután beismerte korábbi szexuális visszaélést.

Ebben a közkritika és átalakítások légkörében egyesek attól tartanak, hogy Benedek lemondása precedenst teremt, hiszen minden pápa innentől kezdve "lelépés" követeléseknek hangzik mind az egyházon belül, mind kívülről.

De a nagyobb küzdelem túlmutat bármilyen forró kérdésen, sőt, bármely konkrét pápán is.

Harc az egyház jövőjéért

Bár egyesek tagadják, hogy az egyház válságban van, két erős áramlat húzza világi tagjait és lelkészeit ellentétes irányba: a reform és a változás iránti vágy, szemben azzal az eltökéltséggel, hogy megtartsanak vagy akár visszahúzzák az időt.

Negyven év telt el az utolsó összehangolt kezdeményezés óta az egyház modernizálására, a Második Vatikáni Zsinat.

Benedek, aki korábban reformer volt, végül arch-konzervatívként vált ismertté, először a Hit Tanítás Kongregációjának (korábban Inkvizíció) vezetőjeként, amikor Joseph Ratzinger bíborosnak nevezték, majd pápaként. Kijelentette, hogy a II. Vatikáni Zsinat rendeleteit félreértették, és soha nem voltak céloztak lépésként a 20. századi értékek felé. A The New Yorker egyik cikke határozottan nevezte őt "az embernek, aki az elmúlt harminckét évben érvényesítette és végül vezette a doktrínai visszavonulást a középkorba, amelyet elődje indított."

Ahogy teltek a napok Benedek lemondása és a Sixtus-kápolna fehér füstje között, milliók fejében hatalmas kérdés merült fel, mégis különböző formákban: "Az új pápa hagyományőrző vagy reformer?"..."Bennfentes vagy kívülálló?"..."Európai vagy nem európai?"..."Konzervatív vagy szabad gondolkodó?"

Új Kezdet

Itt jön Ferenc pápa. A kiválasztását követő napokban a katolikusok világszerte jól fogadták, részben azért, mert mindkét ellentétes irányzat elemeit testesíti meg. Politikai és demográfiai előnyöket, újdonságot és friss levegő vonzerejét hordozza egy fejlődő világból érkező pápa – az első latin-amerikai és az első amerikai kontinens, megelőzve az Egyesült Államokból és Kanadából érkező jelölteket. Ugyanakkor olasz származású, ahogy a legtöbb pápa az évszázadok során tette.

Ferenc az első pápa, aki az egyház felszabadító teológiai mozgalmához kapcsolódik, amely az 1970-es években alakult ki Latin-Amerikában. Ez az iskola azt állítja, hogy a Biblia valóban csak a szegények szemszögéből érthető meg, és politikai bevonást szorgalmaz, hogy segítsen elfordítani a hatalmi és közerőforrások egyensúlyát az elitektől az igazságtalan társadalmi struktúrák áldozatai által elterelni az alsó osztályok felé. (Bár II. János Pál és Ratzinger bíboros kezdetben ellenezték a felszabadító teológiát, és veszélyes keverékének tekintették a teológiával a marxizmus között, idővel meglágyultak.)

De ha ezt a hátterének elemét baloldalinak tekintik, akkor liberális-e a doktrinális nézetei? "A katolikus egyházban elvárható változások valószínűleg nem fogják befolyásolni a tanítást" – közölte a Christian Science Monitor . "Ferenc pápa doktrinális konzervatív, akárcsak elődei, XVI. Benedek és II. János Pál. Ahol nyomot hagyhat, az az egyenlőtlenség kérdései, köztük a szegénység és a globalizáció iránti személyes elkötelezettsége, valamint a Vatikánban kívülálló státuszát a reformok előmozdítása érdekében."

Ő az első jezsuita pápa is. A Jézus Társaságának, amely kizárólag férfiaknak szóló rend, tagjai szegénységi fogadalmat tesznek; Ignác, aki Francis Xavier-szel alapította a rendet, követni akarta Assisi Ferencét, a "Szegény Kis Embert", aki gazdagságra született, és lemondott róla, hogy az evangélizációnak szentelje magát. A jezsuiták egy oktatási egység, amely iskolákat és egyetemeket irányít világszerte, beleértve az Egyesült Államokban a Georgetownt és Loyolát. Vitatott csoportként 1534-es alapításuk óta számos országból kiűzték őket, többek között Spanyolországból, Belgiumból, Ausztriából, Németországból, Oroszországból és másokból. Csak Franciaország háromszor száműzte őket. A legtöbb ország végül újra felvette őket, de Svájc 1847-ben véglegesen betiltotta a rendet.

Miért vette fel Bergoglio bíboros Ferenc nevet, ami szintén első? A CNN szerint "egy brazil bíboros kollégája azt mondta neki, hogy 'ne felejtsd el a szegényeket', miközben a szavazatok javára nőttek.

"Ez a gondolat megmaradt az elméjében, mondta Ferenc, amikor világossá vált, hogy megnyerte azt a kétharmados többséget, ami azt jelentette, hogy ő lett az új pápa.

"'Rögtön, a szegények kapcsán, Szent Ferenc Assisi-i eszembe jutott, majd a háború... Ferenc szerette a békét, és így jutott eszembe a név.'

"Azt is elmondta, hogy Szent Ferenc assziszi a természeti környezet iránti törődése is eszébe jutott, és hogy ő egy 'szegény ember, egyszerű ember, ahogy mi is szeretnénk egy szegény egyházat, a szegények számára.'"

Peggy Noonan publicista egy másik párhuzamot is kiemelt a történelemmel a The Wall Street Journalban: "Szent Ferenc életének egyik leghíresebb pillanata az a nap, amikor elhaladt a Szent Damiano templom mellett. Régi és majdnem összeomlott. Szent Bonaventura 'Ferenc assziszi élete' című művéből: 'A Lélek ihlette őt, bement imádkozni. Térdelve a Keresztre Keresztre Keresztre Vitelt képe előtt hatalmas szenvedéllyel és vigaszgal töltötte el... Miközben könnyekkel teli szemei az Úr keresztjét nézték, teste füleivel hallott egy hangot a keresztről, amely háromszor is mondta neki: "Ferenc, menj és javítsd meg a házamat, amely, ahogy látod, romba dőlik." Ferenc megámulta ezt a megdöbbentő hangot, mivel egyedül volt az egyházban.' Engedelmeskedett a parancsnak.

"Menj, és javítsd meg a házamat, ami romba dőlik. Lehetne világosabb az új pápa szándéka?"

Végső újjáéledés

Akik jelentős változásokat kívánnak a római katolikus tanításban, biztosan csalódni fognak. A "CBS This Morning" műsorában Ferenc pápaság irányvonaláról kommentálva Timothy Dolan bíboros határozottan kijelentette: "Nem fogja befolyásolni az egyház megváltoztathatatlan [visszafordíthatatlan, abszolút] tanítását." Összességében a katolikus tanítás nem változott, kivéve a politikai vagy eljárási részleteket.

Bár növekedése folytatódott, Latin-Amerikában és Afrikában elért nyereségekre támaszkodott, hogy ellensúlyozzon Észak-Amerika és Európa veszteségeit. A 19. század elején túl soha nem nyerte vissza a civilizált világ királyképző státuszát, ahogy azt a Német-római Birodalom évszázadai alatt is megőrizte. De ahhoz, hogy igazán újra uralja, egy domináns politikai hatalom – egy újjáéledő Európa – hátán kell ülnie.

Lehet Európa újra felemelkedik? Az Európai Unióban évekig tartó pénzügyi válság és bürokratikus papírkeverés után ez valószínűtlennek tűnik.

De egy forrás világossá teszi, hogy Európa újra fel fog emelkedni – a Biblia.

Közismert, hogy a katolikus egyház elismeri a Bibliát, de a hagyományokat és annak alapítói, pápák írásait a Szentírás elé helyezi.

Csak a Biblia jósolta meg egész birodalmak, sőt egyéni vezetők felemelkedését és bukását. Például a perzsa királyt, Küroszt névlegesen megjósolták, hogy végül bizonyos isteni ihletésű feladatokat végez el, évtizedekkel születése előtt (Iza. 44:28; 45:1). Számos más példa is megemlíthető, köztük részletes jóslatok a babiloni, médi-perzsa, görög-macedón és római birodalmakról, ahogy azt Dániel és Jelenések könyveiben is látható.

Európa uralja majd a világot, és vele együtt az "eredeti" európai egyház is. De mi teszi ezt az egyházat – egy olyan hierarchiát, amelyet sok modern gondolkodás a kastélyok, lovagok, versengő királyok és hercegek, feudális urak és parasztok korszakának maradványának tekint – ismét relevánssá a tömegek számára?

Ahogy egy Der Spiegel cikk tömören fogalmazott: "Amit keres, az egy csodát." A csodák – olyan események, amelyek csak természetfeletti lehetnének – hamarosan mozgósítják a katolikusokat, felgyorsítják az ortodox keresztényekkel és protestánsokkal való újraegyesülést, és összezavarják az agnosztikusokat és ateistákat! Ez meg fog történni – és éppen a horizonton túl van.