Majdnem 2000 évvel ezelőtt Jézus Krisztus felépítette Egyházát – és egyszerre megígérte, hogy soha nem pusztulhat el (Máté 16:18)!

Megjövendölték, hogy kicsi, üldözött és kompromisszummentes marad, ez az Egyház – hűséges vezetőkkel és tagokkal minden korban – kitartott és folytatódott. Ugyanebben a két évezredben az emberek építették szervezeteiket – egyházaikat. De Krisztus Egyháza felismerhető azok számára, akik tudják, mire kell figyelniük.

Ez az egyház évszázadok óta megszakítás nélkül létezett. A történelemben is megtalálható és a mai napig visszavezethető. De hogyan azonosítják? Például egyesek tudják, hogy a hetedik napi szombat parancsol. Elég jó bármelyik szombati gyülekezet? Mit kell még – hány más dolgot – tudnunk?

Ez a személyes esemény megnyitja a szemed!

Krisztus egy templomot épített

A Biblia egyik legerőteljesebb, legdrámaibb és legmélyebben fontos kijelentésében Jézus Krisztus kijelentette: "Én építem a Gyülekezetemet" (Máté 16:18). Nem mondta a "gyülekezeteket", "közösségeket", "szektákat", "felekezeteket" vagy "hívők közösségeit". Bármennyire is próbálják értelmezni az emberek, ez a rész egyetlen Egyházról szól – egyetlen, osztatlan szervezetről!

Jézus folytatta: "...és a pokol kapui [vagyis a sír] nem győznek ellene." Megígérte, hogy az Egyházát nem lehet elpusztítani. Ez az Egyház—Krisztus Egyháza—az igazi Egyház—megjövendölték, hogy soha nem szűnik meg —soha nem haljon ki.

El nem ismerve és lebecsülve kultuszként vagy peremszektának, amely a kereszténység szélén áll, az Isten Egyháza minden próbát és vihart átélt, amelyen keresztülment.

Közel 2000 éve szinte mindenki rossz helyen keresi Isten Egyházát. Az igazi Egyházat a világból hívták ki – vallásaiból, hiteiből, szokásaiból, hiedelmeiből és hagyományaiból. Az Újszövetségben "templomként" fordított szó a görög ekklesia szóból származik, ami azt jelenti, hogy "kihívják" – és Krisztus Egyháza a világból jött. Ez megnehezítette a hagyományos történészek számára a hely felkutatását. Ellentétben az egyház történészeivel, egyszerűen nem tudják, hol keressenek vagy mit keressenek.

Mivel a Biblia kimondja, hogy az egész világ megtévesztve (Ír. 12:9) és vak (2. Kor. 4:4), valamint elvágva Istentől (Iza. 59:1-2), nyilvánvaló, hogy a civilizációt egésze soha nem befolyásolhatja nagy mértékben az igazság vagy az igaz egyház, amely mindig igyekezett fenntartani. Ez segít megmagyarázni, miért olyan kevesen tértek meg ebben vagy bármely korábbi korban. Valójában egy másik részletből is egyértelmű, hogy az igazi Isten Egyháza soha nem lesz nagy. Figyeld meg, hogyan szólít Krisztus az Egyházához Lukács 12:32-ben: "Ne féljetek, kis nyája; mert Atyád józan öröme, hogy neked adja az országot."

A világ tisztelt és elfogadott egyházai azért vannak az, mert a tömegek számára ismert népszerű tanításokat és hagyományokat tanítanak. Ezek a jól ismert felekezetek egyike sem tekinthető "kis nyájnak". Ehelyett sokan közülük milliói, akár százmilliós tagokból állnak. Az egyiknek több mint egymilliárd van.

Több mint 2000 különböző keresztény szervezetet "építettek" férfiak az Egyesült Államokban. Becslések szerint a kereszténynek vallott emberek száma több mint kétmilliárd fő. Bár a részvétel növekszik, nem nő olyan gyorsan, mint a zavar, hogy melyik a megfelelő egyház.

Bár azt mondták, "Nem lehetnek mind tévednek", helyesebb azt mondani, hogy "Nem lehetnek mind helyesek." Ha Krisztus úgy építette Egyházát, ahogy mondta, akkor ma valahol a Földön megtalálható – és ez az egyetlen helyes Egyház. De fel kell tennünk a kérdést: Hogyan találjuk meg – mit keresünk – hogyan azonosítsuk –, és hogyan ismerjük meg, ha látjuk?

Korai "Vallás"

Anyám megkövetelte, hogy a három gyermeke sok könyvet olvasson felnőként. Sok nyarat töltöttem, hogy heti "könyvet" olvastam neki. Néha talán két-háromszor felvettem a Bibliát, és megpróbáltam elolvasni. De sosem jutottam messzire, mert nekem nem volt értelme. Egyszerűen nem értettem a Bibliát.

Ennek ellenére, hogy nem értettem meg, egészen fiatalon "megerősítettek" abba az egyházba, ahová születtem. Emlékszem, hogy röviden egy "diakónusok" panelje előtt kellett megjelennem, hogy válaszoljak néhány kérdésre, amire már nem emlékszem. Emlékszem, hogy általános megerősítést tettem erről a felekezetről, de arra is emlékszem, hogy egyáltalán nem érdekelt, hogy a megfelelő gyülekezetben vagyok-e, vagy hogy megfelelek-e a keresztény bibliai definíciónak.

Ezek a kérdések egyáltalán nem érdekeltek. Én egy kicsit hittem Istennek, de nem volt valóságos számomra. Soha nem próbáltam személyes kapcsolatot építeni Vele, vagy megtalálni az Ő egyetlen Egyházát. Nem imádkoztam, és nem tanulmányoztam az Igéjét útmutatásért vagy tanításért. Ezek az aggodalmak csak néhány évvel később, 1966-ban jutottak eszembe, amikor egy erős hangot hallottam a rádióban, aki bemutatta Krisztus kijelentését Máté 16:18-ban. Elkezdtem elgondolkodni azzal, hol találhatom meg ezt az igazi Egyházat. Azonnal rájöttem, hogy léteznie kell, mert pusztán alapkutatással megértettem Krisztus ígéretét, hogy megmarad, és nem lehet elpusztítani.

Emberek hagyományai

Jézus Máté eserében valami olyasmit mondott, amit szinte senki sem hisz vagy tud. Azt írta: "De hiába imádnak Engem, tanítva tanítják az emberek parancsolatait" (Máté 15:9). Márk párhuzamos beszámolójában hozzátette: "Teljesen rendesen utasítsátok el Isten parancsát, hogy megőrizzétek a saját hagyományodat" (7:9).

A világ kereszténysége tele van hagyományokkal. Az egyik legnagyobb a Újszövetségi Egyház kilátása. A legtöbb lelkész, teológus és vallásos általában így határozza meg az Egyházat: "Mindazok, akik őszintén hisz Jézus Krisztusban és elfogadják Őt Megváltójuknak, alkotják az igazi Egyházat," hozzátenném, függetlenül a felekezetüktől vagy hitükettől. Ezt gyakran követi a jól ismert kijelentés: "Sok út van a mennybe" vagy "Sok külű van az üdvösség kerékén." Bár a Biblia nem tanítja azt a kiváltók jutalmaját, ezeknek a kliséknek az egyértelmű jelentése, hogy az emberek azt hihetnek, amit akarnak, vagy bármely csoport vagy szervezet tagja lehetnek, amit választanak, és mégis keresztények lehetnek – továbbra is megkapják azt, ami az üdvösség. Bár az emberek őszintén elhisznek ezekben a hagyományos elképzelésekben, őszintén tévednek!

(Bár ennek a cikknek nem a célja az üdvösség részlete, többet megtudhatsz a Do the Saved Go to Heaven? elolvasmányával)

Kutatásaim abszolút bizonyítékot vezettek arra, hogy hol áll az Egyház, amit Krisztus megígért, hogy épít. Megtudtam, hogy ez az egyház, amelyről hét korszakot vagy szakaszt ígértek megjósolni, évszázadokon keresztül gondosan nyomon követhető.

Megdöbbentem. Nem hittem el, hogy a Biblia ennyire világos egy olyan témában, ami sokakat összezavar.

Azonosítható

A Bibliád kijelenti: "Isten nem a zűrzavar okozója, hanem a béke, mint minden szent egyházban" (1 Kor. 14:33). A kontextus azt mutatja, hogy a "minden egyház" az igazi Egyház összes gyülekezetét jelenti , nem az emberek sokféle szervezetét .

Isten Egyházának a békét kellett tükröznie – nem a zavart. Nem kell összetéveszteni az identitását – az igazi Egyház helyét illetően. Isten parancsolja: "Bizonyítsd be mindent; tartsd meg a jót" (1 Tes. 5:21). Bár ez szentírási kérdésekre vonatkozik (nem az autóra, amit vezetsz, vagy a házat, amit vásárolsz), azt írja, hogy "MINDEN", nem pedig "bizonyos dolgok" , bizonyítani kell! Biztosan Isten nem zárná ki valami ilyen nagyszabású – ilyen rendkívül fontos – például azt, hogy hol található az Ő igazi Egyháza. És soha nem mondaná határozottan az embereknek, hogy bizonyítsanak olyat, amit nem lehet bizonyítani!

Minél többet tanulmányoztam a Biblia többi tanát, annál inkább megtudtam, hogy a világ egyházai tévedtek – szinte mindenben! Egyik egyszerű írás egymás után ellentmondott minden hagyományos , állítólagos keresztény elképzelésnek, amit nekem tanítottak. Lenyűgözött – sőt , megdöbbent – azon, milyen könnyű volt közvetlen, egyértelmű, tagadhatatlan bizonyítékot találni arra, hogy még a legnagyobb felekezetek legnépszerűbb – leginkább hitt – hagyományai sem a Biblián alapulnak—egyáltalán nem!

Minden alkalommal, amikor egy bibliai tanítást tanulmányoztam – üdvösséget, keresztelést, ki és mi Isten, az evangéliumot, a halált és a pokolt, törvényt és bűnt, kegyelmet, újjászületést, a keresztény szombatot, az állítólagos "keresztény" ünnepek valódi eredetét, ahol ma az ókori Izrael mai törzsei találhatók, a próféciák sorrendje az utolsó napokban, beleértve a Krisztus visszatérését és még sok mást – tagadhatatlan bizonyítékot szereztem arra, mit tanít valójában a Biblia! Izgatott és lenyűgözött voltam. Azt tapasztaltam, hogy a világ egyházai összezavarodtak ezekben és sok más világos bibliai tanítási pontban. Rájöttem, hogy kell lennie egy olyan egyháznak, amely helyesen hisz és gyakorolja a Biblia összes tanát – beleértve talán a legközpontibat is—hogy mi az igazi Egyház.

Így megtudtam, hogy ez az egyház létezik, és hogy a bizonyítékok, amelyek megkülönböztetik és megkülönböztetik az összes elismert, főáramú kereszténység egyházaitól, nem sokban különböznek bármely más bibliai tanítás bizonyítékától. Azt is megtudtam, hogy Isten Egyházáról szóló bizonyítékok – a tények hatalmas mennyisége – hatalmas volt, szinte elsöprő mennyiségben. Természetesen ezért rájöttem, hogy azok, akik ebben az Egyházban voltak, teljesen tudják, hogy azok – és másképp nem lehetett volna.

Egy üldözött "kis nyáj"

Kezdjük el közelebbről megvizsgálni, mit épített Jézus. Emlékezz Azt mondta: "Ne féljetek, kis nyáj; mert Atyátok józan kedve, hogy nektek adja az országot" (Lukács 12:32). Jézus felismerte, hogy népe természetesen arra a következtetésre juthat: "Egyszerűen nem tűnünk elég nagynak."

Most gondolkodj el. Semmilyen körülmények között nem tekinthető egy milliókból álló gyülekezetet – nemhogy több mint kétmilliárd összesen – "kis nyájnak". És ezeket a számokat nem kell megnyugtatni.

Krisztus megértette, hogy az Ő Egyháza—kis nyája—üldözni és megveti a világ. Pont keresztre feszítése előtt figyelmeztette: "Emlékezz arra a szóra, amit mondtam nektek: A szolga nem nagyobb, mint az ura. Ha üldöztek engem, akkor téged is üldöznek..." (János 15:20). Az előző versben Jézus emlékeztette tanítványait: "Én választottalak titeket a világból, ezért gyűlöl titeket a világ" (19. vers). Természetesen Krisztust olyannyira üldözték, hogy szörnyű kínzás és keresztre feszítés. Ezért az igazi Egyház is számíthat arra, hogy üldözést és gyűlölést kapjanak! Akik benne vannak, nem "a világból." A világ ezt érzi, és gyűlöli őket ezért (János 17:14). Pál apostol így jegyezte: "Igen, és mindaz, aki Krisztus Jézusban istenesen él, üldöztetést szenved" (II Tim. 3:12).

A "mind" szó azt jelenti, amit mond! Milyen egyházat ismersz, ahol minden ember legalább valamilyen üldöztetést szenved? Valami? Még egyet is? És ne feledd, Jézus azt mondta, hogy szolgáit gyűlölni fogják! Hamarosan megtudjuk, mi okozza a gyűlöletet.

Először is gondoljuk meg, mit árulnak el ezek a pontok. Hány olyan egyházat tudsz felsorolni, amelyek kicsik, üldözöttek, nem ebből a világból származnak – és odáig, hogy emiatt gyűlölnek őket? Gondolj azokra, akiket ismersz. Ismétlem, illik ehhez a leíráshoz ? Ha igen, akkor biztosan nem sokan! És még csak most kezdtük meg a bizonyításokat.

A név jelentősége

A világ templomainak számos különböző nevük van, amelyek különböző módokon származnak. Ezek közé tartoznak a tanításuk konkrét tanításai, az alapítók nevei, az emberileg kidolgozott egyházi kormányzás, amelyet képviselnek, elhelyezkedések, vagy a kívánt terület és méret, például univerzális vagy katolikus – jelen esetben mindent átfogó és NAGY nyájnak tekintenek.

Árulásának éjszakáján Krisztus imádkozott Egyházáért: "...Szent Atyám, tartsd meg a saját neveddel azokat, akiket adtál nekem, hogy egyek legyenek, ahogy mi vagyunk. Amíg velük voltam a világban, a te nevedben tartottam őket... Megadtam nekik a Te szavadat; és a világ gyűlölt őket [figyeljétek, hogy ez a gyűlölet Isten Igéjéhez kötődik], mert nem a világból valók..." (János 17:11-12, 14).

12 vers van, ahol az Újszövetség feljegyzi, hogy az igazi Egyház az Atya nevében tartott fenn – vagyis Isten. Nézzük meg a hármat.

Az első az Aptlés 20:28. Ez a vers az idősöket utasítja: "Vigyázzatok tehát magatokra, és az egész nyádra... hogy táplálják Isten egyházát ..."

Ezután következik az I Korinthusúakhoz 10:32: "Ne sértsetek meg sem a zsidókat, sem a pogányokat, sem Isten egyházát."

Az utolsó az 1. Korinthusziak 15:9. Pál apostol ezt írta: "Mert üldöztem Isten egyházát." Kilenc másik helyen is hasonló helyen is írják.

A modern korban, vállalati okokból, Isten Egyháza használhat egy további leíró nevet, hogy megkülönböztesse magát más "Isten Egyházaitól" – azoktól, akik csupán maguknak tulajdonítják Isten nevét (és sok csoport ezt teszi) –, de akik nem követik az Ő parancsolait, nem hisznek minden igaz tanában, és nem végzik Munkáját. Korunk körülményei miatt a A Megújított Isten Egyházanevet használjuk.

Ahogyan a különböző főáramú felekezeteknek is lehetnek néhány helyes tanítása sok tévedéssel, néhányan maguknak tulajdonítják Isten Egyházának nevét. Néhány egyház bizonyos mértékű igazságot tartalmazhat, miközben sok hamis tanítást elfogad. Csak egy egyház a Földön van helyes névvel, és tanítja a Biblia számos további igaz tanát!

Jézus imádkozott: "Szenteld meg őket [ez azt jelenti, hogy külön válasszátok] az igazságodon keresztül: Igeid igazság" (János 17:17). Az az egyház, amelyen Jézus dolgozik, irányít és vezet, megszentelt – elkülönült – az Isten Igéjének egyszerű igazságába vetett hitével!

Azon túl, hogy (1) viseli az "Isten Egyháza" nevet, láttuk, hogy az igaz Egyház (2) a világból jött, (3) kicsi, és (4) üldözik. Ez az Egyház tehát (5) megkülönbözteti hitei és gyakorlatai által is—amelyek teljesen összhangban vannak a Biblia igazságával !

De még csak a bizonyításokkal kezdünk.

Isten igéjén keresztül egységesülve

Menjünk tovább az utolsó ponton, és tegyünk fel egy rendkívül fontos kérdést. Mi a bibliai definíciója az igazi egyházról? Gondolkodtál már rajta? A válasz teljes egészében összefügg azzal, hogy ez az egyház miért egységes az egyház. Az embereknek megvannak a saját különböző definícióik az Egyházról – és ezeket szinte végtelenül felsorolhatnánk –, de csak Isten meghatározása számít.

Pál apostol ezt is írta: "...hogy tudjátok, hogyan kell viselkedni Isten házában, amely az élő Isten egyháza, az igazság oszlopa és alapja" (I Tim. 3:15). Figyeld meg az "igazság" szavakat.

Végül egyetlen más férfi által kidolgozott definíció sem elfogadható. Ez a leírás a Krisztus által épített Egyházról vezet minket. Tehát Isten Egyháza megvan és tanítja az IGAZSÁGOT!

A világ egyházait végtelen nézeteltérések szakították meg a tanítás és gyakorlat terén. Az Ószövetségben Ámos 3:3 azt kérdezi: " Járhatnak együtt ketten, ha nem egyeznek meg?" A válasz egyértelmű NEM! Csak kérdezd meg bármelyik elvált párt, mi okozta a szakításukat. Nem értettek egyet!

A probléma az, hogy ezek az egyházak nem gyakorolják azt az elvet, hogy "...az ember nem csak kenyérből él, hanem minden Isten szavából" (Lukács 4:4), vagyis pontosan úgy, ahogy írták. Ehelyett – mivel követik az emberek számos különböző hagyományát és elképzelését – végtelen nézeteltérések elválasztják, megosztják és egyre több emberi egyházat hoznak létre. Ezek a szervezetek általában nem "járnak együtt", mert nem "egyeznek egyet" – sem egymással, sem Istennel! (És ez azzal kezdődik, hogyan határozzák meg az Újszövetségi Egyházat.)

Isten Egyháza más. Sok vers mutatja, hogy Krisztus által épített Egyház egységes—minden tagja és gyülekezete teljes egyetértésben jár együtt—valamint Istennel és Krisztussal.

Teljes egység képe

Egy kulcsfontosságú pont, amely feltárja az igazi egyházban megfigyelhető egységet, Jézus korábban említett János 17-es imából derül ki. Megjegyzés: "És értük szentelem magam, hogy ők is megszentelhessék [újra, elkülönülve] az igazság által... Hogy mindannyian egyek legyenek; ahogy Te, Atyám, bennem vagy, és én benned, hogy ők is egy legyenek bennünk: hogy a világ elhiggye, hogy Te küldtél Engem. És azt a dicsőséget, amit adtál nekem, én adtam nekik; hogy egyek legyenek, ahogy mi vagyunk egy: Én bennük, és Te bennem vagyok, hogy teljessé váljanak egyben..." (19, 21-23).

Ezek erőteljes kijelentések! Krisztus azt akarta, hogy az Egyháza egyesüljön – "egy"—összekötve – nem kevesebb, mint Ő és Atyja!

Egy ilyen egységes egyházban nincs helye a nézeteltérésnek. Ezek a versek egy tökéletes egységet írnak le az igazságon keresztül – ugyanazt a fajt, amit az Atya és Krisztus élvez. Ez az egység teszi lehetővé, hogy az igaz keresztények "bennük" legyenek – Krisztusban és az Atyában (21. vers).

Még az Ószövetségben is Dávid így írt: "Íme, milyen jó és kellemes, hogy a testvérek egységben élnek " (Psz. 133:1).

Az alapos könyvem Where Is the True Church? – and Its Incredible History! különböző Újszövetségi szakaszokat vizsgál, hogy lássam, valóban tanították-e ezt a fajta csodálatos egységet Krisztus Egyháza létrejötte után. Ez megmutatja, hogy Isten szolgái tanítják és adják ezt a szintű egyetértést, és még inkább arról, hogyan érik el ezt az egységet.

Ezután figyeljük meg ezt a legkorábbi képet Krisztus Egyházáról. Az Apostolok Cselekedetei 2. fejezetének 1. versében, a pünkösd napján, i.sz. 31-ben—az első napon, amikor az Újszövetségi Egyház megalakult—a tanítványok "egyhangú" összegyűlése közül, 3 000 megtérőt kereszteltek meg. Ezek alkották Krisztus egyházépítésének legelejét. Leírásuk így szólt: "És kitartóan folytatták az apostolok tanítását és közösségét..." (42-es vers), és "mindenki , aki hitt, együtt volt" (44-es vers), valamint "ők minden nap egyhangúan folytatták... örömmel és egylelkűséggel ették [ételüket] (46-os vers).

Ezekből a versekből egyértelműen látjuk, hogy Jézus Krisztus által felépített Egyház egységes volt. Egyetértettek a doktrínával kapcsolatban—és együtt voltak. Figyeld meg a 47. verset: "...És az Úr naponta hozzáadja az egyházat azokat, akiket meg kell menteni." Az Egyházban Krisztus vezeti és irányít, Ő az, aki hozzáad és építi!

Gondolkodj. Már az ész is azt mondja, hogy Jézus nem adna hozzá több ezer különböző egyházhoz, amelyek nem értenek egyet az Ő tanításaiban – amelyek nem értenek egyet abban, mi az igazság.

Sok létfontosságú igazság

Még egy kérdést kell feltennünk, mielőtt összezárnánk: Hogyan került az emberiség a ma egész Földön uralkodó zűrzavar, megosztottság, háború, versengés és nézeteltérés állapotába? Természetesen ez magában foglalja a vallást is. Isten eredeti parancsa Ádámnak a Teremtés könyvének 2. fejezetében az volt: "De a jó és rossz ismeretének fájából ne egyél belőle: mert azon a napon, amikor belőle megeszel, biztosan meghalsz" (17. vers).

A 3. fejezetben Éva, Ádám követve, fellázadt, és megette ezt a rossz fát (6. vers). Figyeljük meg, hogy ez a fa a tudást képviselte, amely egyszerre volt " jó" és "rossz". Más szóval, a fa nem volt teljesen gonosz – igaz és hamis—jó és gonosz— tudás keverékét tartalmazta! Ugyanez igaz a világ egyházaival is. Néhányan valóban kis mennyiségű igaz (vagy "jó") doktrinális tudással rendelkeznek, keverve sok hamis (vagy "gonosz") doktrinális tudással.

6000 éve Isten azt mondta szolgáinak, hogy ne keverjék össze az igazságot a tévedéssel. Figyelmeztette Ádámat, hogy a rossz fa evése halált jelentene. És így is történt.

A figyelmeztetés ma is ugyanígy van nálunk!

Amikor először tanultam meg az igazságot, hallottam egy hasonlatot, amire korábban sosem gondoltam – de azóta sem felejtettem el: Gondolj egy finom tortára, amely arzennel, ciánnal vagy bármilyen más mérgével van átitatva, miközben egyébként csak jó és egészséges összetevőket tartalmaz. Egy ilyen torta evése mindig halállal jár.

A jó összetevők nem voltak elegendőek a rejtett méreg leküzdéséhez. Hasonlóképpen, Isten Egyháza sem keveri és nem is keverheti az igazságot a tévedéssel. Ahogy a torta esetében, az eredmény azoknak, akik igen, végzetes!

Már láttuk néhány igazságot, amit az Egyház tanított, amelyet Jézus épített. De ne higgyenek el a szavaimnak. Bizonyítsd be ezeket a dolgokat magadnak a Bibliából.

Egy cikk alig tartalmazhat egy egyszerű felsorolást az Isten Igéjében tanított igazságokról, nemhogy egy részletes szentírási magyarázatot, amely mindegyiket igazolná és miért tanítja Isten ezeket. Azonban a 2. részben elkezdjük megvizsgálni bizonyos Isten-tanításokat, amelyeket az Egyháza tanít. Sok mindent kell megbeszélnünk. Lenyűgöző tudás – és el fogja olvasni.

Addig is olvasd el az informatív és szemfelnyitó könyvet, amelynek címe Where Is the True Church? – and Its Incredible History! . Benne megismerheted azt a csodálatos, 2000 éves útot, amelyet Krisztus alapított.