A súlyosan száraz időjárás pusztító erdőtüzeket okozott Kaliforniában. Leginkább a Rim tűz égett a Yosemite Nemzeti Park környékén, 400 négyzetmérföldet pusztított el, és több mint 100 millió dolláros kárt okozott.

Az USA Today arról számolt be, hogy az állam 98 százaléka aszályban él: "A Cal Fire [Kaliforniai Erdészeti és Tűzvédelmi Minisztérium] szerint idén már több mint 4700 különálló tűz égett el az államban, ami több mint 1300 tűzzel az átlag felett. Ezek a számok kizárólag a Cal Fire által oltott tüzekre vonatkoznak, és nem tartalmazzák a szövetségi területen keletkező tüzeket."

A Rim Fire volt a harmadik legnagyobb erdőtűz a modern kaliforniai történelemben, a FOX News szerint. "Az erdőtűz augusztus 17-én kezdődött a Stanislaus Nemzeti Erdőben, amikor egy vadász illegális tűz kicsúszott az irányítás alól, és 394 négyzetmérföldnyi fát, réteket és érzékeny vadon élő élőhelyeket égett el" – jelentette a hírportál. Teljesen csak szeptember 30-a után került fékbe.

Kalifornia vezethető a nemzetben az erdőtűz esetekben, de nem egyedül. Országszerte 31 986 tűzvüzet égett el idén 3,4 millió hektárt, a National Interagency Fire Center sajtóközleménye szerint. Bár a számok csak a 10 éves átlag 60 százalékát teszik ki, a szervezet figyelmeztetett, hogy "a tűz aktivitása fokozódott... miután a zivatarok, amelyek közül sok kevés vagy egyáltalán nem volt nedvesség, átterjedtek Kalifornia, Oregon, Idaho és Montana egyes részein, és több száz új tüzet okoztak."

Bár a villámok vagy – ahogy gyakran előfordul, az emberi gondatlanság – erdőtüzet okozhat, a Michigan State University tudósai által vezetett kutatások szerint a klímaváltozások gyakran "nagyobb és pusztítóbb" erdőtüzeket okoznak a nyugaton.

A ScienceDaily által idézett kutatás szerint "A nagy erdőtüzeket főként természetes tényezők okozzák, mint például az üzemanyag (növényzet), csapadék, szél és a villámcsapások helyszíne. Különösen azt találták, hogy a Föld alsó légkörében rendkívül száraz és instabil körülmények továbbra is hozzájárulnak a "kiszámíthatatlan és extrém tűzviselkedéshez."