Egy jó éjszakai alvás kiszoríthatja az agyból azokat a káros toxikus fehérjéket, amelyek szerepet játszanak olyan betegségekben, mint az Alzheimer-kór. Legalábbis ezt javasolja egy kutatócsoport, amelyet Dr. Maiken Nedergaard vezetett a Rochester Egyetem Orvosi Központjából, a Science folyóiratban megjelent tanulmányban.

"Eredményeik a tavalyi agy saját vízvezeték-hálózatának felfedezésére épülnek – az úgynevezett glimfa rendszernek –, amely a hulladékanyagot az agyból szállítja.

"Tudósok, akik egerek agyát képezték, kimutatták, hogy a glimfa rendszer tízszer aktívabb, amikor az egerek aludtak.

"Az agy sejtjei... alvás közben zsugorodnak. Ez növeli az interstitialis tér méretét, az agyszövetek közötti réseket, lehetővé téve, hogy több folyadék pumpáljon be és lemossák a méreganyagokat" – jelentette a BBC .

A tudósok egyetértenek abban, hogy az alvás elengedhetetlen. A Nemzeti Neurológiai Rendellenességek és Stroke Intézet (NINDS) szerint "Az alvás elengedhetetlennek tűnik ahhoz, hogy idegrendszerünk megfelelően működjön. A túl kevés alvás álmossá tesz minket, és másnap nem tudunk koncentrálni. Ez emellett memória- és fizikai teljesítménycsökkenéshez vezet, valamint csökkenti a matematikai számítások elvégzésének képességét... Egyes szakértők úgy vélik, hogy az alvás lehetőséget ad arra, hogy az ébren lévő idegrendszerek leálljanak és helyreálljanak. Alvás nélkül a neuronok annyira kimerülhetnek energiájukban, vagy annyira szennyeződhetnek a normál sejttevékenységek melléktermékeivel, hogy elkezdenek hibásak lenni..."

A tanulmány megerősíti azt "amit Charles Czeisler, a bostoni Harvard Orvostudományi Egyetem alváskutatója 'első közvetlen kísérleti bizonyítéknak nevez molekuláris szinten' arra, ami talán az alvás alapvető célja lehet: megtisztítja az agyat a mérgező anyagcsere-termékektől" – jelentette a Science .

A megfelelő alváshiány "...hozzájárulhat az ember károsodásához, és zavartságot, frusztrációt vagy depressziót okozhat" – írja a NINDS.

"Számos neurológiai betegség – az Alzheimer-kórtól a stroke-ig és demenciáig – összefügg az alvászavarokkal – jegyzi meg Nedergaard. A tanulmány azt sugallja, hogy az alváshiány okozhat oki szerepet, mivel a melléktermékek felhalmozódnak és agykárosodást okozhatnak. "Ez sok vitát nyithat a műszakos dolgozók számára, akik éjszaka dolgoznak" – jósolja Nedergaard. "Valószínűleg sérülés alakul ki, ha nem alszod el" (Science).