A fehérorr szindrómát (WNS) okozó gomba, amely pusztító denevérpopulációkat okoz Északkelet-Kanadában és az Egyesült Államokban, továbbra is terjed az Illinois Természettudományi Felmérés (Illinois Egyetem) tanulmánya szerint.

"Miután mélyrehatóan megvizsgálták egy gomba alapvető biológiáját, amely az Egyesült Államokban terjedő denevérkolóniákat pusztítja el, a kutatók arról számoltak be, hogy kevés olyan bizonyítékot találtak, ami megakadályozhatná a szervezet további terjedését és a denevérbarlangokban való korlátlan ideig tartózkodását" – közölte az egyetem sajtóközleménye.

Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálata szerint a gomba 2006 és 2013 között legalább 5,7 millió-6,7 millió denevért pusztított el Amerikában és Kanadában. Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálatának Vadvédelmi Egészségügyi Központja becslése szerint az északkeleti régióban a denevérpopuláció 80 százalékkal csökkent a WNS megjelenése óta.

A Hal- és Vadvédelmi Szolgálat így magyarázta el a szindróma hatásait: "Először 2006-ban dokumentálták New Yorkban, és gyorsan terjedt 16 államban és négy kanadai tartományban. A WNS-es denevérek szokatlan viselkedést mutatnak a hideg téli hónapokban, például nappal kint repülnek, és barlangok és bányák bejáratánál csoportozódnak, ahol téli álmot alszanak. Denevéreket találtak példátlan számban betegen és haldokló helyeken [téli álmos területeken] közelében."

Emellett a szolgálat arról számolt be, hogy a halálozási arányok "sok helyszínen elérik a 100 százalékot."

A gazdák a repülő emlősökre támaszkodnak a növények beporzásában és a rovarpopulációk kordában tartásában. A Tennessee Egyetem Knoxville-i Ökológiai és Evolúciós Biológiai Tanszékének 2011-es tanulmánya szerint a denevérek értéke az észak-amerikai mezőgazdaságban 22,9 milliárd dollárra becsülhető.

"Összességében az Egyesült Államokban a téli denevérek téli álmot okozó hírei elég komor hírek" – mondta Andrew Miller, aki az Illinois Természettudományi Felmérés kutatását irányította, az Illinois Egyetem sajtóközleményében.

A Nemzeti Vadvédelmi Egészségügyi Központ azt állította, hogy még ha a WNS-t is kiirtanák – ami nagyon valószínűtlen –, a denevérpopuláció sok évbe telne, mire normalizálódik: "Valószínűtlen, hogy a WNS által érintett denevérfajok gyorsan helyreállnának, mert a legtöbbjük hosszú életű, és évente csak egyetlen kölyökkölyöket adnak."

Ezzel szemben Miller úr azt mondta, hogy a gomba "tökéletesen boldogan élhet a legtöbb élőlény maradványaiból, amelyek együtt élnek a barlangokban a denevérekkel", ami azt jelenti, hogy "akár a denevérek, akár nem, nagyon sokáig ott lesznek a barlangokban."