Belgium az első ország, amely engedélyezi az eutanáziát bármely korosztályú betegek számára. Februárban a Képviselőház elsöprő többséggel megszavazta az ország már meglévő eutanáziai törvényének kiterjesztését a 18 év alatti gyermekekre is.

"Andre-Joseph Leonard, brüsszeli érsek, a belga katolikus egyház vezetője egy imavirrasztáson kérdezte... miért akar az állam ilyen felelősséget adni kiskorúaknak, amikor sok más jogi jogért 18 éves korukig kellett várniuk" – ír az ausztrál Canberra Times egyik cikkében.

"A törvény szerint a serdülők nem hozhatnak fontos döntéseket gazdasági vagy érzelmi kérdésekben, de hirtelen képesek lesznek eldönteni, hogy valakinek meg kellene ölniük őket," mondta."

A képviselőház tagjai 86 ellen 44-en, 12 tartózkodás mellett szavaztak, hogy a halálos betegséggel küzdő és súlyos fájdalmat szenvedő gyermekek választhatják a halál elvégzését. Eddig csak felnőtteknek volt ilyen lehetősége. A módosítás megköveteli, hogy mindkét szülő beleegyezzen, és orvosokból és pszichológusokból álló csapat ellenőrizze, hogy a gyermek elég érett-e ahhoz, hogy megértse ennek jelentését.

Bár Belgium törvénye nem határozza meg, hogy hány éves korban kérheti egy gyermek halálát, nem ez az egyetlen ország, amely ezt a lehetőséget kínálja kiskorúaknak. A The Independent beszámolt róla, hogy már 12 éves gyerekek is segítséget kérhetnek az életük végéhez Hollandiában.

Dr. Stefaan van Gool, a Leuveni Egyetem gyermekorvosa az egyik volt a 170 gyermekorvos közül, akik nyílt levelet írtak alá, amelyben arra kérte a parlamentet, hogy halassza el a szavazást. Az újságnak azt mondta, hogy a törvény "halálos injekciókat adnak gyerekeknek."

"'Még soha nem kaptam ilyen kérdést [gyerektől], ezért nem látom a sürgősséget,' mondta az Independentnek, hozzátéve, hogy attól is fél, hogy a sérülékeny gyerekek a törvény félreértelmezésének áldozatává válhatnak: 'Ha valaki kinyitja az ajtót, már nem lehet befolyni arra, mi megy ezen az ajtón.'"