Amikor Ferenc pápa repülőgépe Izraelből szállt fel egy történelmi, háromnapos forgószélű közel-keleti körút után, több kérdés merült fel a konfliktusokkal sújtott régióban tett látogatásának természetéről, mint válaszról.

Az utazás már az elejétől hullámokat keltett. A hírek olyan híreket közöltek, hogy két argentin barátjával – egy rabbival és egy iszlám vezetővel – utazik, nem páncélozott járművében. Azt is bejelentették, hogy egy libanoni maronita katolikus bíboros csatlakozik hozzá, amely hivatalosan háborúban áll Izraellel.

Május 24-én, szombaton az út egy egész napos jordániai látogatással kezdődött, ahol találkozott a királyi családdal, különböző hatóságokkal és menekültekkel. Másnap közvetlenül Betlehembe és a Ciszjordánia környékére utazott – ahogy általában Izraelen keresztül történt –, hogy találkozzon Mahmoud Abbas-szal, a palesztin területek vezetőjével. Ott támogatta az államisági törekvését, amikor "Palesztina államként" nevezte, Abbász úr betlehemi irodáját pedig "elnöki palotának" nevezte, az Associated Press szerint.

"Abbász mellett állva egy üdvözlő ceremónián Ferenc kijelentette: 'Eljött az idő, hogy véget vessünk ennek a helyzetnek, amely egyre elfogadhatatlanabbá vált.'

"Azt mondta, mindkét félnek áldozatokat kell hoznia azért, hogy két államot hozzon létre, nemzetközileg elismert határokkal, kölcsönös biztonságon és mindenki jogán alapulva. Mindkét felet arra buzdította, hogy tartózkodjanak minden olyan lépéstől, amely megtönkretenné a békét."

Az esemény végén – és az Egyesült Államok továbbra is képtelen volt békét közvetíteni a két fél között – "A pápa egyik legmerészebb politikai gesztusát tette... amikor váratlanul beavatkozott az izraeli-palesztin konfliktus végére irányuló diplomáciai erőfeszítésekbe, meghívva a két oldal elnökeit [Abbas úrat és Shimon Perest] a vatikáni rezidenciájába, hogy békéért imádkozzanak, " jelentette a Reuters .

"A meghívás – és az elfogadások – váratlanok voltak, tekintve, hogy Ferenc ragaszkodott hozzá, hogy háromnapos látogatása 'szigorúan vallásos' zarándoklat volt egy katolikus-ortodox évforduló megemlékezésére," közölte az Associated Press . "[Federico pápai szóvivő] Lombardi elmondta, hogy a pápa a látogatás előtt megvitatta az ötletet tanácsadóival, hogy konkrét ösztönzést adjon a békeerőfeszítésekhez.

"'Nem egy órán belül készült visszatükröződés volt,' mondta Lombardi úr. 'Ez egy tükröződés volt, amely az utazás előkészületeit kísérte'" (ugyano.).

Bár Peres úr Izrael elnöke, nem rendelkezik ugyanazokkal a döntéshozatali képességekkel, mint Benjamin Netanjahu miniszterelnök, akit nem hívtak meg, és aki nyilvánosan ellenezte Abbas megbékélését a Hamászsal, egy ismert terrorszervezettel.

Mielőtt elhagyta a területet, a pápa aztán meglepte a világot egy graffiti borított biztonsági akadálynál, amely Jeruzsálem és Betlehem között mozgott, és amelyen az állt, hogy "Szabad Palesztinát" felirat firkálódott. Egy fotó, amelyen a falnak imádkozik, fejét a falhoz nyomva, azonnal elterjedt.

A látogatás egy izraeli utazással zárult, ahol találkozott I. Bartholomeus Konstantinápoly ökumenikus pátriárkájával, hogy megemlékezzen VI. Pál pápa és Athenagorasz pátriárka közötti hasonló újraegyesülés 50. évfordulójáról, amely során a két vezető először tett lépéseket a századok óta tartó katolikus-ortodox szakadék helyreállításába, mióta az egyházak szétválása óta történt.

"A találkozás, amelyet kísérteties görög és latin énekek szakítottak meg, tele volt szimbolikus jelentéssel: a két férfi, mindketten a hetvenes éveik közepén, segítettek egymásnak lejönni a templomba vezető kőlépcsőn, egymás alkarjait szorítva. És miután Bartholomew megszólalt, Ferenc lehajolt, és megcsókolta a kezét, különös pápai tisztelet kifejezésében egy pápa iránt, amikor mintegy 500 évvel ezelőtt egy pápa lábát kellett csókolnia" (ugyano.).

Látogatásának utolsó napján, május 26-án, hétfőn Ferenc végigsétált a Templomhegyen, és imádkozott a jeruzsálemi Nyugati Falnál. Netanjahu miniszterelnök kíséretében ő lett az első vatikáni vezető, aki koszorút helyezett Theodor Hertzl, a modern cionizmus alapítójának sírjának. A miniszterelnök javaslatára a pápa váratlanul megállt egy nemzeti emlékműnél is, amely palesztin terrortámadások áldozatainak emlékszik. És a Yad Vashemben megcsókolta a holokauszt túlélőinek kezét.

"Elmagyaráztam a pápának, hogy a biztonsági kerítés megépítése megakadályozta még sok áldozatot, akiket a palesztin terror – amely ma is folytatódik – szándékosan ártani akart" – jelentette Netanjahu úrról.

Később hozzátette: "Vágyom arra a napra, amikor Ferenc pápa felhívása, amely elismeri az Izrael államát, a zsidók saját államhoz való jogát, hogy biztonságban és békében élhessenek, a szomszédaink is elfogadják" (ugyano.).

Ezen felül a látogatás során a katolikus egyház vezetője találkozott Peres elnökkel, aki szintén támogatja a kétállami megoldást.

Az út során egyértelmű volt, hogy a pápa igyekszik a lehető legdiplomácikábban lenni, tekintettel az ellentétes nézetekre, számolt be a The New York Times .

"Betlehemben [Ferenc] kiemelte a foglyok helyzetét, amely a palesztinok számára mérföldkő, akik még az izraelieket megölőket is hősies szabadságharcosoknak tartják. Izraelben óvatosan hangsúlyozta, hogy hatmillió zsidót öltek meg, és hogy a holokauszt héber kifejezését használja, Shoah – olyan dolgokat, amiket elődjét, Benedeket kritizálták, amiért nem tette meg a 2009-es zarándoklatán."

Bár a pápa hivatala ragaszkodik ahhoz, hogy az utazás kizárólag vallásközi célokra irányult, tettei ennek mást mutattak meg.

Turnéja előtt a The Globe and Mail így számolt be: "Ennek a pápának a Szentföldön tett látogatása 'eltér bármelyiktől a három korábbi eseménytől' – mondja Michael Higgins, a connecticuti Sacred Heart Egyetem vatikáni szakértője. Az izraeliekkel töltött idő ezen az úton nagyon korlátozott, és nem lesz lelkipásztori látogatás a nagy keresztény izraeli közösséghez Galileában, amely a korábbi pápai zarándoklatok védjegye volt.

"Még ha ez azt is jelenti, hogy Izrael iránti semmi aláadást kell végezni, mondta Higgins úr, "Ferencnek más prioritásai vannak, amelyeket eltökélten meg akar teremteni."

A média továbbá kijelentette: "Ferenc látogatásának jellege és Bartholomew-val folytatott hosszú találkozók Jeruzsálem nemzetközi jelentőségét hangsúlyozzák – mondja Fouad Twal érsek, Jeruzsálem latin pátriárkája. A Vatikánban nagy tiszteletnek tartott pátriárka nemrégiben felszólította a szent várost, hogy elismerjék 'az emberiség fővárosaként', különleges nemzetközi státuszsal.

"A pápai útiterv sorai között olvasva Higgins úr úgy véli, hogy a pápa Jeruzsálemről szól, annak fontosságáról a népek közötti hidak építésében, és arról, hogy a Vatikán érdeke több, mint pusztán a szent helyekhez való hozzáférés."

Lombardi vatikán szóvivője cáfolta azokat az állításokat, hogy a vallási vezető más szándékkal állt volna azon kívül, hogy vallásközi hidakat próbálna építeni.

"Ferenc szigorúan vallási küldetést követett, és 'nincs politikai napirend vagy javaslata', de remélte, hogy a találkozó bizalmat építhet" – jelentette a Reuters .

"Reméljük, hogy ösztönzi a békefolyamat újjáélesztését, új bátorságot, új inspirációt ad azoknak, akik részt vesznek ebben a folyamatban," nyilatkozott Lombardi úr.

A pápa, Peres úr és Abbas úr közötti találkozót június 6-án tartják.