A több mint 1900 éves London városának legjobb módja gyalog van megtapasztalni. Gyaloglás lehetővé teszi, hogy apró részleteket láss, amelyeket egy piros kétszintes busztal vagy a világ legrégebbi metrójával való metróval nem vesznénk észre.

Egy reggeli kirándulás a város keskeny mellékutcáin – gyakran sűrű köd borítja őket – kilátást nyújt arra, hogy sorok között egyenes viktoriánus stílusú sorházak nyíljon, amelyek mintha Charles Dickens-regényből származtak volna. Az épületek emlékeztetnek az ország vezető szerepére az ipari korban.

Egy csúcsórás túra a belvárosba a Piccadilly Circushoz egy tenger vesz körül, ahol gyakran brollie-ket (amerikaiaknak esernyőt) szorongatnak, mackintosh-t és más esőkabátot viselnek – mindezt felkészülve Nagy-Britannia hírhedten kiszámíthatatlan időjárására.

Londonban mind a történelem, mind a modern világ látható. Évszázados épületek állnak a 20. századi építészet mellett. Az előbbiek túlélték a második világháború szigorú német bombázásait, és még ma is vannak rajtuk jelzések a falaikon, ahol szilánk szúrták őket.

A britek ma nagyjából ugyanazok, mint akkoriban: ellenálló nép, acélos elszántsággal, amikor szükség van rá.

De sok más helyszín is van: egy délutáni séta a Regent's Parkban elás, gondosan ápolt kerteket tár fel. Egy Portobello Road Marketen rendezett kirándulás bemutatja a város globális vonzerejét, miközben visszaemlékezik arra az időre, amikor a brit gyarmatok az egész világot elfoglalták. Egy gyalogtúra a Buckingham-palotában vagy a Big Benben, valamint a Parlamentépületben gazdag történelmi példát mutat a királyi monarchia és a világ egyik legrégebbi fennálló demokráciájának történetét.

Bárhol utazol Londonban, egy dolog teljesen világos: a britek rendkívül tehetséges nép – mind történelmileg és ma is.

Mégis, ezeknek a pozitív tulajdonságoknak bármilyen bizonyítéka éjszaka eltűnik, helyét a szemtelenség és a szemtelen viselkedés veszi át. Az Associated Press "Britain Bedeviled by Bide Drinking" című cikke egy tipikus éjszakai jelenetet írt le: "A kerekesszékben összerogyott lányok alig tűnnek eszméletlennek, szőke fejük a nyakuk köré kötött műanyag hányászsákok fölött lóg. Pénteken éjfélig egy óra van, és a két lányt, akik nem tűnnek idősebbnek 18 évesnél, egy mentőautóból a klinikára viszik... Ők az elsők a sok közül, akiket ezen az éjszakán a mentő, úgynevezett 'pitabusz' vesz fel, és a klinikára viszik – mindkettő kormányzati szolgálat, amely az ittas embereket bajtól távol tartja, és kilépett a sürgősségi osztályokról."

A cikk így folytatta: "Soho [London szórakoztató negyede] utcáin a legtöbben túl elfoglaltak az ivással ahhoz, hogy észrevegyék az aludt bulizőket. Az utcák, amelyeket kocsmák és éjszakai klubok szegélyeznek, most kezdenek zajosak lenni: férfiak üldözik egymást és sikítanak, mint a tinédzserek; Nők botladoznak és elestek túl rövid szoknyában és magassarkújukban. Hamarosan a járdák tele vannak üres sörösüvegekkel és bűzös pocsolyákkal."

Hasonló jelenetek rendszeresen játszódnak Nagy-Britannia városaiban. Nappal rendezett és nyugodt, éjszaka részeg kicsapongás helyeivé alakulnak.

Még rosszabb, hogy Nagy-Britannia a világnak exportálta hírnevét. Ő Európa "részeg embere", akinek nyilvános részegségét viselik a becsület jelvényeként. Egy finn vendéghallgató észrevette a gyökeres különbséget az országához képest: "[Otthon] kínos részegnek lenni. Itt ez valami, amivel dicsekedsz" (AP).

Sokan számára, akik ezt a nagyszerű nemzetet otthonának tekintik, egy ilyen hírnév nehezen elviselhető. Mégis, a britek továbbra is megfelelnek hírhedt imázsuknak, amit folyamatos újsághirdetések, televíziós riportok és internetes cikkek is látnak.

Miért változtatta egy ilyen rendkívül tehetséges nép nemzetét Európa részeg emberévé?

Kulturálisan beágyazódott

A vezető egészségügyi szolgáltató, a Bupa arról számolt be, hogy a britek akár negyede is túlzottan ivó, ami azt jelenti, hogy gyorsan túlzott mennyiségű alkoholt fogyasztanak, hogy erősen részegek legyenek.

Mégsem csak azok számára jelent problémát, akik egyéjszakás bukkodásokra vagy tombolásokra mennek – ez az egész nemzet számára is gond. A BBC arról számolt be, hogy a férfiak közel egyharmada és a nők ötöde legalább kétszer az ajánlott napi határnak iszik is. Ráadásul a felnőttek több mint 80 százaléka még azt sem számolja, mennyit isznak kimenés közben. Bupa arról számolt be, hogy elképesztő 11 millió brit – alig minden ötödik – tragikusan veszélyezteti egészségét ilyen módon.

A probléma annyira beágyazódott a társadalomba, hogy a Debrett's, egy brit társadalmi etikett szervezet, teljes bejegyzést ír az ittességnek. A jelentés így szól: "A britek tartózkodási és visszafogottsági hírnevük ellenére imádnak inni. Az alkohol olajolja a brit társadalmi élet kerekeit... Sokak számára az alkohol hatékony gátláscsökkentő, egy biztonsági eszköz a társadalmi akadályok lebontására és az emberek közelebb hozására egymáshoz. De az alkohol [nyugtató] hatásai könnyen részegségbe vezethetnek, ahogy azt sok brit város zajos szombatesti utcái is tanúsítják."

Íme: "A britek imádnak inni." A túlzott fogyasztás nem valami rejtett probléma, vagy csak a fiatalabbak körében fordul elő – ez a brit kultúra minden rétegét érinti. A részletes Debrett bejegyzése azt mondja, hogy az ittas állapot nem vonzó, és részletesen elmond, hogyan kezelje azt, aki túl sokat fogyasztott.

Az ország számára ez a protokoll tanács, amely egyenértékű a "fekete nyakkkendő" és "fehér nyakkkő" események közötti különbséggel, valamint azzal, hogyan formázd az eljegyzési bejelentést az újságban.

Ezzel szemben az Emily Post Intézet, Debrett amerikai megfelelője, nincs hasonló bejegyzés a weboldalán.

És nem fog jobbá válni. A Wall Street Journal arról számolt be, hogy 1980 és 2007 között, míg az egy főre jutó alkoholfogyasztás 30 Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet országában 13 százalékkal csökkent, Nagy-Britanniában 19 százalékkal nőtt . Az újság megjegyezte, hogy az átlagfogyasztás több nagy nyugati országban jelentősen csökkent ebben az időszakban: Franciaországban 33 százalék, Németországban 30 százalék, az Egyesült Államokban 17 százalék, Kanadában pedig 24 százalék.

Más országok átlagosan többet isznak, mint a britek, de nem olyan híresek arról, hogy hanyag részegek lennének.

Mennyit változtak a dolgok az Egyesült Királyságban? Alastair Campbell, aki Tony Blair miniszterelnöksége idején a kommunikációs és stratégiai igazgató volt, az ITV News egyik cikkében mesélt el korábbi súlyos ivóként szerzett tapasztalatairól: "Amikor italproblémám volt, úgy éreztem, kisebbségben vagyok, amikor éjszaka után elmegyek és elütöttem. Ma Nagy-Britanniában az, aki nem iv, az, aki kisebbségben érzi magát. Sosem kell elmagyaráznod, miért iszol, miközben mindig meg kell magyaráznod, miért nem."

Társadalmi csapás

Ahogy a világ nagy része továbbra is visszafogja az ivást, Nagy-Britannia kiemelkedik. Nem hajlandó lemondani a palackról, annak ellenére, hogy az alkohol nyilvánvaló problémákat okoz az országnak.

Amikor olvassuk az Egyesült Királyságra gyakorolt számos negatív hatást, gondold át, miért romlik ez a tendencia.

A munkahelyen évente akár 17 millió munkanapot veszítenek el alkohollal kapcsolatos betegségek miatt, és a munkáltatók számára a betegszabadság költsége körülbelül 1,7 milliárd fontot (2,6 milliárd dollárt) becsül. Becslések szerint a túlzott alkoholfogyasztás okozta gazdaság termelékenységének csökkenése valahol elképesztő 20 milliárd font (30 milliárd dollár) és 55 milliárd font (83 milliárd dollár) között (The Independent).

Az ország általános egészsége is romlik. Az Egyesült Királyság Alcohol Concern jótékonysági szervezete szerint 2012-2013-ban több mint egymillió alkohollal kapcsolatos kórházi felvétel történt Angliában.

Emellett a májbetegség az egyetlen jelentős halálozási ok Nagy-Britanniában, amely növekszik, a cirrózisból való halálozások száma ötszörösére nőtt 1970 óta. Más európai országokban ez jelentősen csökken.

"Az elmúlt évtizedben Angliában 63%-kal nőtt az alkoholfüggőség kezelésére írt felírások, valamint 20%-kal nőtt a májbetegség miatti halálozások száma" – jelentette a BBC .

A Nemzeti Egészségügyi Szolgálat (NHS) és az ország kórházai a végsőkig vannak megterhelve a probléma kezelésében.

Néhány évvel ezelőtt, karácsony előtti pénteken néhány mentőszolgálat akár 30 másodpercenként is kapott sürgősségi hívásokat, hogy az ittas és sérült mulatságokkal foglalkozzanak.

Az alkohol által vezérelt bűnözés és erőszak is jelentős probléma. A Főrendőrségi Főnökök Szövetségének képviselője a The New York Timesnak elmondta, hogy "A brit erőszakos bűncselekmények 50 százaléka alkohollal kötődött, és az alkohol érintett volt az összes családon belüli erőszak 73 százalékában, valamint a gyermekbántalmazás eseteinek 25 százalékában."

A Alcohol Concern szerint akár 2,6 millió gyermek él problémás ivóval.

Az ország súlyos helyzetét összefoglalva: a britek közel egynegyede tapasztalja meg "részeg vagy zajos viselkedést" közösségeiben, írja az Independent.

Süllyedés az ittességbe

A britek palackrajongó rajongása hírhedt hírnevet szerzett nekik Európában, mint részegek. Ezt a témáról állandó cikkek is világossá teszik:

• "Néhány brit túl rakoncátlan az európai üdülőhelyekhez" (The New York Times)
• "Részeg, túlsúlyos és napégett: Mit gondolnak a németek a nyaraló britekről" (The Telegraph)
• "A világ legrosszabb turistái? A britek elveszik a koronát kétségtelenül" (The Huffington Post)

A trend odáig jutott, hogy a népszerű turisztikai helyek keresik a módját, hogy megfékezzék a "részeg britek" okozta problémákat.

2014 decemberében a Magaluf, egy népszerű spanyol üdülőhely, bejelentette, hogy betiltja a "kocsmakörbejárásokat", hogy visszaállítsa a "érett turista zóna" imázsát – jelentette a brit bulvárlap, a Daily Mail . A törvényhozókat cselekvésre ösztönözték, amikor egy sokkoló videó jelent meg, amelyen egy 18 éves brit lány szexuális cselekményeket hajt végre 24 férfival – egy ingyen italért cserébe.

Magaluf nincs egyedül. Sok európai város, üdülőhely és futballstadion kényelmetlen vendéghely a brit látogatóknak, mivel régóta szenvedik romboló viselkedésüket.

Milyen változások történtek az elmúlt évtizedekben!

Nem is olyan régen a britek leginkább arról voltak ismertek, hogy természetüknél fogva visszafogóak és visszafogóak. Önuralom példája volt – még a legnehezebb körülmények között is merev ajkú maradt. A "maradj nyugodt és folytatd" és "a modor teszi az embert" mondásokat szentségnek tartották – a férfiakat vagy a nőket nem tartották érettnek, hacsak nem volt tisztességük.

Évszázadokon át az alkohol fogyasztása nem volt büszke dolog – önkontroll hiányának tekintették, amit csak a "gazembereknek" lehetett megtapasztalni. Egy művelt ember mindig megőrizte az elméjét és a hírnevét.

Mi áll ennek a hirtelen változásnak a hátterében? Miért váltottak gyorsan a britek a tisztességesek és méltóságteljesek helyett részegek és rendetlenek?

A hely, amit keresni kell, az Egyesült Királyság történelmének egy része, amit a legtöbben inkább elfelejtenének: a Brit Birodalom.

1800 körül és 1950 körül a britek minden idők legnagyobb birodalmai voltak. Ez a történelmi tény sokkal nagyobb mértékben hajtja a nemzeti gondolkodást, mint ahogy azt a legtöbben tudják.

Mint minden ember alkotta kormányzati rendszerben, a birodalomnak is voltak negatív vonásai. De gondoljunk csak a brit uralom számos pozitívumára: megnyitották a világot az erőforrások, eszmék és kultúra megosztására. Így megteremtették a modern globalizáció alapjait.

Emellett gyakran javították kolóniáik természetes szépségét elegáns kertek telepítésével. A világ jobbá tételére vágyó misszionáriusok terjesztik a King James Bibliát a világon.

A Brit Birodalom meteorszerű emelkedést ért el egy igazán lenyűgöző csúcsra: a világ földterületének egyötödét birtokolta, és az emberiség negyedét uralta. Emellett a világ számos tengeri kapuit is irányította, többek között a Szuezi-csatornát, a Hormuzi-szorost, a Jóremény-fokot, Szingapúrt, a Gibraltári-szorost, Máltát és Hongkongot.

Mindez körülbelül 100 év alatt!

Mégis, a bukása ebből a helyzetből ugyanolyan gyors volt. A második világháború után komolyan kezdve a birodalom gyarmatjait egyenként szabadították el egészen 1966-ig, amikor a Brit Gyarmati Hivatal végleg bezárta kapuit. A társadalmi illemszabályok ugyanolyan gyorsan zuhantak, és ma is tovább romlik—leginkább az alkoholjárványban mutatkozik.

Gondolkodj. Egy ország, amely globális hatalommá tör elő, majd ugyanolyan gyors bukás. Semmi sem utal a történelmükben, ami arra utalna, hogy ezt megtennék.

Vagy tényleg?

A válasz a világ legszélesebb körben elterjedt, de legkevésbé értett könyvében rejlik. Ugyanaz a szöveg, amelyet a brit misszionáriusok magukkal vittek a világ körül, mégsem értették meg teljesen.

Igen, Britanniát említik a Biblia – és részletesen!

Vital Key

Ahhoz azonban, hogy megértsük, hol említik az Egyesült Királyságot a Bibliában, először meg kell érteni a Szentírás egyik létfontosságú kulcsát. Évezredekkel ezelőtt Isten ígéretet tett szolgájának, Ábrahámnak a pátriárka engedelmessége miatt. Őt és leszármazottjait Isten megjósolta, hogy "tömeggé növesszenek a föld közepén" (Teremtés 48:16).

Ez a szövetség mély hatással volt a világ történelmére. Isten később úgy magyarázta ezt, hogy Ábrahám leszármazottai egyszerre lesznek " nemzet és nemzetek társasága..." (35:10-12).

Az ígéretet a pátriárka dédunokáira, Manasseh és Ephraim örökítette tovább. Manassé "néppé váljon, és ő is nagy lesz; de valóban öccse [Efrágim] nagyobb lesz nála, és nemzetek tömege lesz" (48:19).

Más szóval, Manassé leszármazottai nagy nemzetté válnának, Ephraim pedig nemzetek társaságává.

Az idők krónikáit átnézve csak egyetlen testvérnemzetpár érte el ezt: Amerika (a nagy nemzet) és Nagy-Britannia (nemzetek társasága). Ők az egyetlen népek, akik megfelelnek a kritériumoknak.

Ephraim modern identitásának ismerete kulcsfontosságú bibliai megértést nyit meg Nagy-Britanniáról ma.

Valójában Isten Igéje egyenesen leírja az Egyesült Királyság jelenlegi helyzetét: "Jaj a büszkeség koronájának, Efraim részegeire, akiknek dicsősége egy halvány virág, amely a borral elárasztott kövér völgyek fején áll!" (Izs. 28:1).

Birodalmának eltűnésével Nagy-Britannia "büszkeségkoronája" részegséggé vált. Birodalmának "dicsőséges szépsége" valóban egy "halvány virág".

Változó idők

A válasz, hogy miért elterjedt az ittesség az Egyesült Királyságban, a Brit Birodalom elvesztéséhez kapcsolódik.

Emlékezzünk arra, hogy Isten megígérte, hogy megáldja Efhraimot csak Ábrahám engedelmessége miatt. A brit nép semmit sem tett azért, hogy megérdemelje ezt. Isten beteljesítette a szövetség végét – Nagy-Britannia minden idők legnagyobb birodalma lett –, és most visszavonja ezeket az áldásokat, hogy egy nagyobb célt érjen el.

Még akkor is, amikor elveszítette birodalmát, Nagy-Britannia továbbra is globális politikai, pénzügyi és kulturális vezető maradt. Bár értékelnie kellett volna az áldásait, társadalma elkezdett hanyatlani: az 1950-es évek fogyasztói társadalma helyét a 60-as évek szexuális forradalmának adta át, amely a 70-es évek "én" évtizedét hozta létre. A 80-as évektől napjainkig az élet inkább a tulajdonok megszerzéséről, a jó szórakozásról és arról szólt, hogy "bármit csináljak, ami jól érzem magam".

Ez a kulturális légkör szülte a mai "Ephraim részegjei" hozzáállást, amely széles körben elterjedt alkoholfogyasztást alkalmaz.

A Nagy-Britannia által kapott előtérbe – még gyarmatok nélkül is – elegendő lett volna ahhoz, hogy továbbra is a tisztesség és tisztesség zászlaja maradjon. Mégis, nagyrészt elpazarolta azt, amit kapott.

Miért? Az Egyesült Királyságnak már nincs célja. Birodalmának elvesztésével elveszítette egyetlen nemzeti fókuszát. Régen büszke volt arra, hogy terjeszti a tisztesség, rend és erény kulturális normáit. De nézd meg azt a képet, amit büszkén exportált a második világháború óta: szemetlen tévéműsorok, punk rock, androgün szórakoztatók, egy szenzív bulvárkultúra – és persze az ittesség.

Ahogy a brit társadalom tovább lefelé süllyed, azt arati, amit vet.

Mi következik

Mégsem kellett így lennie! Isten a Bibliában ismételten figyelmezteti a modern Efhrámot, hogy forduljon a bűnös útjaitól. Lenéz, és látja, hogy az alkoholfogyasztás elterjedt az egész országban, ami bűnözéshez, erőszakhoz, betegséghez, családi felbomláshoz, boldogtalansághoz és végül halálhoz vezet.

A Biblia Istenének különleges kapcsolata van az Egyesült Királyság népével: "Ephraim az én kedves fiam? Kedves gyerek? Mert mivel ellene beszéltem, még mindig őszintén emlékszem rá: ezért a belsem [az érzelmek széke] érte zaklatott; Bizonyára irgalmadom meg neki, mondja az Úr" (Jer. 31:20).

Isten lenéz, és látja a modern Efraimot, az ő "kedves fiát", szomorú állapotban: "De ők is tévedtek a boron keresztül, és erős ital miatt is eltűntek; a pap és a próféta erős ital miatt tévedtek, a bor lenyelte őket, erős ital miatt kikerülnek az útból; Tévednek a látásban, megbotlanak az ítélkezésben.

"Mert minden asztal tele van hányással és mocskossal, hogy nincs tiszta hely" (Izs. 28:7-8). Milyen gyakran ír ez le egy modern brit jelenetet?

Ahhoz azonban, hogy Isten irgalmas legyen a brit népek iránt, azt kell tenniük, amit Ábrahám az Ószövetségben: engedelmeskedniük Isten parancsainak.

Az Egyesült Királyságnak nem kellett volna Európa részeg emberévé válnia – pontosabban a világ részeg emberévé. A 20. század során többször figyelmeztették, hogy forduljon az igaz Istenhez a folyóirat elődje, a The Plain Truth. Ezen a kiadványon keresztül, valamint a televízió és rádió erejével együtt Herbert W. Armstrong, főszerkesztője megmutatta Nagy-Britanniának a hibáit, amikor elmondta, mit figyelmeztetett Isten figyelmeztetett, ha a nemzet nem tér meg és nem változik.

Ez a mennydörgő figyelmeztetés süket fülekre esett, de ma is folytatódik a The Real Truth és a magazin, a The Restored Church of God pénzügyi támogatóján keresztül.

Türelmes és irgalmas Lényként Isten kétszer figyelmezteti Nagy-Britanniát arra az irányra, amerre tart – mind a 20. században, mind a majainkban. És ahogy minden szerető szülő tenné, azt mondja Nagy-Britanniának, hogy az fejjel előre száguldva a nemzeti büntetés felé.

Jeremiás 6:15 leírja a közelgő fenyést, és azt, hogy miért fog bekövetkezni: "Szégyellték őket, amikor szörnyűséget követtek el?"—gondolj a részeg brit ünneplőkre!—"Nem, egyáltalán nem szégyellték magukat, és nem is pirultak; ezért ők is közéjük esnek, amikor ellátogatok hozzájuk, levetetnek, mondja az Úr.”

Az egyetlen módja, hogy az egész nemzet elkerülje ezt az időszakot, ha mindenki egyszerre térdel, megtérdel—és Isten parancsolatai szerint él!

Mivel a britek nem változtattak a szokásaikon az ittas állapot és anyagi életmódjuk nyilvánvaló és elterjedt problémái ellenére, a körülményeknek sokkal rosszabbá kell válniuk, mielőtt az egész nemzet felébredne. Az emberek fájdalmas leckéket kell megtanulniuk, mielőtt Isten hangjára hallgatnának.

Mégis, az egyéneknek nem kell ezen keresztülmenniük, ha Istenhez fordulnak és engedelmeskednek Neki – beleértve neked is. Ehhez teljes szívvel kell követned Ezekiel 18-at: "Ezért ítélkezlek titeket... mindenkit az ő útjai szerint, mondja az Úr Isten. Térjetek meg, és forduljatok el minden vétségetektől; így a bűn ne legyen a vesztetek" (30-as vers).

A Biblia sokkal többet mond arról, mi vár a modern Efhraim és Manasse számára, valamint arról, hogyan tudnak most az emberek Isten figyelmeztetéseit megfogadni.

További információért olvasd el David C. Pack alaposan kutatott és szemfelnyitó könyvét America and Britain in Prophecy. Az információ, amit tartalmaz, segíthet megérteni, merre tartanak a világ eseményei – és hogyan változtathatod meg életed útját jobbra!