A Katrinát "a legrosszabb viharnak" nevezték, amely a lehető legrosszabb helyet érte. Egy teljes évtizeddel később még mindig érvényesek a katasztrófára vonatkozó más leírások, mint a legerősebb, legköltségesebb és leghalálosabb . A rekorddöntő hurrikán tönkretette egy nemzet pszichéjét, valamint történelmi közösségeket és kiterjedt infrastruktúrát.

A trópusi vihar eredetileg a Bahamák partjainál keletkezett, 2005. augusztus 23-án. Amikor nyolc nappal később eloszlott, az egész Meksikó-öböl partvidéke érintett. Florida, Alabama, Mississippi és Louisiana területei teljesen megsemmisültek. A károk összesen elképesztően 108 milliárd dollárt értek el, és a halálesetek száma 1 836 volt. Még több ezer sérült és hajléktalan maradt.

A legtöbb katasztrófa-évforduló ismerős. A fókusz a helyreállítási erőfeszítések folytatására, a bátorságok megemlékezésére és a "hol vannak most" frissítésekre a tragédia legkritikusabb szakaszaiban érintett kulcsszereplőkről. A szupervihar 10. évfordulóján kétségtelenül ezek és más ünnepségek lesznek.

A Katrina hurrikán által okozott pusztításon és a világ minden táján érkező szívből jövő reakción való visszatekintés segíthet lezárni azokat a napokat, amelyeket sokak életének legrosszabb napjainak tartottak. A vihar által okozott pusztítás és szenvedés újraélése lehetőséget ad arra, hogy az emberi tapasztalat központi elemei legyenek – életet megváltoztató leckék megtanulására is.

George W. Bush, akkori elnök, ezt hangsúlyozta az országnak a vihar utáni napokban: "Ez a kormány meg fogja tanulni a Katrina hurrikán tanulságait. Minden lépést felülvizsgálunk, és szükséges változtatásokat fogunk végrehajtani, hogy jobban felkészüljünk bármilyen természeti kihívásra vagy gonosz emberek cselekedetére, amely veszélyeztetheti népünket" (whitehouse.gov).

A szabad világ vezetője világosan megértette, mennyire fontos figyelmet fordítani a múlt hibáinak elkerülése érdekében.

A visszatekintés természeténél fogva tisztánlátást hoz. Visszatekintve a tapasztalatainkra figyelemre méltó részletességgel feltárjuk azokat a cselekedeteket, amelyek sikerhez vagy kudarchoz vezettek. Az, hogy egy élmény tragédiával és szenvedéssel teli lehet, csak növeli az értékes tanulságok jelentőségét.

Tanultunk valamit a Katrina hurrikánból? Természetesen. A vihar számos hibát tárt fel az időjárási figyelmeztetések elküldésében, az öregedő infrastruktúrával való megküzdésben, a katasztrófakezelés megszervezésében és a kormányközi kommunikációban. Az ország kemény úton tanulta meg a gyengeségek javításának szükségességét ezekben és más fontos területeken.

A vihar által okozott teljes pusztítás rendkívül ritka lehetőséget adott arra, hogy teljes közösségeket alapítsanak az alapoktól. Egy új kezdettel a fejlesztők megvalósíthatnák a várostervezés és a gazdasági fejlődés fontos elveit.

Ennek fényes példája New Orleans városa, Louisiana államban. A pusztítás és az ebből eredő szuperfinanszírozás lehetővé tette, hogy a város egész részeit teljesen újjáépítsék. Egyesek szerint az összességében jobb a vihar utáni viszony, mint korábban. A jövedelmek emelkednek, az iskolák fejlődnek, és az üzlet virágzik. Emellett a legtöbb lakos visszatért, a régi és új vállalkozások is nyitva vannak – még a turizmus is közelíti a vihar előtti szintet.

Tíz évvel később egy megújult régió megmutatja, hogy a tragédiából tanult leckét sok megmaradt. Az állampolgárok összefogtak. A negyedeket újjáépítették. A folyamatokat frissítették. A viharból hatalmas előrelépés és tagadhatatlan siker született.

Bár biztató javulási eredmények születtek, egy tanulságot a tragédia hozott még nehezebben megérthetővé vált.

"Tökéletes" Vihar

A Katrina hurrikán rendkívüli időszakban érkezett az Egyesült Államok számára. Az ország mindössze négy évvel a szeptember 11-i tragédiától telt el, amely jelentős mértékben befolyásolta az ország sebezhetetlenségének érzetét. A terrortámadás a vészhelyzeti felkészültség és reagálás kulcsfontosságú területeinek teljes átdolgozásához vezetett. A vihar volt az első jelentős teszt a 9/11 után.

Amerika még nem volt felkészülve arra, ami rájött. Igen, a terrortámadások pusztítóak voltak, de a Katrina egészen más kérdés volt.

A hurrikán 115-130 mérföld/órás szélei feltárták az ország hiányosságait. A vihar utóhatása élő példája lett annak a jól ismert mondásnak: "A nehézségek önmagához vezetik az embert."

Katrina bizonyosan nehézségeket hozott.

A vihar több volt, mint koordinált támadás elszigetelt célpontok ellen, hanem egy irányíthatatlan óriás volt, amely elképesztő 103 mérföldre terjedő hurrikánereje széleket generált a központjától. A viharhullám, egy hatalmas, 27 láb magas vízfal, néhány helyen ugyanolyan pusztító volt.

Végül a hurrikán okozta károk jóval túlmutattak egyetlen épületen, városon vagy akár államon. Ahogy akkoriban jelenték, a szokatlanul nagy vihar egy olyan területet érintett, amely vetekedett Nagy-Britanniával.

A vihar pusztító nyomot hagyott a Meksi-öböl partvidékén, amely több ezer üzletet, lakóházat és egyéb ingatlant érintett. Azt mondták, ha a vihar által hátrahagyott rendkívüli törmeléket egy futballpálya méretű térbe raknák össze, a halom több mint 10 és fél mérföld magasra érne.

Több mint 300 000 otthon pusztult meg vagy lakhatatlanná vált. A vállalkozások hónapokig zárva maradtak, vagy soha nem nyíltak újra, mivel a biztosítási igények és kormányzati hiteligények túlterhelték a rendszert.

Mivel nem volt hol lakni vagy dolgozni, sokan kitelepítettek és kénytelenek voltak az ország különböző részeire költözni. A Munkaügyi Statisztikai Hivatal 2005 októberétől 2006 októberéig tartó Katrina áldozatok aktuális népességfelmérése szerint becslések szerint 1,5 millió 16 éves vagy idősebb ember hagyta el otthonát Louisianában, Mississippiben és Alabamában.

A kommunikációs, villamos- és szennyvíziórendszerek is megsemmisültek. Még az ökológia is negatívan érintett. A vihar legalább 10 olajszivárgást indított el a régióban, amelyek összesen több mint 7,4 millió gallon olajat árasztottak ki a Meksi-öböl vízirendszereibe.

Csak a vihar után derültek fel a nehézségek Amerika hiányosságai.

Amikor a szelek elcsendesedtek és a viharfelhők eloszlottak, olyan problémák jelentek meg, mint a szegénység, faji egyenlőtlenség, az elégtelen oktatás, a kormányzati pártolás és a megromló infrastruktúra – mindez egyszerre került a nemzeti beszélgetésbe.

Kevesen tudták volna elképzelni a New Orleans Superdome-ban szenvedő nők, gyerekek és idősek borzalmas jelenetét. Vagy felidézte azok arcán, akik a tetőkön rekedtek, vagy derékig érő vízben gázolnak, menedéket keresve.

A sértés a sértéshez még csak a kormányzati problémák is hozzájárultak. A helyi hatóságok harcoltak az állami hatóságokkal. Az állami hatóságok harcoltak a szövetségi hatóságokkal. A Federal Emergency Management Agency (FEMA), amely kizárólag az ilyen típusú események kezelésére jött létre, szintén a bürokratikus keverékben volt.

Az emberiség történetének legerősebb nemzete sem tudott kitérni az útjából. A Katrina hurrikán részletesen feltárta, hogy a 21. századi Amerikában még sok nehéz leckét kell megtanulni.

Mit hagytunk ki

A Gulf Coast régió az elmúlt 10 évben feltámadt. Az amerikaiak ismét bizonyították, hogy ellenálló nép, és ez a tulajdonság kétségtelenül megnyilvánult a katasztrófa-helyreállítás során.

Miután szembenéztünk a nehézségekre, összefogtunk és értékes leckéket tanultunk, a környék minden problémája megoldódott, igaz?

Természetesen nem. Legalább a felszínen előrelépés történt, de az egész régió – és az egész nemzet – még mindig sok olyan problémába kevered, amelyek a vihar előtt is ott voltak.

• Szegénység: Egy 2012-es Népszámlálási Hivatal jelentése szerint az amerikaiak szegénységében élnek 49,7 millió – ami több mint a lakosság 16 százaléka. A jövedelemhiány elégtelen lakhatáshoz, élelmiszerhiányhoz, alacsony színvonalú egészségügyi ellátáshoz, szerhasználathoz és bűnözéshez vezet, hogy csak néhány következményt említsünk.
• Faji zavargások: A faji kapcsolatok olyan mélypont felé haladnak, amilyet Amerikában az 1960-as évek óta nem láttak. A rendőrök és kisebbségek közötti összetűzések, valamint mások elleni erőszak faji vagy etnikai alapon egyre gyakoribb. Egy CBS News/New York Times felmérés szerint az amerikaiak 61 százaléka szerint az Egyesült Államokban rossznak a faji viszonyok. Ez az arány emelkedett 2014 áprilisi 33 százalékról.
• Rossz oktatás: Az Egyesült Államok, amely egykor a világ vezetője volt az oktatásban, a világon a 39. helyen áll. A negyedik osztályosok hatvanegy százaléka "alulértékelt" eredményt ért el a szabványosított teszteken, ami azt jelenti, hogy nem tanulnak osztályszinten is.

Ezen felül csak minden negyedik diák ér el középiskolát az angol, olvasás, matematika és természettudományok négy alaptantárgyában, felkészülve. A tanári minőség is szenved a megnevezett munka hiánya miatt – az új tanárok 4 százaléka mond fel az első év után, 33 százalék három év után, és közel 50 százalék öt év után.

• Hiperpártosság: Amerika megosztott nemzet. Az a nézet, hogy a "másik oldalon" állók jó szándékkal működnek, és amely még az 1980-as évek közepén is vallott, már a múlté. A pártosság fogalmát ma már a "hiper-pártosság" váltotta fel. Ez heves nézeteltérésekhez, sértőzésekhez, sőt erőszakhoz vezetett. Szinte minden témát politikai hovatartozás és ideológia szemszögéből nézzük, ami szinte lehetetlenné teszi, hogy bármi lényeges eredményt elérjenek.
• Meghibásodott infrastruktúra: Az infrastruktúra összeköti az ország vállalkozásait, közösségeit és polgárait. Emellett hajtja a gazdaságot és javítja az amerikaiak életminőségét. Az Egyesült Államok, amely régóta világszínvonalú infrastruktúrájáról ismert, most D+ minősítést kap az infrastruktúra bizonyítványán. Becslések szerint 2020-ig 3,6 billió dollár beruházásra van szükség ahhoz, hogy pusztán B osztályzatra javítsuk.

Az Egyesült Államok látja ezeket a problémákat és az ezekhez kapcsolódó szenvedéseket. Mégis, bár ezek a nehézségek valóban felfedik a nemzetet önmagának, van egy másik lépés, amit nem tesz meg.

Ez a további lépés az egyetlen módja annak, hogy ezeket a problémákat véglegesen megoldjuk.

Az Epirédikátor egyik bibliai szakasza kimutatja, mit hagy ki a nemzet: "A jólét napján örüljetek, de a nehézségek napján gondolkodjatok meg: Isten is felülvizsgálta az egyiket a másikkal, hogy az ember semmit sem találjon utána" (7:14).

Más szóval, élvezd a jó időket. De amikor jön a nehézség – és biztosan eljön –, gondold át igazán az életed útját.

A szenvedés beindítja a tanulási mechanizmust. Amikor nehéz dolgokon megyünk keresztül, veleszületett koncentrálunk arra, hogy megtegyük, ami szükséges ahhoz, hogy ne csak sikeresen kijussak a bajból, hanem a jövőben is elkerüljük azt.

A Merriam-Webster szótár a "gondolkodás" szót úgy határozza meg, mint "alaposan gondolkodni valamin". Az emberek előnyösek abból, hogy időnként szorgalmasan keresik a leckéket és tanulják azokat.

Nyilvánvalóan bizonyos dolgokat figyelembe vettek Katrina után – és pozitív változások történtek. Mégis, a vihar után feltárt legrosszabb jellemzők továbbra is megmaradtak.

Az ember azt gondolná, hogy a világ legvirágzóbb országában fennálló problémák miatt egyre többen "alaposan átgondolják" őket. Mégis a legtöbben figyelmen kívül hagyják őket, feltételezve, hogy mások problémái.

Bár néhányan valóban életüket a problémák kezelésére szentelik, még a megoldásuk sem jut el a gyökérokuk lényegéhez.

Miért Katrina?

Figyeljük meg, hogy a Prédikátor elmagyarázza, hogy Isten szab meg jóléti és nehézségek napjait. Más szóval, Isten azt akarta , hogy az emberiség ne csak jó időket éljen, hanem rossz időket is éljenek meg – olyan idők, amelyek elkerülhetetlenül szenvedéshez vezetnek.

Megdöbbentő lehet olvasni, hogy Isten szenvedést akart volna. Valószínűleg zavarónak tűnik, hogy egy olyan Lény, aki azt mondja, hogy szereti a világot (János 3:16), engedi, hogy rossz dolgok történjenek.

Azonban azzal a megértéssel, hogy a szenvedés arra készteti az emberiséget, hogy átgondolják vagy "alaposan gondolkodjanak", alapot fektetünk annak megértéséhez, hogy a nehézségek nagy célját szolgálják. (Erről az érdekes témáról további információkért nézd meg David C. Pack erőteljes World to Come videóját, amelynek címe: Why God Allows Human Suffering. Ez megváltoztatni fog téged.)

Mielőtt részletesen kifejtenénk, milyen szenvedés elemet kell alaposan megfontolnunk, fontos tisztázni, hogyan kapcsolódik az Isten megengedett nehézségek a Katrina hurrikán szörnyű eseményeihez.

A tragédia idején népszerű hiedelem az volt, hogy Isten valahogy bünteti a Mexikói-öböl partvidéki területeit bűnös viselkedésért. Ez magában foglalta azt az elképzelést, hogy a vihar azért ért, mert Isten elégedetlen volt Mississippi és Alabama egyes részein található jelentős szerencsejátékipar miatt, vagy a New Orleansra jellemző engedékeny viselkedés és promiszkuitás.

Ez félrevezetett gondolkodás.

Igen, a tetteknek következményei vannak (Róm. 6:23), és a Biblia próféciája is beszél a közelgő nagy fenyésről a rossz viselkedésért. De ha a Katrina idején történteket kizárólag "azok az emberek büntetésének" tekintjük, az nem érti a lényeget. Ez az alapvető logikát is megkérdőjelezi.

Mi a helyzet a világ más helyeivel, amelyek ugyanezt – ha nem rosszabb – tevékenységet folytatnak? Miért nem pusztította el Isten azokat a területeket hurrikánokkal? Ha Isten egyedülállóan felháborodott a Gulf Coast régió viselkedése miatt, miért engedte, hogy a lerombolt nagy részét újra felépítsék, hogy ugyanaz a helytelen viselkedés folytatódhasson? A bibliai történelem azt mutatja, hogy amikor Isten bűn miatt pusztít el egy területet, képes biztosítani, hogy a jövőben soha ne épüljön ott semmi. (Példa erre Szodáma és Gomorra, amelyek a mai napig nem lakottak.)

Pontosan ismert az a magyarázat, hogy bizonyos embereket miért öltek meg New Orleansban, és másokat megkíméltek. A Biblia az "időről és a véletlenről" szól (Zak. 9:11), ami azt jelenti, hogy egyes dolgok egyszerűen megtörténnek, anélkül, hogy szükségszerűen nagyobb isteni céljuk lenne – egyszerűen az élet részei.

Isten részvétele a történtekben egyszerűen csak az a trend, hogy az egész rossz időjárás és más természeti jelenségek növekedése várható, hogy a korszak végén a Földre – nem csak New Orleansra – hatással lesz.

Ahelyett, hogy elutasítanánk a Meksikó-öböl partján történteket, a legjobb, ha elgondolkodnunk arra az eseményre, ami ott történt, valamint más tragédiákra világszerte, bárhol is élünk.

Kérdezz: Mi a helyzet azzal a rengeteg emberrel, akik nemcsak ebben a viharban, hanem más halálos eseményekben is meghaltak? Hogyan kapcsolódik a haláluk a nehézségek tanulságához?

Ez egy nagyobb kérdés, de részben megválaszolták. Haláluk, valamint az hozzájuk kapcsolódó kétségbeesés és félelem üzenetet kellene küldenie azoknak, akik életben maradnak. Alaposan meg kell fontolnunk, hogy az élet átmeneti és törékeny, ezért bizonyos módon kell élnünk.

Más szóval, amikor fontolgatod, győződj meg róla, hogy a saját életedről van szó – ne dobj köveket másokra.

De mi a helyzet azokkal, akik Katrinában haltak meg? Hogyan várja el Isten, hogy tanuljanak a nehézségekből?

E kérdésekre a válaszokat egy másik kérdéssel találjuk: "Mi történik, ha meghalsz?"

Meglepődhet, ha megtudod, hogy a Katrina áldozatai lehetőséget kapnak arra, hogy a nehézségek számos tanulságát alkalmazzák. (Erről a témáról további információkért olvasd el a What Happens When You Die? cikket. Megtudod a választ erre a kérdésre, és még sok mást.)

Láttuk, hogy Isten megengedi, hogy az emberiség szenvedjen. De milyen leckét akar megtanulni tőlünk?

Nagyobb cél

A látszólag megoldhatatlan problémák kezelése nem csak Amerika problémája. Ha valami, az ország problémái töredéke annak, amit a világ más részein tapasztalnak. Az a tény, hogy a legtöbb hely az Egyesült Államokhoz fordul a problémáik enyhítésére, ezt világossá teszi.

A nehézségek mindennaposak világszerte: háború a Közel-Keleten, terrortámadások Európában, földrengések és tájfun Kelet-Ázsiában, valamint éhínség Afrika különböző országaiban. Ezek csak néhány azok közül a bajkból, amelyekkel az emberiség szembesül – olyan bajok, amelyek már régóta is léteztek, és egészen az ember létezésének kezdetéig nyúlnak vissza.

Évezredeken át az emberek éhezésen, betegségeken, háborúkban, szegénységén, időjárási katasztrófákon, és végül halálon át szenvedtek. Bár tudjuk, hogy Isten azt mondta, hogy ilyen nehézségek napjai eljönnek, pontosan mit akar, hogy gondoljunk ránk?

Egy Istentől elszakadt világban (Izs. 59:2) a szenvedés eszköz arra, hogy először felkeltsük a figyelmünket. A nehézségek megmutatják, hogy valami nincs rendben, hogy hiányosság van az életünkben. E problémák nagy jelentősége és elkerülhetetlensége segíthet megérteni, hogy ezek megoldását csak nálunk nagyobb hatalom tudja megvalósítani.

De itt nem áll meg. Ha már koncentrálunk, készen állunk arra, hogy megtanuljuk a legértékesebb leckét – hogyan építsünk isteni jellemet, vagyis ugyanazt a jellemet, mint Isten.

Egy igaz Isten nem kéri az embereket, hogy tegyenek azt, amit Ő nem hajlandó megtenni. Még a keresztények is tudják, hogy Jézus Krisztus, Isten, aki testben megnyilvánult (János 1:1, 14), viszonylag rövid élete során szenvedett, amely szörnyű halállal végződött.

De a legtöbben figyelmen kívül hagynak egy kulcsfontosságú okot.

Olvasd el a következőket a Héberek 5:8-9-ből: "Bár [Krisztus] fiú volt, mégis megtanulta az engedelmességet a szenvedésekkel való elszenvedésével; és teljessé vált, és az örök üdvösség szerzője lett mindazok számára, akik engedelmeskednek Neki..."

Észrevetted ezt? Krisztus szenvedésből tanulta meg az engedelmességet.

Micsoda erős megértés! Nemcsak azt látjuk, hogy a szenvedés engedelmességhez vezetett, hanem ugyanolyan meglepő, hogy Isten, aki tökéletes Lény, szintén szenved. A hosszúság, vagyis a hosszú szenvedés, Isten Szellemének egyik gyümölcse (Gal. 5:22), és ennek további bizonyítéka.

A szenvedésnek segítenie kell minket közelebb kerülni Istenhez, és törekedni arra, hogy jobban hasonlítsunk Őne. Az ember nem teljes, amíg nem jut át a nehézségek napjain és az általuk hozott próbakat, megpróbáltatásokat – mindezek mind garantáltan az élet részei.

Amíg ez a tanulság nem igazán beépül, az emberiség mindig kénytelen lesz egyedül kezelni a problémákat. Más szóval, ezek megoldhatatlanok maradnak.

Egyre rosszabb idők

Az emberiség jelenlegi nehézségei csak a kezdetek. Ahogy a lakosság egyre távolabb kerül Isten útjától, egyre nagyobb a nehézségek.

A Biblia az emberiség történetének legrosszabb időszakát úgy írja le, hogy éppen a sarkon van. Különböző helyeken Jákob bajának (Jer. 30:5-7) és Sátán haragjának (Ír. 12:12) nevezik, de a legtöbben a Nagy Megpróbáltatásnak (Máté 24:21) nevezik.

A megpróbáltatás szó nyomást jelent. Ez a nagy vagy intenzív nyomás időszaka először az ókori Izraelből származott modern nemzetekre fog érkezni, majd az egész világot érinti.

Máté 24 kibővíti az idők előkészületét: "És hallotok háborúkról és háborúk pletykáiról: vigyázzatok, hogy ne aggódjatok: mert mindezek meg kell történni, de még nincs vége. Mert a nemzet feláll a nemzet ellen, és a királyság a királyság ellen: és éhínség, pestis, földrengés lesznek különböző helyeken. Mindezek a bánatok kezdete" (6-8-as vers).

Ezek a körülmények most mindenhol körülöttünk jelentkeznek!

A nemzetek és népek közötti legutóbbi konfliktus, az éhség és betegségek folyamatos terjedése, valamint a következő vulkán vagy hurrikán mind együtt segítenek, hogy még jobban átgondoljuk a kor jeleit.

Reakciónknak fokozott önvizsgálatnak kellene lennie arról, hogy Isten azt akarja, hogy az emberek engedelmeskedjenek Neki és az ő lelki törvényének. Ez a nehézség arra késztet minket, hogy átgondoljuk a módszereinket és megtanuljuk az engedelmességet.

Most már a közelgő szenvedésre tekinthetünk, mint más célt. Ahelyett, hogy egyszerűen megtorlásként látnánk, mi következik, hanem a szenvedés előnyeit is megnézhetjük. Ezeknek a leckének hatékony elsajátítása segíthet az emberiségnek közelebb kerülni Istenhez, és még különlegesebb, hogy olyanná váljon, mint Ő.

Értsd meg, hogy Isten a szenvedést eszközként használja a fiavilágra vonatkozó csodálatos tervének megvalósítására (János 1:12; Róm. 8:14).

Ha többet szeretnél megtudni erről a csodálatos tervről és a sok olyan kérdésre adott válaszokról, amelyek évszázadok óta zavarják az emberiséget, rendeld meg David C. Pack ingyenes könyvét The Awesome Potential of Man. Ez a rendkívüli irodalmi mű számos alapvető témát érint, és egyszerű, könnyen érthető nyelven magyarázza el azokat.