A kelet-európai országok – Bulgária, Észtország, Magyarország, Lettország, Lengyelország, Románia, a Szlovák Köztársaság és a Csehország – attól tartják, hogy Moszkva és Nyugat közötti növekvő diplomáciai kapcsolatok veszélyeztetik határaik biztonságát.

"Oroszország Krím elfoglalása és a Kreml-párti lázadók támogatása Kelet-Ukrajnában tavaly aggodalomra keltette a balti és kelet-európai államokat" – jelentette a Reuters .

"A NATO szövetség vezetői aggodalmát fejezték ki Moszkva növekvő katonai jelenléte miatt a Balti-mentumoktól Szíriáig, miután Oroszország légicsapásokat indított Bassár al-Asszad elnök támogatására..."

Az országok attól tartanak, hogy Oroszország erősebb nyugati kapcsolatai miatt ezek az országok szemet hunynak, ha a Kreml áttörné a határaikat.

"Oroszország katonai tevékenységei a szomszédságunkban aláásják az európai biztonsági architektúrát" – mondták a vezetők közös nyilatkozatban a kilenc kelet-európai ország találkozóján.

Az elmúlt években a Nyugat és Oroszország közötti kapcsolatok erősödtek, de a terroristák elleni növekvő katonai együttműködés új szintre emelte őket. Egyesek ezt Vlagyimir Putyin elnök lépésének tekintették, hogy "helyrehozza a megromlott kapcsolatokat a Nyugattal", a The New York Times szerint.

Kelet-Európa azonban Putyin lépéseit úgy értelmezi, mint egy lépést, amely arra irányul, hogy "meggyőzze a Nyugatot, hogy feloldja az ukrajnai vita miatt bevezetett ingatag gazdaságára vonatkozó szankciókat" (uo.).

A szankciókat 2014 februárjában vezette be az Európai Unió és az Egyesült Államok Oroszország ukrajnai katonai akcióira.

Január végén az Európai Unió vezetői áttekintik a szankciók státuszát. Ha minden fél egyetért, el fogják vetni őket – ez az eredmény sok kelet-európai vezető számára nem igaz.

Lengyel miniszterelnök, Beata Szydlo félelmét fejezte ki, hogy ha eltörölnék a szankciókat, Moszkva jobban megengedhetné magának a katonai hadjáratokat Kelet-Európában.

Hasonlóképpen, Taavi Roivas észt miniszterelnök egy másik Reuters-cikkben megjegyezte: "Az együttműködés máshol nem jelenti Európa számára engedményeket a környékén", és arra buzdította a Nyugatot, hogy tartsa be Oroszország elleni szankciókat, amíg katonai jelenléte van Ukrajnában.

A diplomáciai és gazdasági összehangoláson túl Moszkva katonai felépítése félelmeket is felkelt egy esetleges inváziótól. Az ország hírügynöksége, a TASS szerint Oroszország 2014 tavaszán 230 000-ről 350 000-re növelte a szerződéses katonák számát 2015 novemberére, és a védelmi költségvetés ugyanebben az időszakban 25 milliárd dollárról 28 milliárd dollárra nőtt.

A Külügyi Tanács kijelentette, hogy ez az erődemonstráció egyértelmű jele annak, "hogy Vlagyimir Putyin elnök hajlandó katonai erőt használni az orosz hegemónia helyreállítására a közeli külföldön."

Ennek ellenére Putyin úr érzi, hogy a Nyugat inkább a Kremlrel való együttműködés iránt érdeklődik, mint a hidegháborús feszültségek fenntartása.

"Geopolitikailag Oroszországnak nagyszerű lehetősége van geopolitikai játékot játszani és kilépni az elszigeteltségből" – mondta Laurynas Kasciunas, a Kelet-európai Tanulmányok Központjának vezetője a Reutersnek. "Nagy kihívás áll előttünk az európai egység számára."